Читать «Крушение идеалов. Книга 2» онлайн
Галина Голицына
Страница 25 из 33
Клеарх был рад приходу старого друга, но на эмоции всегда был скуп, поэтому просто похлопал приятеля по плечу.
После краткого обмена новостями Арий сказал:
– Я пришел просить за одного человека. Хочу пристроить под твое начало.
– Что, добрый воин, рубака?
– Наоборот. Мальчишка, подросток.
Клеарх скривился:
– Еще мне не хватало с мальчишкой нянчиться! Мне бы со своими охламонами управиться! Совсем от рук отбились… Думают, раз войны нет, так могут только бражничать да за девицами волочиться. Разгильдяи…
– Так тренируй их почаще!
– Стараюсь. Разбиваю на пары. А они, бездельники, вместо того чтобы на поединках выкладываться, просто дурачатся. А ты мне еще мальца подсунуть хочешь! И что мне с ним делать – сопли вытирать?
Арий вздохнул:
– Я тебе еще не всё рассказал. Но скажу. Не могу тебя обманывать. Да ты и сам правду быстро поймешь. Этот малец на самом деле – девица, переодетая мальчишкой.
– Чтооо??? – взревел суровый воин.
– Погоди, не кипятись. Расскажу в двух словах всю историю. Девицу зовут Магда. Она – знатного рода. Отец очень богатый. Но не королевский вассал. Принадлежит герцогству Ларинель. Магда – его единственная наследница. Так вот, когда вы приезжали чествовать тамошнего герцога, девица влюбилась в кого-то из твоих бездельников. Тот три дня проходу ей не давал, охмурил девушку окончательно, влюбил в себя, а потом просто уехал. Девушка осталась с разбитым сердцем. Так это бы ладно. Пережила бы постепенно. Но отец задумал ее замуж отдать. Жених, похоже, не промах: сам богат чрезвычайно, и теперь собирается наложить лапу на земли Магды. Он человек немолодой, едва ли не старше своего будущего тестя. И у него есть наследники: два взрослых сына.
– Зачем так подробно?
– Чтобы ты понял, почему я так пекусь об этой девушке.
– А ты откуда ее знаешь? Тоже глаз положил?
– Да я и не знал ее до вчерашнего дня! Но она – давняя подруга моей жены. И мне показалось, что человек она и в самом деле неплохой. Так просто, безыскусно рассказала свою историю, что мне это сердце тронуло. Так вот. Отец уже всё для себя решил, а дочку никто спрашивать не собирается. А мне и впрямь девчонку жалко: будущий муж загубит ей молодость, а то и саму её со свету сживет. И только ради того, чтобы забрать себе её земли.
– А как ей поможет королевская гвардия?
– Она просто спрятаться здесь хочет. На время. Отец, чтобы она не вздумала сбежать, упрятал ее в дальнем монастыре – до самой свадьбы. Но девица – не промах: благополучно оттуда улизнула, переоделась мальчиком и приехала в Хариту.
Клеарх нахмурился:
– История, конечно, душещипательная. Одного не пойму: при чем здесь королевская гвардия? Девицу надо спрятать? Вот и прячь у себя в доме. Тем более, сам сказал, они с твоей женой – давние подруги.
– Невозможно. Именно потому, что подруги. Родители рано или поздно узнают, что девица из монастыря сбежала. И организуют поиски. И первое место, где её искать станут, – мой дом. Поскольку у Магды, похоже, нет других подруг, кроме моей Регины. Это во-первых. Во-вторых, у Магды же – любовь. К кому-то из твоих рыцарей. Вот к нему она и рвется всей душой. Я так подумал: пускай попробует. Если он приличный человек, так возьмет девицу замуж. А если непорядочный, так она и сама к нему остынет. Может, и домой вернется, выйдет замуж за того, кого выбрал отец.
Клеарх смотрел неверящим взглядом:
– Во что ты меня хочешь втянуть? Арий, ты хоть понимаешь, что бросаешь благородную девушку в клетку со львами? Мои охламоны враз опознают в мальчишке переодетую женщину, и что тогда?
– А ты держи ее где-нибудь на задворках. Чтобы они ее не видели.
– Да нет у меня условий для благородных девиц!
– Это я как раз понимаю очень хорошо. Надеюсь, она тоже поймет быстро. И уедет домой.
Суровый воин пожал плечами:
– Ну, если быстро уедет… И спрятать от глаз моих бездельников… На конюшню ее определить, что ли? Там много работы, причем грязной. Ты прав, она долго не выдержит. Сама помчится назад, к своим мамкам-нянькам да вышиванию.
– Ну, ты сам смотри, куда ее определить. И работу поручай тяжелую, не жалей её! Так она и сама быстрее определится, что ей больше по нраву: копаться в навозе или вести жизнь благородной дамы. Кстати, она не одна в бега ударилась, а со слугой. Пожилой дядька, вроде как оруженосец при ней. Вот тот как раз – старый воин, опытный.
– Ну присылай тогда… – скривился Клеарх. И сам себе вполголоса задал вопрос: – И зачем я в это ввязываюсь?…
– Только ты делай вид, что ничего не знаешь и видишь в ней мальчишку. Ей так спокойнее будет. Да и тебе нагружать ее работой будет не стыдно. Чего пацана жалеть? Чай, не девица! – подмигнул Арий.
– Да договорились уже! Приводи завтра.
– А сегодня можно?
– Можно и сегодня. Мне без разницы. Мне-то она в гвардии не нужна ни сегодня, ни завтра, но раз ты так о ней печешься… Тебе отказать не могу.
Глава 13
После этого Арий пошел во дворец. Повидаться с королем и узнать время своего дежурства.
Король встретил его радостно:
– А вот и мой надежный секретарь! Молодец, не опоздал, приехал даже раньше!
– Всего на два дня раньше…
– По работе соскучился?
– Еще как соскучился!
– Что, жизнь землевладельца не пришлась по нраву?
– Там мое присутствие не обязательно. Есть прекрасный управляющий, так что поместье – в надежных руках. А моя жизнь – здесь, на королевской службе.
– Отрадно слышать.
– Ваше величество, у меня новость. Я женился.
– О как! Молодец, не тратил время даром! – восхитился король. – И что, хороша жена?
– Не нарадуюсь. Да вы ее знаете. Это та несносная девица, которая принесла вам вассальную клятву.
Король от неожиданности моргнул раз, другой, а потом захохотал:
– Да ты и впрямь парень не промах! Правильный выбор сделал. Девица – огонь! Сама и дорогу в жизни выберет, и мир за собой потащит! Ты за ней будешь, как за каменной стеной. В случае чего из любой беды тебя вытащит.
– Может быть. Но пока что это я вынужден вытаскивать ее из беды.
– Что ж за беда?
– Беда всё