Читать «Ненужная жена. Любимая генерала Севера» онлайн

городской звоннице работали отдельные группы мастеров.

— Первый узел, готовность? — спросил Ивар.

Ответ пришел почти сразу.

— Готов.

— Второй?

— Готов.

Я посмотрела на расчет.

— Начинаем с минимального потока. Не больше трех делений.

Ивар передал команду.

В мастерской тихо зазвенел контрольный резонатор.

Первая руна загорелась.

Затем вторая.

На измерителе появилась тонкая золотистая линия.

Я задержала дыхание.

Поток двигался медленно.

Но ровно.

— Первый участок принимает тепло, — сообщил дежурный.

Через несколько секунд ответил второй.

— Второй тоже. Температура повышается.

Ивар посмотрел на меня.

— Пока хорошо.

Я кивнула.

Мы увеличили нагрузку еще на одно деление.

Резонатор отозвался коротким ровным звоном.

Никаких опасных колебаний.

Никакого перегрева.

Система работала.

Пусть на малой мощности.

Пусть только два участка.

Но работала.

Мик едва не подпрыгнул.

— Получилось!

Ивар строго посмотрел на него.

— Пока испытание. Не празднуй раньше времени.

Я улыбнулась.

Но сама чувствовала такое облегчение, что хотелось обнять обоих.

Мы повторили проверку несколько раз.

Затем снизили нагрузку до безопасного режима.

Результаты подтвердились.

Старый верхний источник действительно мог подавать тепло по независимым линиям.

Теперь нам оставалось подготовить третий резонатор и переходные соединения к автономным узлам маяков.

И сделать это до того, как Белая Стужа достигнет города.

Я вышла из мастерской почти на рассвете.

Небо было серым.

Снег больше не шел.

Но воздух изменился.

Я почувствовала это сразу.

Обычный мороз щипал кожу и заставлял плотнее закутываться в плащ.

Сейчас холод казался другим.

Он проникал даже через толстую ткань, будто тепло уходило изнутри вещей.

Я остановилась возле каменной стены.

На металлическом поручне появилась тонкая белесая полоска.

Не иней.

Слишком ровная.

Я знала, что это означает.

Первые следы магического охлаждения.

Белая Стужа уже приближалась к Фарну.

Из главного корпуса вышел Рейнар.

Увидев меня, ускорил шаг.

— Нора.

Я повернулась.

Он был в тяжелом военном плаще, на лице — усталость после бессонной ночи.

— Мы запустили первые два участка старой сети, — сказала я.

Он кивнул.

— Ивар уже доложил.

— Пока только ограниченная подача тепла. Для полноценной защиты недостаточно.

— Понимаю.

Он подошел ближе.

— Вы как?

Я посмотрела на него.

За последние часы произошло слишком многое.

Сердце остановилось.

Грон оказался под подозрением.

Город готовился к буре.

А наша аварийная система пока существовала лишь наполовину.

Мне хотелось сказать, что все хорошо.

Но это было бы неправдой.

— Устала, — призналась я.

Рейнар кивнул.

— Вижу.

Он осторожно коснулся моей руки.

Перчатка у меня была холодная.

Он заметил это и нахмурился.

— Вам нужно хотя бы немного отдохнуть.

Я покачала головой.

— Сейчас нельзя.

— Нора...

— Послушайте. Я понимаю, что нельзя работать бесконечно. Но пока мы не закончим расчеты переходных узлов, никто другой не сможет проверить всю схему.

Рейнар посмотрел на меня внимательно.

— Значит, необходимо подготовить второго человека.

Я замолчала.

Он продолжил:

— Ивар знает систему. Мик изучал ваши расчеты. Есть городские мастера, которые могут проверить отдельные участки. Вы не обязаны держать все в собственной голове.

Я медленно выдохнула.

Он был прав.

И это ужасно раздражало.

Потому что еще совсем недавно я сама учила Мика тому же самому.

— Хорошо, — сказала я. — Передам Ивару все расчеты. Потом отдохну хотя бы несколько часов.

Рейнар кивнул.

— Договорились.

Я посмотрела на него.

— А вы?

Он немного помолчал.

Потом улыбнулся.

— Постараюсь последовать собственному совету, когда распределю смены.

Я покачала головой.

— Очень убедительно.

Он тихо рассмеялся.

Но смех быстро исчез.

Со стороны города донесся тревожный звон.

Мы одновременно повернулись.

Над западной линией маяков появилось слабое белесое сияние.

Оно тянулось между темными склонами, постепенно закрывая нижние участки неба.

Не облако.

Не обычный снег.

Белая Стужа.

Я почувствовала, как по спине пробежал холод.

Рейнар посмотрел на меня.

— Началось.

Я кивнула.

Семь маяков все еще горели над долиной.

Но теперь их огни были разными.

Некоторые яркими.

Другие слабыми.

Между ними больше не существовало единого устойчивого защитного контура.

Город пока оставался в безопасности благодаря местным накопителям и остаточной работе автономных узлов.

Но с каждым часом Белая Стужа будет требовать все больше энергии.

Я смотрела на приближающееся белое сияние и пыталась представить, сколько времени у нас осталось.

Несколько часов.

Возможно, меньше.

Рейнар осторожно взял меня за руку.

— Нора.

Я подняла голову.

— Да?

— Нам придется использовать все, что подготовили.

Я посмотрела на него.

На сурового генерала, который отказался оставить город.

На мужчину, рядом с которым впервые за много лет не боялась быть собой.

Потом взглянула на крепость.

За ее стенами работали десятки людей.

Ивар.

Мик.

Тесса.

Бранн.

Городские мастера.

Солдаты.

Все они делали то, что могли.

Никто не был способен остановить Белую Стужу в одиночку.

Но вместе у нас оставался шанс.

— Тогда надо закончить третий резонатор, — сказала я.

Рейнар кивнул.

— Закончим.

Он не обещал чудес.

Не говорил, что обязательно спасет всех.

И мне не требовалось слышать такие слова.

Я осторожно освободила руку и направилась к мастерской.

Впереди была работа, которую нельзя было отложить.

Семь маяков еще светились.

Старый аварийный контур уже начал давать тепло.

А значит, мы пока не проиграли.

Но когда я дошла до ворот внутреннего двора, над городом раздался новый тревожный звон.

На западной стороне долины один из защитных огней резко потускнел.

Я остановилась.

Через мгновение он снова вспыхнул.

Слабее прежнего.

И я поняла, что следующая ночь станет самой опасной за всю историю Фарна.

Потому что Сердце, которое тридцать лет удерживало защиту долины, больше не работало.

А Белая Стужа уже пришла.

Глава 10. Ночь семи огней

Первым погас не маяк.

Погасла лампа над дверью мастерской. Всего на два удара сердца: золотая нить внутри стеклянного шара потускнела, сделалась серой, а потом вспыхнула вновь. Мик, который нес ящик с инструментами, остановился посреди коридора.

— Она же от городской линии питается, — сказал он.

— От городской, — подтвердила я. — Не от Сердца.

Мы переглянулись и оба поняли, что это значит. Белая Стужа добралась до долины достаточно близко, чтобы затрагивать даже независимые отопительные сети. Не сразу, не повсеместно, но уже затрагивала.

С улицы донесся третий за утро тревожный звон. В первый раз горожан предупреждали о необходимости перейти в укрытия. Во второй закрывали северную дорогу. Теперь колокола сообщали, что внешний защитный рубеж ослабел.

— Ивар нас ждет, — сказала я.

Мик кивнул и пошел быстрее. Я опиралась ладонью о холодный поручень лестницы, чувствуя, как под тонкой перчаткой немеют кончики пальцев. Накануне мы почти не спали. Тесса настояла, чтобы я провела хотя бы несколько часов в постели, но сон вышел неглубоким: несколько раз просыпалась, прислушиваясь, не