Читать «Мастер для эльфийки, или приключения странствующего электрика» онлайн

ёжик. На морде существа имелась пара желтоватых и крючковатых жвал, словно у хищного жука. Изогнутые жвалы были размером с когти крупной кошки и такие же острые. Существо пыхтело и сопело, водило головой из стороны в сторону, как металлоискателем, а когда наткнулось на мясной кусок, вцепилось в него. Замелькал длинный розовый язык с многочисленными острыми зубчиками на нём, создавая ощущение мелкой кухонной тёрки или крупного напильника по дереву. Вспомнился один ботаник, у которого я менял проводку в лаборатории. Он очень увлечённо описывал хищных слизняков из фонящего леса. И слово такое интересное: радула. Такой же тёркой на языке слизни счищали мясо с человеческих костей.

При всей своей внешней неуклюжести создание было достаточно ловким. Кажется, это звалось Грелкой.

Рина сгребла существо в охапку и положила на колени, а то вытянуло вверх шею и стало поглядывать на нас из-за края стола.

– Я думал, они вымерли, – тихо произнёс Винтик, сиречь старший гном Фрадринх. Правда, глядя на этого бородатого коротышку, уменьшительное прозвище не казалось уместным. Тут скорее бы пошло «Винтище». На худой конец, просто «Винт». Кряжистый и при этом мускулистый не казался слабым и беззащитным карликом из цирка уродцев.

– Не все, – гордо задрав нос и глядя на гнома с, ответила Рина.

Я приподнял брови и покачал головой. Грелка, хоть и плюшевый на вид, как манул, взгляд пяти глаз и жвалы отбивали желание погладить. Ну да ладно, сейчас пора в путь.

Быстро доели обед. Так же быстро начали проверять и готовить телеги.

У гномов два пегих мерина были запряжены в неказистый, глухо затянутый серым тентом фургон. Голем, покорно ожидавший хозяев возле транспортного средства, смотрел на нас сверху вниз. В нём было не менее двух с небольшим метров. Его руки свисали почти до самой земли, что позволяло ему не наклоняясь поднимать грузы. А силищи в них было немало. Во всяком случае, он по указке пальцем, не особо утруждаясь, взялся за стальное коромысло, на котором с одного края свисали четыре пятидесятилитровых баллона с газом, а с другого – двухсотлитровая бочка с водой.

Железный великан взвыл механическими мышцами и взвалил на плечи это похожее кусок рельса коромысло. В общем, сильный помощник, хотя и не торопливый.

В повозку к коротышкам я не полез, неприлично. Надо будет, сами позовут. Зато, пока сёстры отлучались по очень важной необходимости, внимательно оглядел выданное им имущество. Ну, что сказать, хорошая тележка. В специальной нише спрятан хороший аккумулятор, а к оси подведён ремень генератора.

– Ух ты, святые электроны! – вырвалось у меня, когда я залез под днище. Там не только генератор был, но и небольшой электромоторчик, который позволял облегчать лошадям работу при движении в горку. Не электромобиль, но тоже весьма неплохо.

В ящике под сидушкой возницы нашлись ручная лебёдка, домкрат и несколько шинных камер для колёс. Причём передние колёса у фургона были примерно в полтора раза меньше в диаметре, чем задние.

– Мать моя электрика, – восхищённо протянул я, когда залез в коробки, расположенные по бокам. Там и походная газовая плитка нашлась, и небольшой электрогенератор, опять же газовый, но аж на целый киловатт.

На генераторе горделиво красовалось клеймо нашей гильдии, я даже вздохнул от нахлынувшего чувства. Все же мы хранители тех технологий, что остались от предков. Электричество – наше всё. При этом устав гильдии запрещал заводить учеников на стороне, только в гильдейских училищах. И ангелы строго следили за этим.

Ангелы. Загадочные хранители и палачи были везде. Даже на гербе гильдии изображён шестикрылый херувим, запрятанный в электрическую схему: весь белый с голубым, а вокруг него медно-красное кольцо. Внизу знак заземления, слева символ конденсатора, справа спираль катушки индуктивности, а над головой херувима символ лампочки.

Ангелы. Их редко видели, и ещё меньше знали о них.

– Вот любят же эльфы комфорт, – улыбнулся я, когда увидел совсем небольшой холодильничик, в который разве что пять кило мяса можно засунуть. Но это уже что-то.

В остальном фургон как фургон.

Из груза ничего необычного не было: обычные спальные мешки; рюкзаки с личными вещами, в которые не стал лезть; котелки и полевая кухонная утварь, включая полотенца и скатерть; резиновые вёдра; верёвки; свечи; небольшой баллон с газом, как говорится, куда уж без него. Что было необычно, так это множество стеклянных банок и алюминиевых горшков разных размеров: от напёрстков и пробирок, до литровых бадеек. В каждом было насыпано земли.

Я хмыкнул, мол, кто этих эльфов поймёт, и покинул фургон. Думал, сестры уже на месте, но их не было.

Гномы сперва по очереди выглядывали из-за края тента, а видя, как я развожу руками, вскоре вообще перестали высовываться. Голем опустил свою ношу на землю и сел сам.

Прошло десять минут. Потом ещё десять. Я сперва вглядывался в городские улочки, выискивая этих особ в прохожих, и даже искренне волновался, как бы чего не случилось, а потом смирился. Искать этих особ в родном для них городе бессмысленно. Остаётся только ждать, сидя на Гнедыше, и чиркать зажигалкой.

– Иван, – послышался со стороны голос гномихи Гайки.

Я неспешно повернулся в седле и поглядел вниз. Немного пухленькая девушка гномьего рода с круглым лицом, широкими карими глазами, пухлыми губами немного широковатого рта была достаточно привлекательна, а пухлые прелести, виднеющиеся в вырезе платья, добавляли интересности в её облике.

Одета она была по традиции клана в одежду контрастных чёрных и белых цветов. Чёрное платье – белая блузка. Аккуратный белый передник и чёрные полусапожки на ногах.

На шее висел медальон с изображённой на нем барсучьей головой. Необычным было и украшение лица: от глаз вниз к уголкам рта и от густых бровей вверх по лбу нанесены стойким углём две широкие черные полосы. Это не портило миловидное лицо лет тридцати, хотя и делало его необычным, даже забавным. Говорят, другие кланы тоже украшали себя в стилистике тотема. Подземные жители считают это оберегом, защищающим от зла и дающим силу предков.

Клан Барсука самый большой в нашей стране, а есть ещё клан Стального Крота, клан Медного Червя, клан Корней Древа. И это только самые ближайшие. Всего их по миру не меньше двух сотен. А что до Барсуков, то в их роду насчитывается около трёхсот тысяч гномов, и это большая сила.

Говорят, в Европе есть миллионный клан, но до тех краёв далеко, а после того как машины начали бунт, а начали они именно там, гномов больше чем людей, что вряд ли. Подземные коротышки не способны прокормить огромное, спрятанное в