Читать «Кликуша» онлайн

class="p1">Фамилия показалась Кате знакомой. А в памяти всплыл образ светловолосого хулигана с озорными зелеными глазами.

– Вадя? Тот самый, с которым мы на Тумане ночью катались и чуть не утопили бедного коня в речке? – уточнила она, и на душе стало тепло от этого воспоминания.

– Он самый! – заулыбался и дядя Миша. – Толковый парень из него вырос. И казачьи традиции не предал, и бизнес свой построил. Я специально сказал ему, что ты приедешь. А то он тоже не особо на свадьбу хотел.

– Почему? Это же его брат женится?

– Его. Просто Вадима постоянно женить хотят, особенно Митяй, вот он на семейные праздники и сказывается вечно занятым. Только на день станицы приезжал, чтобы выступить. А тут узнал, что ты будешь, и обрадовался. Сказал, что уж ты его от тоски спасешь.

Известие, что на бесконечном кубанском застолье будет знакомый человек, с которым Катя в детстве отлично ладила, делало предстоящее мероприятие приятным.

Едва такси остановилось у двора, где уже вовсю шел выкуп невесты, к машине подошел светловолосый парень в отлично сидящем на нем костюме. И Катя узнала его моментально. Он был тем самым, кто поразил ее своей джигитовкой на скачках.

– Черныш! Как же давно мы не виделись! – Его лицо излучало искреннюю радость. Он без лишних церемоний заключил Катерину в объятия, которые пахли дорогим парфюмом и беззаботным детством. – Дядя Миша, да она же красавица выросла! Мне под стать.

– Привет, Белыш, – ответила улыбкой Катя, высвобождаясь из объятий и припоминая детское прозвище друга, родившееся в противовес ее. – Ты, как я посмотрю, все еще скромностью не страдаешь.

– А ты все так же уговариваешь парней угонять коней?

– Нет, на машины перешла. Береги свою.

– Да я хоть сейчас готов ключ от нее вручить. Вон она, – Вадим кивнул в сторону зеленого «Порше Панамера». – Только обещай, что увезешь подальше от деда, который мечтает меня женить на Маринке. Той самой, что в детстве лягушек целовала, в надежде принца найти. Он все утро мне ее подсовывает и нахваливает.

– А нечего было машину зеленую покупать, под цвет глаз, – усмехнулась Катя. – Ты просто не квакай при ней больше – и перестанешь ее интересовать.

– Может, мне просто обгавкать ее, как ты тогда Антона?

– Тоже вариант. Она посчитает, что ты псих, и дело сделано.

Катя с Вадиком начали перебирать проделки детства: как подкинули деду Митяю в палатку ужа, а потом всю ночь прятались по кустам от его гнева, или как учились фланкировке и сломали шашку атамана. Довольный дядя Миша отошел к знакомым, оставив их наедине.

– Пойдем, жениху поможем невесту выкупать, а то он уже устал загадки отгадывать и песни петь, – предложил Вадим, и Катя с готовностью согласилась.

Весь день они провели неразлучно. Это было так легко и естественно, будто и не прошло почти двадцать лет. Они стояли рядом в ЗАГСе и на фотосессии, вместе осыпали молодых зерном, хмелем и деньгами. По старой традиции украли невесту, а потом и «быков»[6]. Они смеялись, танцевали и дурачились, как подростки, наслаждаясь казачьей свадьбой.

Под вечер Катя натерла мозоли. И Вадим, который это заметил, тут же скомандовал:

– Сиди не двигайся! – и исчез, чтобы через пару минут вернуться с парой комнатных тапочек.

Катя ожидала обычные резиновые шлепанцы, которые были в избытке в каждом дворе, поэтому с улыбкой уточнила:

– Тапочки? Серьезно?

– Конечно. Принцессы в резиновых калошах не ходят, – улыбнулся Вадим.

Пока он надевал на ноги Кати тапочки, она вспомнила, что именно этой фразой бросалась в детстве, когда бабушка заставляла ее обувать старые калоши.

– Ноги беречь надо, – заявил Вадим. – Так что с танцами завязываем. Лучше к воде прогуляемся. Передохнем немного.

– Давай, – согласилась Катя и взяла протянутую ей руку, чтобы встать.

Они с Вадимом прошли вглубь сада, отдаляясь от белого шатра, в котором проходил праздник.

– Давно я так не веселилась, – призналась Катерина, медленно идя по саду, который выходил к реке.

– Наверное, с той самой свадьбы, на которой мы с тобой стог сена подожгли? – усмехнулся Вадим.

– А ты знаешь… – задумалась Катя. – Да. В моей взрослой жизни ничего интересного не происходило. И все самое классное было связано с теми моментами, когда мы с тобой вместе были.

– Твоя бабушка именно поэтому тебя к тетке отправила? Решила, если нас не разлучить, мы плохо кончим?

– Она не нас хотела разлучить, а меня… перевоспитать. И тетя была вынуждена забрать меня к себе в Краснодар.

– Почему они увезли тебя от меня? – с грустью в голосе спросил Вадим.

Его настроение тут же передалось Кате, и она надломленным голосом ответила:

– Бабушка не справилась с новостью о смерти родителей и в состоянии аффекта чуть мне не навредила. Вот тетя меня и увезла.

В груди Вадима защемило, и он вспомнил те дни, которые он проводил у окна в надежде, что Катя скоро появится, но так и не дождался ее.

– Прости, Черныш. Не хотел портить тебе настроение. Я тогда очень по тебе скучал. Ты же моим другом была и лучше всех меня понимала.

– А ты моим. Нового я так и не завела.

– Хорошо, что мы снова вместе! – Вадим подхватил Катю и закружил.

– Хорошо, – подтвердила она, когда друг поставил ее на землю.

Они вышли за калитку и продолжили брести к реке, весело болтая и толкаясь как в детстве. Но с каждым их шагом смех затихал, а гирлянды на деревьях меркли. Очень быстро Катю и Вадима окружила темнота. Настолько плотная, что им стало не по себе. Звуки свадьбы – музыка, веселые крики, голоса – стихли, будто кто-то выключил звук. Воздух стал холодным и влажным, и его заполнил тяжелый сладковатый запах.

– Странно, – прошептал Вадим, и из его голоса пропало все озорство. – У нас плавный спуск к реке, и на берегу помост, где сегодня Антоху с Настей расписывали. А тут обрыв какой-то и речка вонючая.

– Наверное, слишком далеко от вашего двора отошли.

– Не могли. Да и у всех соседей тоже нормальный спуск, – пояснил Вадим и замер на краю.

Вместо знакомого берега была черная маслянистая вода, в которой плавали бледные распухшие тела.

– Кать… – голос Вадима сорвался. – Ты это видишь?

Она подошла ближе и вгляделась в темные воды. Ужас парализовал ее, и она не смогла ответить. Только кивнула и сжала руку друга.

– Иди к нам! – прозвучало словно отовсюду.

Лицо Вадима исказила боль, он схватился за голову и прошептал:

– Ты слышала?

– Иди к нам! Мы ждем! – продолжали звать голоса.

– Ты слышишь это? – в голосе