Читать «Наказание для инквизитора» онлайн

всему последний опыт подарил небывалое облегчение, природу которого мне никак не удавалось объяснить самой себе. Будто дышать легче стало, ушла тяжесть в плечах, усталость, которая преследовала все дни после карцера. Хотелось летать в буквальном смысле, а ещё — вернуться в мастерскую и попробовать снова что-нибудь изготовить.

Но солнце, к досаде моей, уже совсем скрылось за крышами, погрузив мастерскую в сумрак уходящего дня. Решив отложить творческий порыв до завтра, я отправилась спать.

На следующее утро передо мной выросли сразу две проблемы. Первая — отсутствие дров в запаснике. Прежде за топливом следил Франсуа. И по-хорошему это мне, как новой хозяйке, следовало озаботиться вопросом. Но как человек, привыкший к благам цивилизации, центральному отоплению и газовой плите, я упустила момент. Роже заверил, что всё сделает. И когда я, снабдив парня деньгами, проводила его на поиски дровишек, почти сразу нарисовалась вторая проблема. Куда более существенная.

Предвосхитил её скрип коляски, подкатившей к крыльцу, откуда вышел невысокий, полный мужчина с нездоровым цветом лица и каким-то безжизненным, тусклым взглядом. Одет он был во всё чёрное, напомнив своим видом инквизитора. У меня даже в животе закрутило.

Человек стащил с плешивой головы шляпу и посмотрел на меня, со значением выпучив глаза.

— Мисс Катгин Бежон, я полагаю? — спросил он.

— Да, это я, — пришлось всё же выступить незнакомцу навстречу.

— Меня зовут Жогес Плюгаль, — представился человек. — Я пгиехал к вам по погучению ггафа Кгедони.

У меня немного перехватило дыхание. Это же тот самый заказчик урн из ритуального бюро!

— Позвольте для начала выгазить вам соболезнование касательно смегти вашего отчима, — картаво продолжил мужчина. — Но бизнес есть бизнес, и в связи с этим у меня к вам два вопгоса, мисс. Пегвый: когда вы пгивезёте угны, котогые тгебовалось доставить вчега? И втогой: кто оплатит похогоны господина Клемансо?

Глава 15

Глава 15

Я несколько раз моргнула непонимающе. От меня ждали ответа. Но вот так сразу сообразить, что ответить, не получалось.

Пригласив мужчину проследовать за мной в магазин, чтобы избавиться от внимания зевак, я остановилась посреди зала и проговорила как можно более решительно:

— Могу ошибаться, но насколько мне известно, в развитых обществах похороны человека, если это не было обговорено с частными службами, оплачивает государство.

Глаза выпятились ещё больше после моих слов, выразив неприкрытое изумление. Но ненадолго. Откашлявшись в кулак, мужчина ответил:

— Госудагство хогонит только нищих и бездомных, у котогых нет платёжеспособных годственников, мисс Бежон. Да и сами подумайте. Ваш отчим, отставной военный, уважаемый человек. Газве можно допустить, чтобы его закопали в общей яме на окгаине кладбища?

Меня от этих слов передёрнуло. И хоть я не питала светлых чувств в отношении Франсуа, подобного ему всё же не желала.

— Наша служба огганизовала похогоны господина Фгансуа на высшем уровне. Вы сами могли бы это видеть, если бы явились на цегемонию, — мужчина раскрыл кожаный портфель, вынул оттуда бумаги и протянул их мне.

— Здесь смета на услуги с указанием стоимости по каждому пункту. Заметьте, ггаф вошёл в ваше положение, мисс, и кое-что из описанного исключил.

Я уткнулась в желтоватый листок и стала читать.

Цифры мне ни о чём не говорили, потому что в местном ценообразовании я всё ещё разбиралась плохо. Гроб из какой-то южной осины, шёлковый подклад, обивка из бархатного сукна. Всё это измерялось по стоимости в несколько десятков тысяч эскардо. И что-то подсказывало, похороны отчима при отсутствии регулярных доходов ударили бы мне по карману значительно.

Вспомнив один важный нюанс, я мысленно отругала себя за то, что теряю хватку и протянула листок обратно мужчине. Он отступил, не принимая его. И тогда я небрежно отбросила смету на прилавок.

— Уверена, господин граф в курсе того, что у Франсуа имелась дочь, — твёрдо заявила я, скрестив руки на груди, и уточнила. — Родная дочь в отличие от меня. И удивительно, что с вопросом поиска платёжеспособных родственников вы явились сюда.

Жорес усмехнулся.

— Вы слишком молоды, мисс Катгин. — сказал он. — И, полагаю, не знаете заведённых здесь погядков. Вегсалия Денон пгидвогная дама. Её положение снимает с неё всякие обязательства подобного плана. Таким как она счетов не выставляют, если сами они не изъявляют стгемление платить.

Я ушам не поверила. Ничего себе хорошо устроилась элита местная. И никто даже скрывать этого вот свинства не пытается. Одни не платит по счетам, тогда как те же счета выставляют другим — тем, у кого ни защиты нет, ни покровителей. Ведь кто-то должен платить.

Чувствуя, что закипаю от злобы, сжала кулаки.

— Почему же тот факт, что я слишком молода, не снимает с меня обязанностей по оплате? Или это другое и с кого-то в любом случае придётся стрясти деньги? Так вот, уважаемый Жогес Плюгаль, — я невольно рукава засучила и стала наступать на мужчину, который от моей решимости явно подрастерялся. — Я ничего не стану вам платить. Так и передайте вашему графу. Потому что никаких договоров лично с ним я не заключала. А значит, ничего ему не должна.

Краем глаза я уже видела знакомые искры, скачущие по рукам. Но сейчас мне это было выгодно. Требовалось запугать рэкетира, чтобы тот в красках описал своему хозяину, какова я в гневе и что разводить меня на деньги, тем более столь нахально и неприкрыто, не стоит.

— Но, мисс, — человек начал отступать, — так нельзя. Ггаф будет зол. И угны…

— Ах, да! — я изобразила озарение и зло улыбнулась. — Точно, урны! По этому поводу рекомендую вам обратиться в булочную, что в конце улицы, и спросить Матильду. Вчера ночью она сломала нам телегу, в связи с чем все ваши урны благополучно вывалились на дорогу и разбились. Но если её объяснения не покажутся графу достаточными, вы всегда можете напомнить ему о смерти хозяина гончарной мастерской. Ведь если нет хозяина, то и спрашивать не с кого. Это называется