Читать «Падение клана Шэ. Том 1» онлайн
Ло Ян
Страница 149 из 190
Шэ Юэ осторожно заглянула внутрь, чтобы не смутить прачек…
…и едва не упустила миг, когда тень, внезапно выросшая у неë за спиной, открыла тяжëлую дверь шире и с размаху захлопнула, видно, надеясь раздробить ей череп или перерубить шею.
Шэ Юэ едва успела отскочить, ударив нападавшего в живот, но край волос, как назло, зажало железным замком.
«Наплевать, – она встала в низкую стойку, выставив вперëд открытую ладонь. – Мне не нужно никуда убегать… пока. И сзади меня обойти он не сможет…»
Она потеряла ход мысли, когда из арки бесшумными призраками выплыли ещë две фигуры.
Крик застрял в горле. Нет. Она справится сама, к тому же братец пьян, ему ли сейчас вступать в бой? Только б он был в безопасности…
– Уходите, не то вам не поздоровится! – сказала она, надеясь, что голос не дрожит. – Да вы знаете, кто я? Я победительница демонов из священной школы Серебряного Ручья! Таких, как вы, даже мой младший братец ест на завтрак!
Это их не остановило. Чëрные, окутанные синеватой дымкой тени встали перед ней полукругом, и прежде, чем она успела придумать ещë что-нибудь, средняя тень рванулась вперëд, ударила еë в едва зажившую руку.
На мгновение Шэ Юэ ослепла и оглохла от боли. И этого мгновения хватило, чтобы другая тень выдохнула ей в лицо какой-то блестящий порошок…
* * *
Отец сидел, как всегда, за низким столиком, а перед ним старшие ученики старательно выписывали изречения из Чжуан-цзы, учась стилю кайшу. За спиной у отца, в нише, висел свиток-образец, написанный его чëтким уставным почерком.
Шэ Юэ с трудом, пыхтя отодвинула тяжëлую дверь и с разбегу, прямо через стол, запрыгнула к отцу на колени.
– Па-а-апа-а-а! Что мне де-е-елать?!
Его пальцы едко пахли чернилами, рукава – чайными листьями. В бороде запутался клейкий листочек ивы – наверное, опять тренировка была на западной площадке.
– Па-а-апа-а-а, ничего не получается! И братья… и шисюн… и А-Юань… и всё так плохо!
– Ну, ну, дитя, – спокойно произнëс отец и указал на свиток. – Взгляни. Видишь, что там написано?
Шэ Юэ размазала слёзы по щекам.
– «Радость целостности – это обретение желаемого»… Папа, что это значит?
– Инь Эр, – кивнул отец сидящему перед ним ученику, высокому красавцу с рыжеватыми волосами и глазами тëпло-карими, как красный чай. Давным-давно Шэ Юэ была в него даже немножечко влюблена, но Инь Эру было целых шестнадцать, когда он…
– В трактате сказано: «Радость целостности – это обретение желаемого. Но обретением желаемого в древности называли не пожалование колесницы с высоким передком и парадной шапки, а только ту радость, к которой нечего добавить», – произнëс он чистым, мягким голосом.
– Верно, – кивнул отец. – Радость лишь в отсутствии печали. «Ныне же уход временного лишает человека радости. Отсюда видно, что даже радость его была бесплодной».
– Значит… – Шэ Юэ хлюпнула носом. – Значит, мне надо радоваться, что А-Юаню нельзя на мне жениться?!
– Дитя моë. – Отец достал из рукава платок и утëр еë мокрые щëки, зажал шëлковой тканью еë нос. – Ну-ка, высморкайся… так вот, дитя моë. Скажи, чему ты радовалась: тому, что есть, или своим мечтам о том, что может быть?
– Я…
Почему-то свет начал меркнуть, хотя на дворе стоял светлый день. И лицо отца удалялось в тумане всë дальше и дальше, комната плыла вокруг.
– Я… я не знаю. Я не знаю!
– Сестрица?
Шэ Юэ открыла глаза.
Не было отца, не было школы. Только бугристый тëмный потолок и обеспокоенная фея, склонившаяся…
– Ты очнулась, сестрица! Хвала Небу!
Фея исчезла и тут же вернулась с чашкой.
– Выпей, пожалуйста. Ты была такая бледная, так меня напугала! А потом начала говорить во сне.
Шэ Юэ с трудом села. Голова гудела, перед глазами всë плыло. Что же это за место?
На полу мерцала лампа, едва разгоняя полутьму маленькой комнатки с грубыми некрашеными стенами. Из обстановки вокруг были только две грубо сколоченные кровати, столик с кувшином да накрытое крышкой ведро в углу.
Фея опустилась на соседнюю кровать, грациозным жестом сложила руки на коленях. Ногти у неё были короткие, но ровно подстриженные, как одинаковые перламутровые раковинки. В ушах жемчужные серëжки, в чëрной туче волос гребни с эмалевыми цветами вишни, розовая кофта с летящим рукавами, но со стоячим воротничком, такая узкая, каких Шэ Юэ ни у кого не видела, облегала небольшую грудь и стройный стан. Спереди вышита мельчайшими золотистыми завитками цветов и трав, заткана так, что стала, верно, жëсткой, как панцирь. Юбка нежно-зелëная, как весенние листики, туфельки фиолетовые, тëмные-тëмные, как ночное небо летом. А кожа такая белая и лицо такое печальное!
– Кто вы? И где я?
– Ах, сестрица… меня зовут Сунь Янмэй, я такая же пленница здесь, как и ты. Но о том, где мы, в двух словах не рассказать. – Она тяжело вздохнула. – Те, кто здесь давно, называют это место Город тысячи потоков.
Шэ Юэ прислушалась, пытаясь расслышать шум воды, но ничего не услышала.
– Здесь так много источников? Я не знаю города, где протекала бы тысяча рек!
Сунь Янмэй покачала головой, подвески на еë шпильках заколыхались.
– О, нет. Это место называют так из-за потоков слëз, что пленники проливают день и ночь, думая о свободе. Откуда ты? Тебя, бессознательную, внесли стражники и наказали мне за тобой ухаживать, но как ты попалась в их лапы?
Шэ Юэ нахмурилась. Как попала… по своей глупости, не иначе. Ей бы вырвать клок волос и сбежать, а она решила, что с больной рукой сможет сражаться.
– Нас с братом чествовали на пиру во дворце. Я вышла подышать свежим воздухом, и меня схватили чëрные тени. А больше я ничего не помню.
– Во дворце?! – Сунь Янмэй подбежала к ней, всплеснув рукавами, как ласточка крыльями, села рядом, схватила Шэ Юэ за руку нежными тëплыми пальчиками. – Так мы… мы в Западной Шу?!
Слëзы выступили у неë на глазах, и Шэ Юэ замешкалась, пытаясь угадать правильный ответ.
– Да… – осторожно сказала она, не придумав с ходу никакой полуправды. – А где схватили тебя, сестрица? Как ты здесь оказалась?
Сунь Янмэй достала из рукава искусно вышитый пионами голубой платочек, промокнула уголки глаз. Вблизи было заметно, какое худое у неë лицо, какие глубокие тени залегли под глазами.
– Мы