Читать «Космический инженер 3» онлайн

как Люк Скайуокер вернулся без руки. Алекс шел по знакомому маршруту к стыковочному узлу, где его ждал собственный корабль.

Встреча с Люком в коридоре казалось случайной, но Алекс давно хотел поговорить с ним и предвидел его появление. Парень выглядел… опустошенным. Не физически — бакта-камера сделала свое дело, а новый кибернетический протез работал безупречно. Но в голубых глазах Скайуокера читалась такая глубокая усталость, словно он постарел на десять лет за эти несколько дней.

— Люк, — окликнул его Алекс, когда их пути пересеклись у лифта. — Как дела? Рука не беспокоит?

Люк машинально сжал и разжал пальцы протеза, наблюдая за плавными движениями синтетических мышц.

— Нет, все в порядке. Медики отлично поработали. — Голос его звучал ровно, но Алекс слышал в нем едва заметную пустоту. — А ты куда направляешься?

— К себе на корабль. Хотел открыть бутылку хорошего кореллианского виски. — Алекс изучал лицо Люка, замечая напряжение в уголках глаз, сжатые челюсти. — Составишь компанию?

Люк колебался несколько секунд, затем кивнул.

Они спустились к стыковочному узлу молча. Корабль встретил их приглушенным освещением и запахом кожаной обивки. Алекс провел Люка в небольшую гостиную, где создал что-то вроде личного убежища. Мягкие кресла, небольшой столик из настоящего дерева с Кореллии, полки с кристаллами данных и различными сувенирами с десятков миров.

— Присаживайся, — Алекс жестом указал на одно из кресел, а сам направился к бару в углу комнаты. — Может позовем Лею?

— Нет, она… — Люк опустился в кресло, словно нес на плечах невидимый груз. — Она занята. Но я отправлю ей приглашение.

Алекс достал из бара бутылку двадцатилетнего кореллианского виски и два стакана. Янтарная жидкость плескалась в бутылке, отражая свет настольной лампы.

— Расскажи мне, что случилось на Беспине, — сказал он, наливая виски. — Я слышал обрывки от других, но хотел бы услышать от тебя.

Люк принял стакан, но не стал пить сразу. Он смотрел в золотистую глубину напитка, словно там можно было найти ответы на мучившие его вопросы.

— Хан… — начал он тихо. — Вейдер заморозил его в карбоните. Я видел, как это происходило. Лея кричала, а я ничего не мог сделать. Ничего.

— Карбонит? — Алекс поднял бровь, делая небольшой глоток виски. Технология заинтересовала его — он слышал о промышленном применении карбонитной заморозки, но использование ее на живых существах было чем-то новым. — Это же промышленная технология. Как Империя приспособила ее для…

— Для пыток? — Люк горько усмехнулся. — Они тестировали процесс на Хане перед тем, как… перед тем, как доставить меня Императору.

Алекс отложил свой стакан. В голосе Люка звучала такая боль, что хотелось что-то сказать, как-то помочь, но он понимал — иногда нужно просто выслушать.

— Вейдер знал, что я прилечу, — продолжал Люк, наконец отпив из стакана и поморщившись от крепости напитка. — Он предвидел моё появление. И я… я попался… Наставник предупреждал меня. Говорил, что я не готов, что мой путь ведет к страданиям. Но я не послушал.

— Ты не мог оставить друзей в беде, — тихо сказал Алекс. — Это делает тебя человеком, а не слабаком. — Алекс не стал пока расспрашивать о наставнике.

— Человеком? — Люк поднял глаза, и в них плескалась горечь. — Я сражался с ним, Алекс. С Дартом Вейдером. И он… он играл со мной, как кот с мышью. Я думал, что научился чему-то, что стал сильнее. Но он разделался со мной, словно я был ребенком с игрушечным мечом.

Алекс внимательно слушал. Тот факт, что Люк вообще остался жив после встречи с одним из самых опасных разумных в галактике, говорил о многом.

— Он отрубил мне руку, — Люк машинально коснулся протеза. — Загнал в угол над реакторной шахтой. И тогда… тогда он сказал мне правду.

Голос Люка дрогнул, и он сделал большой глоток виски, словно пытаясь заглушить боль.

— Какую правду? — спросил Алекс.

— Что он мой отец. — Слова вырвались из груди Люка, как признание в убийстве. — Дарт Вейдер — это Энакин Скайуокер. Мой отец. Тот самый герой Войн клонов, о котором мне рассказывал Бен.

Люк поставил стакан на столик с такой силой, что виски расплескался.

— А Бен… Бен лгал мне все это время. Он говорил, что Вейдер убил моего отца. Что Энакин Скайуокер был предан и убит своим учеником. Но это неправда! Они один и тот же человек!

В голосе Люка звучала не только боль, но и ярость — глубокая, жгучая злость на того, кого он считал наставником и другом.

— Я доверял ему, — продолжал он, вставая и начиная ходить по комнате. — Бен был для меня… он заменил мне отца. А он лгал. Все время лгал.

Люк остановился у иллюминатора, глядя в звездную пустоту.

— Как я могу теперь доверять кому-то? Если даже Бен…

Алекс молчал несколько минут, обдумывая слова. То, что он собирался сказать, могло изменить представление Люка о многих вещах. Но парень заслуживал правды — настоящей правды, а не полуправды и уклончивых формулировок.

— Люк, — сказал он наконец. — А что, если Бен говорил правду? Настоящую правду?

Люк резко обернулся.

— О чем ты говоришь? Вейдер сам сказал мне…

— Что он твой отец. Да, я не сомневаюсь в этом. — Алекс подался вперед. — Но это не значит, что Энакин Скайуокер жив.

— Не понимаю.

Алекс откинулся обратно в кресле.

— Расскажи мне, что ты знаешь о темной стороне Силы?

Люк нахмурился.

— То, чему учил наставник. Что она соблазняет, развращает. Что она питается гневом, страхом, ненавистью. Что, однажды ступив на темный путь, почти невозможно с него сойти.

— Все это правда, но упрощенная, — Алекс покрутил пальцем в воздухе. — Темная сторона — это не просто философия или образ мышления. Это… паразит. Вирус сознания, если хочешь.

— Вирус?

— Представь себе болезнь, которая поражает не тело, а разум. Она проникает в сознание одаренного, используя его слабости — страхи, сомнения, гнев. Они как бы открывают дверь в твою душу. Когда дверь же открыта, то вирус подменяет собой личность, создавая новую, подчиненную темной стороне. А истинная личность… она оказывается заперта где-то глубоко внутри.

Люк медленно вернулся к креслу, его лицо побледнело.

— Ты хочешь сказать, что мой отец…

— Фактически твой отец умер в