Читать «Фантастика 2026-216» онлайн

все еще пребывали в хаосе. Однако, когда Мо Хэ попытался влить свою ци, чтобы успокоить их, Се Юньци резко распахнул глаза и завопил:

– Слышу, я живой, все в порядке!

От неожиданности Мо Хэ отступил, а Гу Вэньвэнь подпрыгнула на месте. Голова Се Юньци со стуком ударилась о каменные плиты, и он застонал еще громче:

– Ну за что…

Гу Вэньвэнь тут же хлопотливо положила его голову обратно на свои колени, и Се Юньци, убедившись, что Мо Хэ больше не собирается его «лечить», с комфортом на них устроился.

– Как самочувствие? – самым что ни на есть равнодушным тоном спросил Тао У, стоящий поодаль.

– Лучше не бывает, – заверил его Се Юньци, только что побывавший на полпути к Желтым источникам. – Брат У не пострадал? – с явным сожалением спросил он.

– Жив и здоров, твоими молитвами, – ухмыльнулся Тао У.

– Что произошло? – наконец спросил Се Юньци, переводя взгляд на Мо Хэ. Тот был бледен, а белки глаз покраснели, будто от перенапряжения.

– Цзянши пробил вам грудную клетку рукой, – сообщил ему Мо Хэ. – Но вы спасли меня от его удара.

– О, – Се Юньци поморгал, восстанавливая в памяти произошедшие события. Кажется, он собирался прикончить даоса, а в итоге чуть не прикончили его. Досадная оплошность. – Подождите, спас?

– Получается, что так, – кивнул Мо Хэ. – А затем вас спас я, – тут же добавил он, когда губы молодого человека изогнулись вверх.

Уголки губ Се Юньци разочарованно опустились.

– Нужно выбираться отсюда, – сказал Тао У, к чему-то прислушиваясь.

– Сможешь встать, брат Се? – заботливо спросила Гу Вэньвэнь.

По правде говоря, что бы ни сделал Мо Хэ для его спасения, это не только излечило его от ранения, но еще и восстановило его силы, удивительным образом не помешав демоническому золотому ядру. Се Юньци чувствовал себя так, будто хорошо выспался и поел, если не считать сумятицы в мыслях. Однако он ни за что бы не признался в этом, изображая из себя слабого раненого заклинателя.

– Я постараюсь… – опираясь на руку хрупкой девушки, он поднялся, охая и потирая грудь, на которой не осталось даже шрама, только одежда превратилась в кровавые лохмотья. Се Юньци с большим сожалением осмотрел себя и вздохнул. Затем он покосился на равнодушно застывшего рядом Мо Хэ, и его настроение чуть поднялось: старый верхний халат даоса явно не выдержал всего произошедшего и превратился в рванье, обнажая нижние одеяния, пропитавшиеся кровью. О том, что это его кровь, Се Юньци как-то позабыл.

– Уходим? – спросил Тао У, стоящий в дверях.

Мо Хэ кивнул. Все четверо вышли наружу, и Се Юньци присвистнул, увидев гору трупов. За то время, что он был без сознания, даос успел устранить всю армию.

На верхней ступени Мо Хэ застыл, будто что-то вспомнив, а затем обернулся и посмотрел на статую в дальнем конце зала.

– Идите вперед, – бросил он и широким шагом пошел назад.

Се Юньци, только отошедший от своей безвременной неслучившейся кончины, вдруг вспомнил, зачем он сюда пришел. Очевидно, вспомнил об этом и Тао У, который застыл на нижней ступеньке павильона. Но было уже поздно. Ни один из них не мог претендовать на артефакт Владыки демонов сейчас, потому что победа осталась за Мо Хэ. Тао У слишком ослаб после удержания половины армии мертвецов и борьбы на пару с Лю Бяо, а Се Юньци решил, что мудрее не раскрывать себя сейчас и добраться до артефакта потом. Поэтому оба они в конце концов продолжили спуск.

Мо Хэ подошел к гробу и склонился над ним, опуская руку внутрь. Несколько мгновений с брезгливо поджатыми губами он перерывал остатки сгнившего савана, но ничего не нашел. Он внимательно осмотрел гроб, пока наконец не заметил в изголовье тонкую пластинку, похожую на скрытый механизм. Протянув палец, он нажал на пластинку и в открывшемся углублении увидел то, что так доблестно охранял Лю Бяо. Как и ожидалось, артефакт действительно был спрятан в гробу, ведь в противном случае цзянши давно бы его покинул.

Артефактом оказалась потрепанная тетрадь с обложкой из черной кожи, переплетенная шелковой нитью. Он вытащил ее и открыл на первой странице. Знакомым летящим почерком, похожим на взлетающих драконов и танцующих фениксов, там было выведено: «Как только все узнали, что добро есть добро, тотчас появилось и зло»[156]. Мо Хэ застыл, пальцы, державшие тетрадь, будто резко пронзило иглами, и они задрожали. Его прошиб холодный пот, хотя темная ци в зале уже не была такой плотной, чтобы заставить его мерзнуть. И все же… воспоминания далекой давности пролетели, как сизые облака, перед его невидящим взором, и чья-то белая рука с силой сжала его сердце, бередя рану, которая, как он думал, давно зажила.

Гулкие шаги в пещере заставили Мо Хэ очнуться от оцепенения и осознать, что все это время он не дышал. Мужчина самоуничижительно хмыкнул и убрал тетрадь за пазуху. Не бросив ни одного взгляда на статую, он вышел из зала и махнул рукой, гася свечи. Владыка демонов возвратился во тьму.

* * *

Когда они выбрались из кургана через воздушное отверстие в потолке, оказалось, что ночь подошла к концу. Вершина холма слегка выступала над лесом, и на далеком востоке виднелась узкая полоска света, заверяющая их, что солнце вновь взойдет над древним городом. Мо Хэ некоторое время смотрел на рассвет, а затем опустил глаза и заметил толпу у соседнего пригорка: солдаты в броне суетливо что-то разгружали из телег, какие-то люди выкрикивали смутные приказы, кипела жизнь и суета. В предрассветный час внизу было еще темно, но они все равно работали споро, выкладывая какие-то вещи перед входом в шахты.

– Надо же, – присвистнул Се Юньци, вставая рядом с Мо Хэ. – Этот идиот все-таки решил вернуть золото.

Среди фигурок внизу не было Цай Южуна, да на его месте Се Юньци тоже бы побоялся выходить из-за барьера. Зато пушечное мясо – солдат – было не жалко. К счастью, обвал в кургане, кажется, завалил и вход в шахты, и ни один цзянши пока не выбрался. А может быть, всех их расплющило камнями. Во всяком случае, живым ничего не угрожало.

Мо Хэ не ответил на его слова, задумчиво глядя вниз. Се Юньци покосился на его профиль: спокойное, почти невозмутимое лицо, и не скажешь, что только что он пережил несколько битв, лишь его правая рука была прижата к груди, поза казалась напряженной, а под глазами виднелись тонкие тени, делавшие его каким-то печальным. Великий даочжан Сюаньи выглядел уставшим. Интересно, нашел ли он что-то в гробнице? Был