Читать «Бостонская ведьма» онлайн

не ощущал его…

– Нет, Томас, у меня сегодня очень много дел, – откликнулась Мэгги томным, ленивым тоном и неохотно одернула юбки.

– Ага, у меня тоже, – устало откликнулся муж. Мэгги крепко обняла его и поцеловала в губы.

– Пойду, проверю все-таки, как там Бесс.

И у Томаса снова перехватило дыхание.

– Мэгги, ее здесь нет, – покачал он головой.

Та нахмурила брови.

– Да, ты прав, сейчас ее здесь нет.

– Да, любимая. Теперь она – ангел, приглядывающий за нами.

– Именно так, – Мэгги медленно кивнула, и Томаса на мгновение охватила надежда, что, может, жена наконец-то пришла в чувство. И он поцеловал ее в лоб, но тут она снова заговорила: – Но иногда она снова приходит ко мне, приходит на самом деле.

Томас опустил глаза, глядя жене в лицо, и погладил по щеке, дожидаясь пояснений.

– Порой она и правда рядом со мной, Томас. Я не рехнулась. Я ее вижу. Она приходит ко мне и терпеливо ждет. – По щеке Мэгги прямо на его пальцы сползла слеза. – А порой бывает, что я ее ищу, а ее нигде нет.

– Таким образом ты проживаешь скорбь, моя нареченная.

– Нет, Томас. Я говорю правду. Она приходит и уходит.

В этот момент послышался стук в дверь, и этот звук выдернул обоих Джонсов из забытья.

– У тебя сегодня и впрямь, пожалуй, будет дел невпроворот, – заметил Томас. – Один человек искал тебя вчера вечером.

– А, ну это вполне естественно, учитывая, как хорошо помогают мои снадобья, – уверенно откликнулась Мэгги и, выйдя из спальни, направилась вниз по лестнице к дверям.

Спускаясь следом, Томас услышал чей-то резкий голос:

– …сию минуту! Оно нужно мне немедленно!

На пороге обнаружилась достопочтенная миссис Таннер – вид у нее был испуганный, а капор съехал набекрень.

– Успокойтесь, мне потребуется всего несколько минут, чтобы изготовить бальзам.

– У меня нет нескольких минут! У него такой жуткий кашель, у моего бедного мальчика, буквально как собачий лай!

Томас смотрел, как Мэгги вытаскивает с полок всевозможные бутылочки и деревянные баночки, с громким стуком расставляя их на столе.

– Что, правда? В самом деле? А я вас, кажется, предупреждала пару дней назад, что этим все и закончится, помните, когда вы пришли ко мне за советом и отказались от предложенного лекарства?

– Спокойнее, Мэгги, – негромко попросил Томас, проходя мимо нее в сторону кухни.

– Выходит, это было не предупреждение, а угроза! Я отказалась, так ты взяла и со злости прокляла моего сына!

Услышав эти слова, Томас, уже стоявший в дверях, резко развернулся и вошел обратно.

Мэгги запрокинула голову и рассмеялась в голос.

– Здесь дело вовсе не в проклятиях, а в том, что ты – безмозглая корова, которая из-за своего скупердяйства не желает слушать мои советы!

У миссис Таннер отвисла челюсть.

Вот теперь и впрямь требовалось немедленно вмешаться и угомонить Мэгги прежде, чем она наломает еще больше дров.

– Мэгги, придержи язык и сделай достопочтенной миссис Таннер то, что нужно для лечения ее сына. И запиши это в книгу расходов, как подарок ей от меня.

Эти слова произвели на миссис Таннер нужный эффект – гримаса на ее лице мигом сменилась радостной улыбкой.

– Большое вам спасибо, достопочтенный мистер Джонс.

– А, вот так, значит, да? – Мэгги оглянулась на Томаса, уперев руки в бока. – Я должна взять и сделать все бесплатно, просто для того чтобы умаслить эту сквалыгу, которая за медный грош удавится?

– Мэгги, идем-ка со мной, – он спешно утащил жену на кухню и захлопнул за собой дверь.

– Убери от меня руки! – она попыталась высвободить руку, и Томас крепко взял ее за плечи.

– Ты не могла бы хоть на минуточку придержать свой змеиный язык? Прислушайся к голосу разума, а то ты что-то совсем разбушевалась!

– Ну да, давай, муженек, почитай мне нотации! – огрызнулась Маргарет.

– Ты что, не слышала, в чем тебя только что обвинила миссис Таннер? В проклятии?

– Ой, да чушь это все!

– Безусловно, чушь, но сочтет ли это чушью городской магистрат? Она же богатая, замужем за адвокатом, да еще родом из мелкопоместного английского джентри, а ты насмехаешься над ней, когда она переживает из-за больного ребенка! Задумайся хоть на минутку, женщина!

Томас по глазам Мэгги видел, как до нее медленно доходит весь смысл его слов. Ее дыхание стало медленнее, а затем она и вовсе опустила голову.

– Да, пожалуй, ты прав.

– Я совершенно точно прав. Мне абсолютно наплевать на чувства миссис Таннер, но я более чем уверен, что тебе не нужно настраивать ее против себя.

Мэгги кивнула.

– А теперь возвращайся и исправляй то, что натворила своими ядовитыми словами. Дай ей лекарство, которое требуется для сына. Предложи осмотреть его. К тому же бедный парень не виноват, что его мамаша – ущербная корова.

– Да уж, не повезло бедолаге, – Мэгги рассмеялась.

– Так что давай, действуй.

Мэгги вернулась в общую комнату, а Томас остался у двери и прислушался.

– Я постараюсь сделать мазь побыстрее, достопочтенная миссис Таннер, и отдам вам ее в подарок. И буду рада осмотреть вашего мальчика, если возникнет нужда. К тому же вот вам флакончик масла иссопа. Добавьте несколько капель в миску с горячей водой, и пусть ваш сын наклонится над ней, накроется одеялом и подышит паром. Иссоп позволит ему прокашляться и выпустить скверный дух. Да, и мед – дайте ему ложку меда перед сном, это позволит ему лучше спать.

– Благодарю тебя, матушка Джонс, – холодно откликнулась та. – Но я не желаю, чтобы ты его осматривала. Спасибо, но это ни к чему.

Затем повисла тишина, нарушаемая только стуком деревяшек, звоном стекла и звуком откупориваемых пробок.

– Хорошего вам дня, – сказала наконец Мэгги, а затем входная дверь гулко хлопнула.

Глава шестнадцатая

28 марта 1648 года

В последнее время бывший губернатор Беллингем то и дело просил меня привезти разнообразные масла и травы. Он не заказывает у меня никаких лекарств, но, похоже, они вместе с женой сами делают то, что им нужно.

По городу ходит слух, будто бы вдова Хэллет вышла замуж за проповедника по фамилии Лонгфелло, недавно приехавшего из Англии.

Я рада этому. Надеюсь, теперь-то уж она перестанет донимать Томаса.

Этот священник молод, и я всей душой надеюсь, что он сможет утолить ее жажду и она перестанет уже смотреть на моего мужа такими томными глазами.

– …Ну, за бракосочетание преподобного Лонгфелло и его красавицы-невесты, вдовы Хэллет! – объявил Сэмюэл, поднимая повыше кружку.

Томас, конечно, слышал новости об этой свадьбе, разлетевшиеся по городу, но даже так упоминание