Читать «Шоколад, ложь и алиби» онлайн

ещё ближе.

– Где ты их спрятала – лук и стрелы?

– Проще простого, – ухмыльнулась она. – В потолке ванной комнаты в мотеле, где я остановилась, есть люк. Я просто убрала их туда. Гамильтон вошёл в ванную и застал меня с ними – тут он и понял, что Риджвелла и Гая убила я.

– Но как ты его одолела и дотащила до железнодорожного переезда? – Несмотря на шаткое положение, мне и правда было любопытно.

– Он уже был изрядно пьян. Этот мужчина никогда не умел пить. Я просто вколола ему инсулин.

– Откуда у тебя под рукой взялся инсулин? Я уже ясно видела эту картину: Гамильтон, пьяный, шатается в ванную и застаёт Люсинду, которая вот-вот спрячет лук и стрелы в потолке.

Она снова ухмыльнулась.

– В моём наборчике. Когда он застал меня с луком и стрелами, до шприца с инсулином, который я спрятала в том же потолке, было буквально несколько сантиметров. Уколоть его в таком состоянии было проще простого. Сложнее всего оказалось дотащить его до машины, но, к счастью, он не такой уж тяжёлый, а я в хорошей форме. Когда я уложила его на рельсы, он уже был без сознания. Он так ничего и не понял. Даже жаль, пожалуй, – учитывая, какие дорогие украшения он мне дарил.

Она дотронулась до шеи, где на ней висело массивное ожерелье из скрученных жгутов с аляповатой подвеской. Камень, на мой взгляд, был явной подделкой – наверняка он купил его в каком-нибудь дешёвом магазинчике, но до Люсинды это, похоже, не доходило. Я подозревала, что в сумке у неё ещё один шприц с инсулином. Перспектива не из приятных, но всё-таки лучше пистолета. Если она попытается вколоть мне инсулин, у меня хотя бы будет шанс отбиться. Вот только она была явно в прекрасной форме, а я всё ещё приходила в себя.

– Почему ты так долго тянула с Гаем, Риджвеллом и Мэнди? – спросила я.

– Проще простого. Впервые за много лет они все оказались в одном месте, и подозреваемых было бы полно. А теперь ты мне скажи – как ты догадалась, что это я? Я сделала ещё крошечный шаг.

– Ты обмолвилась, что видела Гамильтона и Мунро вместе. Мунро сфотографировал Гамильтона в чёрном костюме. А ты ещё отпустила гадость – что моё платье такого же коричневого цвета, как одежда, в которой он умер.

– Не понимаю, – сказала она, нахмурившись. Я вздохнула.

– В последний раз на публике Гамильтон был в чёрном костюме. А ты уверяла, что на нём было коричневое, когда он погиб. Откуда тебе это знать? Да, по новостям это мельком показали, но у тебя ведь совсем недавно была операция на веках. Именно эта деталь меня и навела на разгадку. У Риджвелла было две стрелы, а твоя стрела в меня не попала. Если стрелок так плохо стреляет, зачем вообще выбирать лук? Ответ – в твоей недавней операции на веках.

Лицо Люсинды перекосило от ярости. Она сунула руку в сумку.

– Хочешь знать, что я с тобой сейчас сделаю?

– Не особенно, – пискнула я.

Люсинда кинулась на меня, одновременно выхватывая из сумки шприц. Я попыталась увернуться, но, отступая, споткнулась о переноску Монгрела и опрокинула её набок. Когда Люсинда навалилась на меня сверху, её шея оказалась прямо над дверцей переноски.

То, что произошло дальше, я потом бесчисленное количество раз пыталась забыть – безуспешно. Я могу лишь предположить, что Монгрел заметил на её шее верёвочное ожерелье. Мелькнула вспышка рыжей шерсти – и он метнулся ей в лицо. Люсинда рухнула с визгом – разъярённый кот так и висел у неё на лице. Ей удалось почти сразу стряхнуть его, но он перевернулся в воздухе и снова швырнулся на неё как раз в тот момент, когда она пыталась подняться. Она опять повалилась.

Из клубка тел доносились жуткие звуки, и я не могла разобрать, кто их издаёт – она или Монгрел. Впрочем, вскоре до меня дошло: это были те самые звуки, что раздавались из переноски, когда он ел. Я бросилась за телефоном, прижав ладони к ушам. Я позвонила в полицию как раз в тот момент, когда в дом влетела Летти.

При виде того, как Монгрел терзал Люсинду, Летти истошно закричала. Шприц выкатился из руки Люсинды, и я живо его подобрала.

– Полиция уже в пути, – сказала я, снова крепко зажав уши ладонями.

Летти ткнула пальцем в сторону Люсинды, вытаращив глаза.

– Может, снимем с неё кота, Нарел?

– Ты и снимай, – сказала я.

Летти в ужасе замотала головой.

Люсинда всё ещё вопила, моля о помощи, – хотя с чего она взяла, что я стану ей помогать после того, как она только что пыталась меня убить, было выше моего понимания.

В конце концов мы с Летти вцепились друг в друга и отвернулись от этого зрелища – так и стояли, пока не приехали детективы.

Глава 21

– Этому месту не помешало бы немного оживиться, Нарел, – сказала Летти с присущей ей прямотой.

Спорить, честно говоря, было трудно. Я оглядела свой крошечный домик с одной спальней. В нём вечно стоял полумрак – дневного света едва хватало; впрочем, с моими-то дизайнерскими решениями полумрак, пожалуй, был даже милосерден.

– Знаю, знаю, – призналась я, вздохнув. – Но ты же понимаешь, насколько я была занята – всё-таки кто-то пытался меня убить. Даже не представляла, как всё тут запустилось. Целую вечность я толком не останавливалась, чтобы оглядеться по-настоящему.

Летти тепло улыбнулась.

– Пара штрихов – и здесь может быть очень мило. Хотя, если честно, можно и просто купить что-то новое. Не то чтобы у тебя с деньгами туго.

Она многозначительно приподняла бровь. Я рассмеялась.

– Да, ты совершенно права. Я сказала Мунро, что, скорее всего, куплю жильё побольше, но не хочу этого делать, пока бизнес как следует не встанет на ноги.

Правда, я вполне могла позволить себе жильё побольше – даже гораздо больше, – и, вероятно, финансово всё было бы в порядке. Но что-то мешало мне тратить серьёзные деньги, пока я не буду уверена на все сто, что это потом не аукнется. Я подозревала, что причина проста: я не смогла бы расслабиться в новом доме, если бы чувствовала вину за поспешную покупку.

– О, уже Мунро, да? – поддела Летти, глаза у неё озорно сверкнули. – Не знала, что вы уже обсуждаете важные жизненные решения. Сколько детей наметили? И будут ли дети в безопасности рядом с Монгрелом?

Она указала на Монгрела: тот сидел рядом, уже вне переноски, и внимательно за нами наблюдал. Похоже, геройская атака на Люсинду заметно подняла ему настроение. Длинная прядь её волос всё ещё свисала у него из уголка пасти, но ни я, ни Летти ни за что не решились бы её вытаскивать.

– Ешь свой ужин, Летти, – сказала я, смеясь и чувствуя, как у меня слегка вспыхнули щёки.

Она посмотрела на тарелку, потом на меня, недоумевая.

– А когда его принесут? Я не поняла вопроса: я уже подала ей шоколадную панна-котту и квадратики шоколадного брауни.

– Он прямо перед тобой, – сказала я, сбитая с толку.

Она снова посмотрела вниз и