Читать «Ненужная жена. Любимая генерала Севера» онлайн

имелась приписка:

«И, Нора, пожалуйста, не пытайтесь доказать суду всю свою жизнь за одно заседание. Мы разбираем конкретный документ, а не вашу ценность как человека».

Я положила письмо на стол.

За окном начиналось серое северное утро. Со двора доносились удары молота. Кто-то громко ругался возле складских ворот, требуя освободить проезд для саней.

Обычная жизнь крепости продолжалась, словно никаких судебных ходатайств, бывших мужей и спорных чертежей не существовало.

Мне хотелось присоединиться к ней.

Открыть рабочий журнал, отправиться с Иваром на очередной осмотр и несколько часов думать только о рунных соединениях.

Но теперь даже это оказалось не таким простым.

Я взяла ходатайство Альдара.

В приложении значился перечень технических решений, которые торговый дом считал своей собственностью. Некоторые названия были знакомыми. Другие я увидела впервые.

Особенно меня заинтересовал пункт о «системе вспомогательной стабилизации обратного потока».

Под этим громким названием могла скрываться та самая неудачная перемычка из моей ученической тетради.

Альдар никогда не упускал возможности дать простой вещи название, которое понравится покупателям.

Когда-то я находила это забавным.

Теперь хотелось взять красный карандаш и написать на документе: «Сначала разберитесь, как работает, потом называйте».

Я отложила бумаги и потянулась к чистому листу.

Нужно было подготовить для магистрата объяснение.

Не длинную историю о семилетнем браке. Не рассказ о предательстве и разводе.

Только факты.

Первоначальная разработка была зарегистрирована до свадьбы.

Исправленная версия существовала отдельно от коммерческих проектов торгового дома.

Спорное соглашение я не подписывала.

Мои личные инструменты приобретались в разное время и не входили в перечень оборудования компании.

На случай, если потребуют доказательства, я подготовила копии ученических свидетельств и список свидетелей.

Первым указала мастера Верна.

Я задумалась, жив ли он в прежнем доме при Цеховой палате. Мы переписывались нечасто. Последнее письмо пришло почти год назад. Он жаловался на суставы и ученика, который никак не мог запомнить разницу между направляющей и удерживающей руной.

Если его попросят подтвердить авторство моих ранних работ, он наверняка рассердится на сам вопрос.

А потом принесет три толстых журнала и заставит всех присутствующих выслушать подробную историю моего обучения.

Я улыбнулась.

Старик всегда любил доказывать свою правоту.

В дверь постучали.

— Войдите.

Появился Мик.

Сегодня на нем был рабочий фартук, испачканный сажей. В руках он держал свернутую карту.

— Доброе утро, госпожа Элден. Ивар просил передать.

— Что это?

— Старая схема тепловых линий. Мы вчера искали документы по четвертому маяку, а нашли кое-что странное.

Я отложила перо.

— Покажи.

Мик развернул карту на столе.

Бумага пожелтела, края местами потрескались. На ней были обозначены Фарн, Каменный Лог, несколько небольших поселений и старая горная дорога, которая проходила значительно выше нынешней.

Я сразу заметила тонкую красную линию.

Она начиналась возле старого верхнего источника, шла под дорогой и затем расходилась к нескольким небольшим башням.

— Это что? — спросила я.

— Вот именно. Ивар говорит, старый резервный контур. Но на нынешних схемах его нет.

Я наклонилась ниже.

Возле каждой башни был нарисован маленький знак колокола.

— Звонницы?

— Да. Раньше через них передавали сигналы. А потом построили новые маяки и почти все забросили.

Я провела пальцем вдоль красной линии.

Она соединяла не только башни, но и несколько подземных тепловых камер.

— А трубопровод остался?

Мик пожал плечами.

— Не знаю. Ивар велел принести карту вам.

Я еще раз посмотрела на схему.

В верхнем углу стояла дата.

Тридцать четыре года назад.

Значит, это была система, построенная задолго до нынешней модернизации. Возможно, даже до появления современных семи маяков.

— Где Ивар?

— В старом архиве при котельной.

Я свернула карту.

— Пойдем.

Ивар встретил нас среди пыльных шкафов и тяжелых металлических ящиков.

Архив при котельной оказался совсем не похож на аккуратные помещения столичных торговых домов. Здесь хранились старые технические журналы, планы трубопроводов, списки ремонтов и всяческие детали, которые кто-то когда-то решил оставить на случай необходимости.

На одной полке лежал сломанный измеритель. На другой — несколько катушек медной проволоки. Возле двери стояла старая защитная пластина с выгоревшими рунами.

— Нашли? — спросил Ивар.

Я положила карту на стол.

— Пока только вопросы.

— Отлично. У меня их тоже достаточно.

Он открыл большой журнал.

— Смотрите. Раньше защитная система работала иначе. Семь нынешних маяков построили позже, когда население долины выросло. А до них поселения использовали небольшой резервный тепловой контур.

Я начала читать.

В старой системе действительно имелись несколько независимых тепловых накопителей. Они брали энергию от верхнего подземного источника и распределяли ее между поселениями через сеть проводников.

На вершинах сигнальных башен находились большие бронзовые колокола. Их использовали не только для предупреждения о бурях.

К каждому крепился специальный резонатор, который помогал синхронизировать работу старых распределительных клапанов.

Когда один участок перегружался, механик мог изменить последовательность подачи энергии с соседней звонницы.

Примитивно.

Медленно.

Зато почти без зависимости от единого центрального узла.

— Почему отказались? — спросила я.

Ивар перелистнул несколько страниц.

— Мощности перестало хватать. Старые источники могли поддерживать тепло в поселениях, но полноценную защиту большой долины обеспечить уже не могли. Потом построили современные маяки и Сердце под крепостью.

— А резервные линии?

— Часть оставили для аварийного отопления. Остальные постепенно отключили.

Я посмотрела на карту.

— Но здесь соединение идет под старой ледяной дорогой.

Ивар кивнул.

— Именно. Ту дорогу закрыли после обвала лет десять назад. Верхний участок засыпало камнями, а нижние технические галереи замуровали. По документам они выведены из эксплуатации.

— По документам?

— Я помню, что тогда говорили о частичном сохранении труб. Но точной описи не нашел.

Я задумалась.

Сама по себе старая система не могла заменить семь современных маяков. Ее запас энергии был гораздо меньше.

Но если часть проводников сохранилась, их можно было использовать для аварийного распределения тепла.

В первую очередь — между поселениями.

Возможно, и для временного питания некоторых внешних защитных узлов.

— Почему вы раньше не показывали мне эту карту? — спросила я.

Ивар недовольно посмотрел на шкафы.

— Потому что не помнил, где она лежит. И потому что до ваших вопросов о резервных линиях никто не предполагал, что придется снова искать дорогу, закрытую десять лет назад.

Я кивнула.

Ответ был вполне разумным.

— Можно получить план нижних галерей?

Он достал второй лист.

— Вот. Только предупреждаю: план старый. После обвала могли многое перестроить или засыпать.

Я внимательно рассмотрела отметки глубины.

Под дорогой проходила длинная техническая галерея с несколькими боковыми помещениями. В одном находилась распределительная станция, в другом — контрольные клапаны. Дальше линия уходила к трем старым звонницам.

— Если первый участок цел, — сказала я, — мы сможем хотя бы проверить состояние проводников.

— А если не цел?

— Тогда