Читать «Космический инженер 3» онлайн

была синей. Чистой, холодной, спокойной. Это была она. Ее истинная сущность, ядро личности. Та часть, что осталась свободной, несмотря на все попытки паразита поглотить ее.

Другая была фиолетово-красной. Пульсирующей, голодной, отчаянной. Трея. Паразит, который так и не понял, что проиграл в тот момент, когда Крея отсекла себя от Силы.

Две точки света в океане тьмы. Две искры сознания в пустоте небытия.

Они висели там мгновение — или вечность, время перестало иметь значение в разрушающейся симуляции.

А затем тьма начала поглощать и их.

Симуляция схлопнулась в точку.

И исчезла.

* * *

В реальном мире, два тела одновременно вздрогнули.

Алекс открыл глаза первым. Его дыхание было учащенным, сердце билось так, словно он пробежал марафон. Руки дрожали.

Рядом Верена медленно села, отключая нейроинтерфейс. Ее лицо было бледным, глаза широко распахнуты.

Они посмотрели друг на друга. Не нужно было слов. Они оба видели. Оба понимали.

Голокрон на столе между ними больше не светился. Симуляция завершилась. Крея ушла — окончательно и бесповоротно.

Глава 27

Первые шаги на Пути

После последнего разговора с Креей, прошло три дня в постоянной работе. Алекс проверял строительство новых модулей, координировал обучение своих людей, изучал отчёты о добыче ресурсов. Колония росла медленно, но верно. Каждый день приносил маленькие победы — новый генератор заработал, ещё одна гидропонная ферма дала первый урожай, система обороны прошла очередные тесты.

Но сегодня должен быть прибыть разумный у которого Алекс надеялся узнать некоторые ответы.

Он стоял на посадочной площадке, наблюдая, как из облаков пробивается силуэт корабля. Небольшой грузовой транспорт класса «Динамик». Он плавно снизился, выпустил посадочные опоры и замер, шипя выпускаемым паром.

Рампа опустилась с металлическим лязгом.

Первым появился Кадрис. Его бескаровые доспехи тускло блестели в свете местного солнца, шлем был надет. За плечами — тяжёлый рюкзак с экипировкой. Он остановился у подножия рампы, оглядываясь.

А затем рядом с ним появилась вторая фигура.

Высокая, худая, механическая. Дроид-убийца серии IG-88. Его фоторецепторы светились красным. Движения были плавными, почти органичными, но в них читалась смертельная эффективность.

Кадрис подошёл, остановившись в нескольких шагах. Он снял шлем, зацепив его за пояс. Его лицо было жёстким, недовольным.

— Я думал, что прибудет человек, — сказал мандалорец, кивая в сторону дроида.

Алекс спокойно встретил его взгляд.

— Я не очень доверяю людям, — ответил он. — Их слишком легко заставить говорить.

Кадрис нахмурился, изучая Алекса несколько секунд. Затем медленно кивнул.

— Понятно, — в его голосе прозвучало нечто похожее на одобрение. — Осторожность — это хорошо. Особенно для того, кто прячет целую колонию. Но эта штука заставляла меня нервничать.

— Извини, — Алекс кивнул в сторону IG-дроида. — Он доставил тебя без проблем?

— Да, — Кадрис оглянулся на дроида. — Молчаливый. Эффективный. Не задавал лишних вопросов.

— Для этого он и нужен, — Алекс повернулся к колонии. — Добро пожаловать на Терсик.

Мандалорец кивнул, оглядывая поселение — модули, строительные краны вдали, людей, снующих между зданиями, оборонительные сооружения.

— Что мне нужно делать? — спросил он прямо.

— Сначала покажу, где ты будешь жить, — Алекс указал на один из жилых модулей. — Потом поговорим о работе.

* * *

Они пошли через колонию. Кадрис молчал, но Алекс видел, как его взгляд цепляется за детали — оборонительные турели, скрытые в конструкциях зданий, патрули охраны, дисциплинированные и вооружённые, энергетический щит, мерцающий на границе поселения.

— Неплохо, — наконец сказал мандалорец. — Для скрытой колонии.

— Мы строим нечто большее, чем просто убежище, — ответил Алекс.

Они подошли к одному из модулей — двухэтажная конструкция, прочная и функциональная. Алекс провёл рукой по сканеру, дверь открылась.

Внутри было просторно. Жилая зона, спальня, небольшая мастерская, санузел. Всё необходимое, ничего лишнего. Окна выходили на тренировочный полигон.

— Это твоё, — сказал Алекс. — Можешь обустроить как захочешь. Если нужно оборудование — скажи, достанем.

Кадрис прошёлся по комнате, кивнул с одобрением.

— Хорошо. — Он повернулся к Алексу. — Расскажи подробнее. Что это за место?

Алекс прислонился к стене, скрестив руки.

— Я строю здесь независимую колонию. Гиперпространственный путь сюда контролирую я. Никто не может попасть сюда без моего ведома. Координаты известны только мне и нескольким доверенным людям. — Он помолчал. — Я собираю здесь разумных, которые разделяют мои взгляды и мою миссию.

Кадрис скрестил руки на груди.

— Миссию?

Алекс встретил его взгляд прямо.

— Я хочу дать галактике шанс.

Мандалорец хмыкнул — короткий, почти насмешливый звук.

— Амбициозно, — он качнул головой. — Галактика большая. И жестокая. Один человек не может её изменить.

— Может быть, — согласился Алекс. — Но я не один. И я не пытаюсь изменить всё сразу. Я строю основу. Место, где люди могут быть свободными. Сильными. Готовыми к тому, что придёт.

— К чему придёт? — Кадрис прищурился.

— К переменам, — Алекс не стал вдаваться в подробности. — Галактика меняется. Появляются новые угрозы. Я хочу, чтобы были те, кто сможет противостоять им.

Кадрис молчал, изучая его. Затем медленно кивнул.

— Понятно. — В его голосе не было насмешки. — Посмотрим, что из этого выйдет.

— Пойдём, — Алекс кивнул в сторону выхода. — Покажу, с кем тебе предстоит работать.

* * *

Тренировочный полигон располагался на окраине колонии — широкая площадка, окружённая защитными барьерами. Мишени, полоса препятствий, зона рукопашного боя. Несколько групп людей тренировались под присмотром инструкторов.

Алекс и Кадрис остановились на возвышении, наблюдая.

Группа из десяти человек отрабатывала стрельбу по движущимся мишеням. Другая — рукопашный бой, спарринги один на один. Движения были уверенными, но Алекс видел недостатки — недостаточно быстрые реакции, слабая координация в некоторых приёмах.

Кадрис молчал, изучая их несколько минут. Его взгляд был профессиональным, оценивающим.

— Неплохо, — наконец сказал он. — Но можно лучше. Намного лучше.

Он повернулся к Алексу, и его взгляд стал острее.

— Ты ходишь как воин, — сказал мандалорец. — Не как торговец или политик. Где учился?

— Здесь и там, — ответил Алекс.

— Хочешь потренироваться? — предложил Кадрис.

Алекс усмехнулся.

— Это будет не совсем честно. Я одарённый.

Кадрис замер. Его лицо стало жёстче, глаза сузились.

— Ты не говорил. Джедай? Ситх?, — в его голосе прозвучала напряжённость.

— Не джедай и не ситх. Я сам