Читать «Ненужная жена. Любимая генерала Севера» онлайн

А теперь покажите предел, при котором сработает сигнал до полного отключения.

Мик открыл нужную таблицу. Он не начал угадывать по памяти: назвал расчет, показал прибор и попросил Лею подтвердить значение.

Я заметила, что старый преподаватель внимательно следит не столько за цифрами, сколько за тем, как двое молодых людей работают вместе.

Проверка заняла еще почти час.

Комиссия не выдала нам права немедленно устанавливать устройство во всех школах империи. Разрешили ограниченную испытательную эксплуатацию на двух нежилых объектах при независимом наблюдении и повторной проверке через месяц.

Меня это устроило.

Хельма подписала протокол. Городской мастер предложил несколько дополнений к инструкции. Верн сделал замечание о расположении одной защитной крышки.

Мик записал все до последнего пункта.

Когда приглашенные начали расходиться, он подошел ко мне.

— Я чуть не испортил испытание.

— Ты вовремя остановился, когда Лея заметила ошибку.

— При комиссии.

— Именно. Представь, если бы ты не позволил ей вмешаться только потому, что хотел выглядеть уверенно.

Он опустил глаза.

— Тогда показания были бы неправильными.

— И наше заключение тоже. Сегодня ты показал, что умеешь отвечать за работу. Это важнее красивого выступления без единой заминки.

Ивар, проходивший мимо, добавил:

— А теперь иди ешь. В следующий раз ошибешься уже сытым.

Мик рассмеялся и отправился вместе с Леей в учебную комнату.

Перед самым открытием занятий Верн задержал меня возле старого шкафа с журналами.

— Покажи первый, — сказал он.

Я поняла без объяснений и достала ученическую тетрадь, которую привезла на Север в день развода.

На обложке остались пятна чернил. Возле имени «Нора Элден» сохранилась маленькая царапина, оставленная моим пером много лет назад.

Верн полистал страницы.

— Здесь вы спорили со мной, что ограничитель не нужен.

— Помню.

— А здесь нарисовали его после трех неудачных испытаний.

— Тоже помню.

Он закрыл тетрадь.

— Я читал отчеты о Белой Стуже. И о том, что вы какое-то время не могли пользоваться магическим слухом.

— До конца он не восстановился.

— Вижу, — сказал Верн. — Сегодня вы ни разу не пытались заменить прибор собой.

Я удивилась.

— Вы за этим следили?

— Конечно. Раньше за вами приходилось следить постоянно. Вы думали, что лучший мастер обязан все проверять лично.

Я посмотрела через открытую дверь на Мика и Лею. Они уже передвигали столы для первого урока, споря о том, где должны сидеть ученики.

— А теперь? — спросила я.

Верн аккуратно положил тетрадь мне в руки.

— Теперь у вас есть ученики, которые умеют сказать друг другу «подожди». Мне кажется, вы наконец поняли, чему следует учить прежде всего.

Я почувствовала, как к горлу подступает комок.

— Я стараюсь.

— Не сомневаюсь. Но если начнете брать учеников больше, чем можете обучить, приеду и устрою проверку.

Я рассмеялась.

— Обещаю не давать повода.

Он посмотрел на вывеску за окном.

— Хорошая мастерская, Нора.

Это было сказано негромко, почти сердито, как будто он не привык произносить такие слова вслух.

Но я знала, сколько они значат.

В учебную комнату пришли шесть человек. Двое молодых работников городских служб, дочь кузнеца, бывший солдат после ранения, Лея и еще один ученик из Каменного Лога.

Мы собирались проводить занятия дважды в неделю, не обещая никому диплом мастера после нескольких лекций.

Пока я раскладывала тетради, возле двери появилась знакомая девочка с рыжими косичками. Теперь она была заметно выше. Рядом стоял ее дедушка, тот самый работник, которого я встретила утром большой бури.

— Я Вера, — заявила девочка. — Помните меня?

— Конечно. Ты приносила в школу варежки.

Она гордо кивнула.

— А теперь я хочу научиться чинить лампы. Дедушка говорит, я еще маленькая для опасных приборов. Но вы ведь разрешите смотреть?

Я присела, чтобы оказаться с ней на одном уровне.

— Смотреть можно на учебные модели. К настоящим линиям пока не подходить. Договорились?

— Договорились.

Она посмотрела на мои руки.

— А это правда, что вы раньше слышали, когда руна ломалась?

— Правда.

— А сейчас?

Я помолчала.

— Сейчас иногда слышу сильные отклики, но чаще проверяю приборами. Вот этими.

Я показала ей безопасный контрольный измеритель.

Вера подумала.

— Значит, можно стать мастером, даже если не умеешь слышать руны?

— Можно научиться очень многому. Главное — уметь проверять свои выводы и не стесняться спрашивать, если что-то непонятно.

Она серьезно посмотрела на прибор.

— Тогда мне это подходит.

Ее дедушка рассмеялся, а я едва не обняла девочку от радости.

Открытие учебной комнаты не сопровождалось долгими речами. Мы поставили чай, разложили небольшие учебные схемы и начали с простого: как отличить нагретый проводник от безопасного, что означает контрольная отметка и почему нельзя включать неисправное устройство только ради того, чтобы доказать собственную смелость.

Первые полчаса я отвечала на вопросы. Потом попросила Мика показать пример работы с измерителем и села на свободное место в конце комнаты.

Не потому, что устала.

Мне хотелось посмотреть, как он справится без моей постоянной помощи.

Он объяснял не так, как я. Иногда сбивался и начинал заново. Но ученики слушали, а Лея несколько раз добавляла точные примеры из Каменного Лога. Ивар стоял у стены, делая вид, что проверяет крепления полки.

Я могла встать и поправить каждую неудачную формулировку.

Вместо этого записала две вещи, которые стоило обсудить с Миком позже, и позволила ему закончить урок самому.

Кажется, именно тогда я впервые по-настоящему почувствовала себя хозяйкой мастерской.

Не потому, что все здесь происходило по моему приказу.

А потому, что работа могла продолжаться, когда я переставала говорить.

К вечеру я закрыла журнал ровно в половине шестого.

Ивар поднял голову от стола.

— Что случилось?

— Ухожу домой.

— В такое время?

— Я ведь обещала.

Он посмотрел на часы и важно кивнул.

— Передайте генералу, что мы подтвердили вашу исправность.

— Обязательно.

Мик забрал у меня ключ от кладовой. Лея уже потушила испытательный стенд и заперла ящик с контрольными пластинами. Никто не бросился спрашивать меня, где хранится очередной инструмент. Никто не пытался убедить остаться еще на час.

Я вышла на улицу, и северный воздух показался удивительно мягким.

Возле ратуши торговцы собирали прилавки. На площади стояла повозка с цветами из оранжереи. Я купила маленький пучок синих колокольчиков, которые Рейнар называл самыми упрямыми цветами Севера. Они распускались еще до того, как окончательно сходил снег.

Дом встретил меня запахом свежего хлеба. В кухне горела лампа, на столе стояли две тарелки. Рейнар открыл дверь, прежде чем я успела достать ключ.

— Ты пришла вовремя, — сказал он с подчеркнутым удивлением.

— Решила не портить собственную репутацию.

Он взял у меня цветы.

— Для кого?

— Для тебя.

Рейнар посмотрел на колокольчики, потом на меня.

— Я ничего не понимаю в