Читать «Космический инженер 3» онлайн

входа на мостик.

Элитная охрана в черной броне заняла оборону в узком коридоре, ведущем к командному центру. Их позиция была почти неприступной — длинный прямой проход без укрытий, простреливаемый из укрепленных позиций. Любая попытка прорыва превращалась в самоубийство.

Первая атака захлебнулась через несколько секунд. Один из бойцов Алекса упал, сраженный точным выстрелом. Второй получил ранение в плечо лишь на мгновение высунувшись для осмотра обстановки. Мандалорцы попытались обойти через нижний коридор, прорезав пол, но черные штурмовики оказались готовы и к этому.

Алекс посмотрел на коридор, где засели враги. Сорок штурмовиков в идеальных позициях. Тяжелое оружие, энергетические щиты, координированная тактика. В обычных условиях их можно было бы взять только ценой больших потерь.

Но условия не были обычными.

Алекс потянулся к поясу и достал рукоять черного меча.

* * *

Он закрыл глаза и позволил сознанию соскользнуть в инвертированное время. Реальность вокруг него замедлилась, а затем начала течь в обратном направлении. Он видел себя стоящим в том же коридоре, но в будущем, когда бой уже закончился. Меч пылал белым светом у него в руке. Штурмовики лежали мертвыми, их позиции были разрушены, путь на мостик открыт.

Теперь он должен был проследить этот исход назад, до настоящего момента. Увидеть каждое движение, каждый удар, каждый шаг, которые привели его сюда. И затем воспроизвести их в обычном времени.

В инвертированном потоке он видел последнего штурмовика, падающего от точного удара в шею. Видел себя уворачивающимся от бластерного выстрела, который в обращенном времени возвращался в ствол оружия. Видел серию молниеносных атак, каждая из которых была смертельной и неотвратимой.

Алекс открыл глаза и активировал меч.

Черное лезвие выскользнуло с тихим шипением. Воздух вокруг него исказился, температура упала на несколько градусов. Мандалорцы инстинктивно отступили — не от страха, а от шока узнавания.

— Кандар’кед, — прошептал один из них. Чужой меч.

Алекс шагнул в коридор.

Первый бластерный выстрел прошел мимо — именно там, где он и должен был пройти согласно видению. Алекс двигался не уклоняясь от атак, а просто находясь в тех местах, где атак не было. Его тело размывалось от скорости, оставляя за собой шлейф искажений.

Черный клинок коснулся щита первого штурмовика. Энергетический барьер не остановил его и не поглотил — он просто перестал существовать в этой временной линии. Меч прошел дальше, через броню, через тело, оставляя за собой идеально ровный срез, покрытый тонкой коркой изморози.

Алекс не сражался. Он воплощал сражение, которое уже произошло в будущем. Каждое его движение было не импровизацией, а воспоминанием. Он знал, где будет находиться каждый противник, куда будет направлен каждый выстрел, как упадет каждое тело.

Второй штурмовик попытался отступить, но черный клинок настиг его раньше, чем он успел сделать шаг. Третий открыл огонь из тяжелого бластера, но Алекс уже был в другом месте, его фигура мелькала между позициями врагов как тень.

Картинка вокруг него смазывалась от невероятной скорости движения. Стены коридора превращались в размытые полосы, вспышки выстрелов растягивались в длинные световые нити. Только черный меч оставался четким, прорезая реальность точными, предопределенными ударами.

За тринадцать секунд всё было кончено.

Алекс стоял в центре коридора, окруженный телами врагов. Его дыхание было ровным, на доспехах не было ни царапины. Черный меч медленно погас, и температура воздуха начала возвращаться к норме.

Армор подошел к нему, его шаги звучали особенно громко в наступившей тишине. Мандалорец снял шлем и посмотрел Алексу в глаза.

— Твой меч говорит за тебя лучше всех слов, — сказал он тихо.

* * *

Мостик флагмана был захвачен за считанные минуты. Оставшиеся офицеры не оказали сопротивления — они видели, что произошло с элитной охраной, и понимали бессмысленность борьбы.

Алекс подошел к центральной консоли и активировал системы управления транспортными кодами. Его пальцы быстро перебирали голографические клавиши, извлекая из компьютера корабля все необходимые данные.

— Передай кланам, — сказал он Армору, протягивая ему кристалл данных. — У них есть полтора часа, чтобы добраться до имперских транспортников и покинуть планету.

— И подберите кто-нибудь спасательные капсулы наших помощников.

Армор взял кристалл и кивнул:

— Этого хватит для приоритетных групп.

Он активировал систему самоуничтожения корабля, установив таймер на два часа. Достаточно времени, чтобы эвакуировать своих людей и отойти на безопасное расстояние. Об экипаже он даже не думал.

* * *

Флотилия покинула систему Мандалор через три с половиной часа после начала операции. За ними потянулся караван транспортных кораблей — бывших имперских грузовиков, переполненных беженцами. Далеко не все мандалорцы смогли эвакуироваться, но те, кто успел, были самыми боеспособными и везли с собой самое ценное.

Алекс стоял на мостике «Предвидения», наблюдая, как система исчезает в звездах. Операция была успешной, но он не испытывал триумфа. Это была не победа, а спасательная операция. Мандалор остался в руках врага, большая часть населения — под оккупацией и вероятно обречена.

Но цель была достигнута. Ценные активы извлечены. Союз с мандалорцами укреплен. Репутация Алекса как надежного партнера подтверждена.

— Армор хочет личной встречи, — сообщила Верена. — Когда мы доберемся до безопасной системы.

* * *

Он ожидал этого разговора. Этого он и хотел, обнажив меч. После того, что произошло на мостике разрушителя, многое изменилось в их отношениях. Армор видел черный меч, видел его возможности. Теперь мандалорский лидер должен был переосмыслить свое понимание того, с кем он имеет дело.

Корабли ушли в гиперпространство, оставив за собой только след от двигателей и медленно расширяющееся облако обломков, которое когда-то было Звездным Разрушителем.

Глава 45

Куда ведет Путь?

Из секретных архивов, доступных только Высшим Арморам.

«Первый Меч спросил: 'Куда идти?» и был уничтожен, чтобы мы шли свободно.

Второй Меч спрашивает: «Мы всё ещё на пути?» и будет ждать ответа.

Третий Меч задаст вопрос: «Готов ли ты стать мостом?»'

— Из пророчества о Трёх Клинках

* * *

Из личных записей Мандалора Первого, датированных последним годом Великой Чистки (~5500 лет до Битвы при Явине):

Сегодня я пришёл в Место Молчания в последний раз. Не как воин, ищущий знамений перед битвой, не как вождь, желающий узнать судьбу племени. Я пришёл как последний свидетель умирающего мира, чтобы задать единственный вопрос, который имеет значение: есть ли будущее у разума во вселенной?

Традиционное прорицание показывает лишь хаос. Слишком много переменных, слишком много боли заслоняет пути. Поэтому сегодня я попытался нечто иное.