Читать «Топить в огне бушующем печали. Том 3» онлайн

полу, а то еще что-нибудь поцарапает.

Директор Сюань старался как можно отчетливее запомнить, в каком порядке расположены жертвенные письмена: следы подобных темных ритуалов нельзя было просто сфотографировать — приходилось полагаться на специалистов, которые скрупулезно документировали каждую деталь, чтобы в случае чего вытащить информацию прямо из памяти.

Вдруг краем глаза Сюань Цзи заметил, как с тела матушки Юй что-то скатилось. Это была крошечная чешуйка — но она точно не принадлежала Хэ Цуйюй: ее кожа была темно-зеленого цвета, ближе к черному, а чешуйка оказалась полупрозрачной и переливалась разными цветами, будто отражая все окружавшие ее источники света.

Сюань Цзи был не единственный, кто это заметил. Стоявший рядом с ним Ло Цуйцуй спросил:

— Что это?

Чжан Чжао был ближе всех к странной чешуйке и уже наклонился, собираясь поднять находку:

— Не знаю, какое-то украшение? Вроде нет никакой аномальной энергии…

Вдруг по спине Сюань Цзи пробежал холодок. Интуиция забила тревогу, и он без раздумий оттолкнул Чжан Чжао в сторону:

— Не трогай!

От толчка тот отлетел назад, а затем едва сдержал рвущийся из груди сдавленный стон. Его секундомер ни с того ни с сего вдруг стал горячим, а чешуйка вспыхнула алым пламенем, охватившим все тело директора Сюаня.

В миг, когда красный свет окутал Сюань Цзи, ему показалось, будто его столкнули в воду. В уши ударил отдаленный шум морских волн, все движения замедлились, а сознание опустело, и, казалось, даже мысли стали тягучими. Он будто застрял в месте, где не было течения времени — как и самой способности его воспринимать. Может, это длилось всего секунду, а может, целую вечность, но вскоре рев волн заглушил разорвавший облака раскат грома, и Сюань Цзи, вздрогнув, очнулся.

005

Все произошло слишком быстро. Странная чешуйка вспыхнула в мгновение ока — приборы не успели ничего зафиксировать. Световая волна застала всех врасплох. Всех, кроме Шэн Линъюаня.

Его величество всегда следил за тем, чтобы его взгляд не задерживался на Сюань Цзи слишком долго. Таращиться на него во все глаза было бы неуместно. С другой стороны, они все-таки приходились друг другу «старыми знакомыми», так что совсем на него не смотреть было бы тоже не слишком правильно.

Однако крошечная нить божественного сознания Шэн Линъюаня всегда оставалась привязанной к Сюань Цзи. Все-таки старый демон был одного происхождения с Алой Бездной: при умышленной маскировке его ци нельзя было отличить от энергии Чиюань, что сковывала Сюань Цзи. Три тысячи лет связи с Алой Бездной давно притупили его ощущения: он бы ничего не заметил, даже если бы кто-то в открытую за ним «подглядывал». Потому Шэн Линъюань мгновенно отреагировал, преградив путь вспышке и защитив Сюань Цзи.

Встретившись с обжигающим светом, его величество содрогнулся от ужаса. Демон Небес изначально являлся частью мироздания, хоть и скованной, связанной, угнетенной. По своей природе он был ближе других существ к незримым и неосязаемым законам Неба и потому сразу узнал колоссальную мощь, что, слившись с пламенем, едва не поглотила его: то была самая беспощадная, самая неотвратимая вещь на свете. Время.

Вокруг заклубился хаос, но Шэн Линъюань без колебаний закрыл собой Сюань Цзи, выпуская сдерживаемую ци Демона Небес, и «живая половина Алой Бездны» столкнулась с бурлящим потоком времени. За одно мгновение все его тело распалось на множество крошечных частиц, а пурпурный дворец его души с грохотом обвалился. Молния ударила прямиком в могильную насыпь, и гудящие прежде древние доспехи и оружие затихли, как цикады зимой, а все жертвенные письмена вмиг испарились, будто их никогда и не было.

Охранявший вход Янь Цюшань ни с того ни с сего вздрогнул. Подняв Чжичуня одной рукой, он спрятал его за пазухой, а другой, забыв о манерах, схватил начальника Хуана и грубо толкнул его к остальным.

— Убирайтесь, сейчас же! Прикажите всем отступать!

Чутье командира Яня не обмануло: едва все успели выбежать из сокровищницы, как страшная грозовая вспышка озарила вдруг подземелье, да так, что у всех в глазах заплясали звезды, а волосы благоговейно встали дыбом.

Прикрывающий отступление Янь Цюшань, как все представители линии металлов, боялся грозы. Все его тело била нервная дрожь, и Чжичунь, рискуя жизнью, вырвался из объятий товарища.

— Что ты творишь? — сердито рявкнул командир Янь.

Деревянная кукла, нащупав у него за пазухой детектор, достала прибор и протянула его Янь Цюшаню. Кое-как разглядев число на экране, оперативник тут же изменился в лице и чуть было не задохнулся: устройство молчало, а это значило, что активность аномальной энергии резко упала.

Гроза продолжалась еще несколько минут, и воздух наполнился запахом озона. Янь Цюшань взял на себя инициативу оттянуть группу на пятьдесят метров назад, оставив на передовой лишь пару оперативников из «Фэншэнь». Все застыли, не решаясь что-либо предпринять. После того как стихия наконец утихла, оперативники подождали еще двадцать минут и только потом выбрались из подземного прохода.

Наружу, пошатываясь, вышел Ван Цзэ. Люди позади него выглядели так, словно увидели привидение, и никто не мог толком объяснить, что вообще произошло. Судя по всему, загадочный господин, разрубивший жэньмо вместе с раковиной, только что спас Сюань Цзи.

— Вход… кхе-кхе… сначала запечатайте вход, — невнятно забормотал Сяо Чжэн, качаясь из стороны в сторону. — Всем… отступить…

— Уже отступили, — ответил Янь Цюшань и, крепко сжав плечо директора Сяо, заметил, что тот трясется как осиновый лист и озирается вокруг невидящим, рассеянным взглядом.

— Что это с тобой? — поспешил спросить командир Янь.

Сяо Чжэн хотел было что-то ответить, но каждую его мышцу свело судорогой. Раскрыв рот, он чуть было не прикусил себе язык. Челюсти у него застучали так громко, что эту дробь можно было услышать за несколько метров.

Обернувшись, Янь Цюшань во все горло закричал:

— Медики, сюда!

Те были наготове: бросившись к пострадавшим, медицинские работники принялись в спешке заталкивать их в машину скорой помощи, но многочисленные осмотры не выявили ни единого повреждения.

— Просто испуг? — услышав окончательный диагноз, прежде невозмутимый Янь Цюшань удивился так, что брови взлетели. Проследив за взглядом начальника медицинской бригады особого назначения, он растерянно посмотрел на стоявших неподалеку коллег: Сяо Чжэна, Ван Цзэ и толпу оперативников, отобранных им лично. Все они прошли огонь и воду, а о Сюань Цзи и его таинственном приятеле и говорить нечего. — Не может быть. Что же их так напугало?

Начальник медицинской бригады лишь покачал головой.

— Вы проверили связь с линией физических и психических сил? Может, они попали под воздействие какого-то аномального духовного предмета? Такого, который способен вызывать ужас…

Янь Цюшань