Читать «Ненужная жена. Любимая генерала Севера» онлайн

мгновение возвращает часть потока в общий канал. Это допустимо, если все соединения рассчитаны на такие изменения.

— А эта не рассчитана?

— Похоже, нет. Но нам еще нужно выяснить, почему. Возможно, сплав сделан не по спецификации. Возможно, часть рун изменили. Одной неисправной детали недостаточно, чтобы обвинять производителя.

Мик серьезно кивнул, записывая слова.

Ивар посмотрел на меня с одобрением.

— Хорошо сказано. Я терпеть не могу, когда диагноз ставят раньше осмотра.

Мне захотелось ответить, что за последние годы подобные диагнозы я слышала часто. Но разговор о бывшем муже здесь был бы совершенно неуместен.

Вместо этого я попросила принести первоначальные чертежи блока.

До полудня мы перебрали три папки технических документов. В первой находились старые схемы тридцатилетней давности. Во второй — изменения, внесенные после нескольких холодных зим. Третья содержала современную модернизацию, одобренную поставщиком.

Я раскладывала листы прямо на длинном столе в помещении смотрителей. За окном временами поднимался ветер, и в оконных щелях тихо свистело. Седьмой маяк продолжал работать на пониженной мощности. Раз в полчаса смотритель докладывал о состоянии четырех соседних постов и записывал ответы в журнал.

— Здесь раньше стоял ограничитель, — заметила я, сравнивая два листа.

Ивар наклонился.

— Его убрали при модернизации. Нам сказали, новая перемычка сама выравнивает поток.

— Она может выравнивать обычные колебания. Но при обратной нагрузке ей нужен отдельный путь для сброса избытка.

— На заводском чертеже такого пути нет.

Я посмотрела на третью папку.

Новая схема действительно выглядела проще старой. Меньше металла, меньше соединений, короче линии. Для торгового дома это означало экономию. Для мастерской — быструю сборку и удобный ремонт. Но никакой красивый чертеж не мог отменить законов распределения магического потока.

— Посмотрите, — сказала я и взяла карандаш. — Если энергия идет от источника к верхнему кольцу, эта перемычка работает почти нормально. Но если часть потока возвращается от соседнего маяка, ей некуда уйти. Она проходит через тот же узкий участок, нагревая его сильнее.

Ивар смотрел внимательно.

— Поэтому сильнее всего поврежден внутренний край?

— Похоже. Особенно если состав металла немного отличается от расчетного.

— Вы хотите сказать, это не случайный брак?

— Я хочу сказать, конструкция может быть неправильно рассчитана для такого режима. Пока мы не проверили сплав и остальные башни, вывод преждевременный.

Мне самой хотелось сказать больше. В голове уже возникали неприятные совпадения: расчеты, о которых я предупреждала Альдара; новая партия, которую он собирался отправить без дополнительных испытаний; внезапные сбои на нескольких маяках. Но сейчас передо мной лежали только бумаги и одна испорченная перемычка. Этого было недостаточно.

Ивар почесал подбородок.

— Тогда что предлагаете? Изготовить копию старой конструкции?

— Не совсем. Старую целиком сейчас не поставить, слишком много креплений не совпадет. Можно временно вернуть ограничитель и сделать отдельную защитную перемычку. Но ее придется испытать сначала отдельно, затем на малой мощности в башне. И даже если все получится, я не стану рекомендовать полную нагрузку до проверки состава металла.

— Сколько времени?

Я прикинула объем работ.

— На изготовление и испытания — не меньше суток. При условии, что нужный сплав имеется.

Ивар сразу посмотрел на Мика.

— Старые запасные пластины из западного склада помнишь?

— Те, что вы велели не сдавать на переплавку?

— Они самые.

— Там должно остаться четыре, может, пять.

— Принесешь образец. Только не таскай все подряд. Сначала сравним маркировку.

Мик убежал, довольный, что получил поручение.

Я стала собирать листы в нужном порядке. Под нижним чертежом обнаружился еще один, узкий и довольно старый. В правом углу стояла мелкая пометка: «Временная схема, не вводить без проверки».

Я пробежала глазами несколько рун и замерла.

Узкое соединение в середине рисунка напоминало кое-что из моих ученических опытов.

Не точную копию, нет. Здесь линии шли под другим углом, а два вспомогательных знака были заменены. Но сам принцип был знаком: дополнительная петля, способная на короткое время принять обратный поток, а затем вернуть его в основную линию.

Много лет назад я пробовала такую схему в маленькой домашней грелке. Она работала, но при слишком резком переключении начинала неприятно звенеть и перегревать соединение. Для маленького прибора я придумала отдельный ограничитель. В крупных устройствах подобный путь вообще старалась не использовать.

Я взяла лист ближе к свету.

— Что? — спросил Ивар.

— Пока не уверена. Здесь есть знакомое решение. Мне нужно сравнить его со своими старыми расчетами.

— Вашими?

— Я работала над похожей перемычкой еще до замужества. Для совсем другого устройства. Возможно, сходство случайное.

Ивар не стал требовать немедленного объяснения.

— Тогда сравните. А мы пока займемся железом.

Я аккуратно сняла копию подозрительного фрагмента на прозрачную чертежную бумагу. Оригинал остался в папке, с номером и подписью смотрителя. Мне было важно не допустить, чтобы позднее кто-нибудь заявил, будто я что-то изменила после осмотра.

К вечеру пальцы устали от холодного металла и мелких пометок. Зато у нас появился план временного ремонта и два независимых подтверждения неисправности.

Это была небольшая победа.

Главное испытание ждало нас впереди.

Когда мы вернулись в крепость, я попросила Ивара показать рабочую кузницу. Там уже готовили стол для изготовления защитной перемычки. Мик принес старую пластину со склада и осторожно положил ее возле измерителей.

— Эта подойдет? — спросил он.

Я прочитала маркировку и проверила толщину.

— Возможно. Сплав соответствует прежним чертежам. Но сначала убедимся, что пластина не повреждена хранением.

— Я ее сам нашел. В сухом шкафу, за старой рамой.

— Хорошо, что не выбросили.

Ивар удовлетворенно крякнул.

— Я тридцать лет слушаю, что старое надо заменять новым. Особенно охотно это говорят люди, которые продают новое.

Мы проверили пластину, и результаты оказались приемлемыми. Один из механиков занялся вырезанием заготовки. Другой подготовил крепления. Мик переписывал размеры и время от времени прибегал ко мне с уточняющими вопросами.

Работа шла медленно. Здесь нельзя было просто подогнать металл на глаз. При неправильной толщине защитный ограничитель сработал бы слишком поздно или, наоборот, постоянно забирал бы энергию у маяка.

Я несколько раз пересчитывала допустимую нагрузку. Ивар проверял каждый результат самостоятельно. Когда наши цифры расходились, мы искали причину, а не спорили, чей опыт важнее.

Поначалу это казалось непривычным. Альдар в последние годы терпеть не мог, когда я поправляла его расчеты при других людях. Здесь никто не считал проверку чужой работы личным оскорблением.

Перед ужином в кузнице появился генерал.

Он был без тяжелого плаща, в простом темном мундире. Я впервые заметила, что на правой руке у него несколько старых ожогов. Не парадный офицер, которому все опасные работы выполняют подчиненные, подумала я, а человек, которому приходилось иметь дело с настоящим огнем.

— Как продвигается? — спросил он.

Ивар