Читать «Убийство на вершине утеса» онлайн
Бетти Роулендс
Страница 67 из 67
Это был вопрос, который Мелисса сама очень хотела задать, но боялась сделать это, опасаясь задеть деликатную тему.
Ей не стоило волноваться. Голос Айрис был ровным и деловым, когда она ответила: «Я думала об этом. Была небольшая ссора, но ничего нового».
«О чём?» — спросил Джек.
«Филипп отчитал его за ссору с Фернаном на глазах у студентов и за грубость по отношению к Мел из-за книги. Ален умолял о шоке от смерти Кляйна. Филипп сказал, что непрофессиональному поведению нет оправдания. Ситуация накалилась, и Ален выбежал». Ирис начала теребить сотейник, нахмурившись. «Филиппу очень жаль», — печально добавила она. — «Он думает, что частично виновен в случившемся».
«О нет, должно быть, дело было не только в этом», — настаивал Джек. «Он сказал что-то вроде: „Никто не может мне помочь“. Конечно, если бы это была просто смерть Кляйна, он бы обратился за утешением к Филиппу… или, может быть, к своей матери. Судя по всему, у них были хорошие отношения… она приняла тот факт, что он гей…»
После небольшой паузы в разговоре Мелиссе пришла в голову идея. Она доела стейк и отложила нож и вилку.
«Интересно, не имеет ли к этому какое-либо отношение Эрдл?» — сказала она.
Остальные посмотрели на неё с удивлением. «Как?» — спросила Айрис.
«То, как он нас подкалывал Алена перед нами, говоря о том, что тот похож на немца и так далее, — это могло быть лишь верхушкой айсберга. Возможно, он был гораздо более конкретен, когда рядом никого не было, — отпускал шутки о его отцовстве, угрожал публично связать его с Юлиусом Эйхе».
«Это может многое объяснить», — согласился Джек. «Его, должно быть, преследовали сомнения по поводу прошлого отца… и он ужасно боялся того, как это повлияет на него и его мать, если все это всплывет наружу. Вдобавок ко всему, убивают человека, которого он любит… а потом он находит Мел с книгой, с которой все началось… неудивительно, что он так разволновался и убежал один».
«К тому месту, где погиб Кляйн. И Джульетта последовала за ним». Ирис задумчиво посмотрела на него. «Возможно, ты в чём-то была права, Мел, — может быть, Эрдл действительно причастен к смерти Алена».
«Возможно», — согласилась Мелисса. Эта мысль ничуть не утешала её.
«Что будет с Джульеттой?» — спросил Джек, когда Бриджит убрала тарелки и пошла за сыром.
«Я не знаю, но надеюсь, что к ней отнесутся с состраданием, когда суд выслушает всю историю. Возможно, будет применено положение о «сниженной вменяемости» или что-то подобное, что используется во Франции».
«Разве ты не спрашивала про "Банановый сплит"?» — спросила Айрис.
«Сейчас у меня с ним не очень хорошие отношения», — Мелисса впервые за день улыбнулась. «Его восхищение моими книгами не помешало ему немного меня отчитать. Помимо того, что он вмешался в его игру, я думаю, он до сих пор не простил мне того, что я оказалась права насчет мотива убийства Алена. Как только он узнал о пещере, он был уверен, что свалит вину на Филиппа, но я с самого начала чувствовала, что это как-то связано с прошлым».
«Филипп оплатит защиту Жюльетты», — сказала Ирис с оттенком гордости.
«Правда?» — Мелиссе показалось, будто после бури небо наконец прояснилось. — «Это очень великодушно с его стороны».
«И он собирается назначить Фернана своим управляющим имением».
«Становится всё лучше и лучше».
«Есть ещё одна вещь, которая меня озадачивает», — сказал Джек, угощаясь сыром. — «Филипп сказал нам, что слышал, как Жюльетта кричала что-то про отравленный дуб. Есть какие-нибудь предположения, о чём она говорила?»
«Думаю, да», — сказала Мелисса, вспоминая крошечный желудь, которым Юлиус Эйш подписывал свои картины. «В кругу друзей и коллег во Франции Эйша называли «Ле Шен» (Le Chêne) .»
«Дуб? Может, потому что они считали его сильным, непоколебимым и все такое?»
«Нет. Именно так его имя переводится с немецкого».
«Почему, — сказала Мелисса, пытаясь закрыть переполненный чемодан, — вещи всегда занимают больше места, когда собираешься домой?»
«Еще кое-что», — усмехнулась Айрис, разглядывая книги, которые Мелисса приобрела на этой неделе.
«Я купил меньше, чем обычно».
Закончив собирать вещи, они вышли на балкон, чтобы в последний раз полюбоваться ночными горами. Дождь, шедший днем и вечером, прекратился, оставив влажный воздух, наполненный ароматом леса. Вершины Порт-де-Севенн возвышались в лунном свете, словно две цитадели.
«Прекрасное место, но оно не сравнится с Котсуолдсом», — сказала Айрис.
— Рада возвращению? — Айрис кивнула. — Я тоже. Полагаю, — небрежно добавила Мелисса, — ты увидишься с Джеком после того, как мы вернемся домой?
Айрис улыбнулась, глядя в небо. «Вполне вероятно».