Читать «Ненужная жена. Любимая генерала Севера» онлайн

близкими людьми.

Он медленно кивнул.

— Понятно.

Я взяла папку.

— Береги себя, Альдар.

И пошла к выходу.

Он не попытался остановить меня.

Когда я оказалась на улице, впервые за весь день глубоко вдохнула.

Зимний воздух был холодным.

Небо — ясным.

На площади люди занимались обычными делами.

Кто-то торговался за муку.

Кто-то вел ребенка за руку.

Несколько подростков спорили возле книжной лавки.

Мир не остановился.

Даже после того, как закончилась самая тяжелая часть моего прошлого.

Ливия вышла следом.

— Нора, вы в порядке?

Я посмотрела на нее.

Потом улыбнулась.

— Да.

Она внимательно изучила мое лицо.

— На этот раз верю.

Мы обе рассмеялись.

Судебное решение не превратило меня в богатую женщину за один день.

Часть имущества торгового дома находилась под взысканием, некоторые выплаты требовали дополнительных процедур.

Ливия подробно объяснила порядок.

Я не стала строить на ожидаемой компенсации финансовые планы мастерской.

Мы уже научились работать на собственные доходы.

Но теперь у меня появилось официальное подтверждение прав на разработки.

И возможность использовать их без страха, что завтра Альдар снова потребует забрать мои инструменты.

Я вернулась в Фарн и первым делом отправилась в мастерскую.

Ивар стоял у большого стола, проверяя новый защитный клапан.

Мик записывал показания.

Увидев меня, оба подняли головы.

— Ну? — спросил старый механик.

Я положила судебное решение перед ним.

Он начал читать.

Несколько минут в помещении было тихо.

Потом Ивар снял очки.

— Значит, признали.

Я кивнула.

— Да.

— И ранние разработки официально ваши?

— Да.

Он довольно крякнул.

— Давно пора.

Мик просиял.

— Значит, теперь можно делать новые ограничители по вашим старым чертежам?

Я рассмеялась.

— По тем, права на которые подтверждены, да. Но прежде проверим, подходят ли они для современных условий.

Ивар одобрительно кивнул.

— Вот теперь правильный ответ.

Мик вздохнул.

— Я уже понял. Сначала испытания.

Мы все рассмеялись.

Потом я открыла ящик своего рабочего стола.

Достала старый ученический журнал.

Тот самый, который привезла из столичного дома в маленькой дорожной сумке.

На первой странице стояло имя:

Нора Элден.

Теперь оно снова принадлежало не только моей памяти.

Но и официальной истории моей работы.

Я аккуратно положила журнал на полку рядом с новыми чертежами.

И впервые перестала бояться, что кто-то придет и объявит все это своей собственностью.

Предложение Рейнар сделал в начале весны.

Не во время официального приема.

Не перед строем солдат.

И даже не в роскошной комнате с цветами и музыкой.

В тот день мы возвращались из Фарна после небольшого городского праздника, посвященного восстановлению западного рынка.

Я устала.

За несколько часов успела поговорить с десятком знакомых, выслушать жалобы на отопление и пообещать Руте, что обязательно зайду в купальню на следующей неделе.

Рейнар смеялся надо мной всю дорогу.

— Ты опять набрала заказов больше, чем сможешь выполнить.

— Я только обещала посмотреть три устройства.

— И еще встретиться с городским мастером.

— Это не заказ.

— И проверить новую линию возле рынка.

— Это просто консультация.

Он посмотрел на меня с сомнением.

— Нора.

Я рассмеялась.

— Хорошо. Возможно, немного увлеклась.

Мы остановились возле крепостной стены.

Внизу светился Фарн.

Снег на крышах начал таять, но в горах еще лежали огромные белые полосы.

Над долиной горели семь маяков.

Теперь все семь работали в согласованном режиме.

Не по старой схеме.

После катастрофы мы изменили порядок защиты, сохранили независимые резервные линии и установили дополнительные ограничители.

Сердце по-прежнему оставалось важнейшей частью сети.

Но больше не являлось единственным способом поддерживать работу всех сооружений.

Я смотрела на огни и испытывала тихую гордость.

Рейнар остановился рядом.

— Красиво.

— Очень.

Некоторое время мы молчали.

Потом он неожиданно спросил:

— Нора, ты счастлива здесь?

Я повернулась.

— Да.

Он внимательно посмотрел на меня.

— Даже после всего, что произошло?

Я задумалась.

После развода.

После Белой Стужи.

После потери магического слуха, который пока восстановился лишь частично.

После судебных разбирательств и тяжелой работы над мастерской.

— Да, — повторила я. — Не каждую минуту. Иногда устаю. Иногда боюсь. Иногда хочется закрыть мастерскую на неделю и никого не видеть.

Рейнар улыбнулся.

— Знакомое желание.

— Но я счастлива. Потому что сама выбрала эту жизнь.

Он кивнул.

Потом неожиданно стал серьезным.

— Тогда я хотел бы задать еще один вопрос.

Я посмотрела на него.

— Какой?

Он достал из внутреннего кармана небольшую коробочку.

Я замерла.

Сердце ударило так сильно, что на мгновение стало трудно дышать.

Рейнар открыл коробочку.

Внутри лежало кольцо.

Не огромное, усыпанное драгоценностями, как любил дарить Альдар.

Простое серебряное кольцо с небольшим зеленоватым камнем.

На внутренней стороне виднелась тонкая гравировка.

Я узнала рисунок сразу.

Это была маленькая линия из нашего первого совместного чертежа — не магическая руна и не знак истинной связи, а обычный символ правильно замкнутого соединения.

Я невольно рассмеялась.

— Ты серьезно?

Рейнар улыбнулся.

— Очень.

Он взял мою руку.

— Нора, я долго думал, как это сказать.

Я смотрела на него, не находя слов.

Он продолжил:

— Когда ты приехала в крепость, я видел перед собой уставшую столичную мастерицу, которая требовала доступ к журналам и спорила со мной о каждом пункте договора.

Я улыбнулась.

— И совершенно тебя раздражала.

— Иногда.

Он тоже улыбнулся.

— Потом оказалось, что ты умеешь замечать то, чего другие не видят. Не боишься признавать ошибки. И умеешь заставить старого Ивара улыбаться даже после двенадцатичасовой смены.

Я рассмеялась.

Но в глазах уже стояли слезы.

Рейнар стал серьезнее.

— Я полюбил тебя не за то, что ты спасла маяки. И не потому, что ты оказалась необходима моей крепости.

Он осторожно сжал мои пальцы.

— Я полюбил женщину, которая спорит со мной из-за неправильной расстановки инструментов. Которая смеется над моими неудачными шутками. Которая может весь вечер рассказывать об устройстве старого клапана, а потом вдруг замолчать, потому что увидела красивый закат.

Я опустила глаза.

Он продолжил:

— Мне нравится твой ум. Твоя упрямость. Твоя способность заботиться о других, даже когда самой трудно.

Рейнар помолчал.

— И я хочу быть рядом с тобой. Не командовать твоей жизнью. Не решать за тебя, где работать и какой быть.

Я подняла голову.

Он смотрел мне прямо в глаза.

— Нора Элден, ты согласишься стать моей женой?

Несколько мгновений я не могла ответить.

Не потому, что сомневалась.

Просто слишком хорошо помнила другой день.

Много лет назад молодой Альдар тоже держал меня за руку и обещал прекрасное будущее.

Тогда я была уверена, что любовь обязательно означает навсегда.

Теперь знала, что никаких гарантий не существует.

Люди могут ошибаться.

Меняться.

Причинять боль.

Даже когда когда-то любили друг друга.

Но я также знала, что рядом с