Читать «Принцесса выходит в свет» онлайн
Михаил Коссой
Страница 51 из 137
Принцесса поглядела на свои высочайшие ножки. Надо сказать, они ничем не отличались от обычных человеческих. Кроме того, на взгляд принцессы, были не так уж высоки, а даже напротив, коротковаты.
– Понимаю, – принцесса была само терпение.
– Вы уж повелите барону в Аггерхем идти, а он нам прикажет. И мы как миленькие поедем. А? – Дальма, похоже, всерьез надеялась, что предлагает хороший вариант.
Принцесса насупилась.
– У нас-то тут жизнь простая! – продолжала Дальма размеренно, видимо, полагая, что принцессе нечего ей возразить. – Как барон в поход, так мы за ним, как хвостик за кобылкой. Подай, подшей, накорми, обогрей. А у вас вопросы сложные, не нашего ума.
Принцесса смотрела, как ловко и экономно двигалась рука с иголкой в массивных пальцах. Сейчас Дальма залатает дыру и уйдет спать в свою палатку, а принцесса все никак не могла сообразить, как повернуть разговор. Была бы у нее неделька присмотреться, узнать про Дальму что-нибудь, уж она бы сообразила, как это использовать. Однако недельки не было. Была еще от силы дюжина стежков. Надо за что-то зацепиться. Если хочешь столкнуть камень с холма вниз, его надо сначала раскачать и выворотить из земли. Как раскачать Дальму?
– У вас стежки не параллельные, – вдруг сказала принцесса небрежно и в такт движению Дальмы добавила. – Вот и опять не так!
Дальма нахмурилась на штаны, разглядывая стежки, хотя, возможно, пыталась сообразить, что означает слово «параллельные».
– Сколько штанов Ваше Высочество зашили? – подняла Дальма глаза.
– Нисколько. Но я вышила гладью розу, две ромашки и полторы лилии! – похвасталась принцесса, чтобы выказать себя человеком труда, но не преуспела.
– Самое то для Арбошкиных-то порток! – буркнула Дальма. – Или Ваше Высочество желают научить меня швы затягивать?
Дальма приподняла тряпки, будто собираясь их отдать.
– Нет, – быстро сказала принцесса и попыталась подлизаться. – Хочу научиться у вас. У меня такой же обоз, как у вас, только размером с королевство. Что вы делаете, когда кто-то в вашем хозяйстве делает что-то неправильно? Научите меня!
Обозная королева, не меняясь в лице, некоторое время изучала принцессу, потом опустила голову и вознамерилась сделать очередной стежок.
– Не дело полковой маркитантке учить наследную принцессу, – сказала она вниз.
Подлизаться тоже не вышло. Мягкими толчками камень расшатать не удалось, и принцесса решила подцепить его ломом, времени до утра оставалось не так уж и много.
– Может, мне вам подзатыльник дать? – полюбопытствовала она и пошла напролом. – Вы же так с вашим королевством управляетесь? Вы ведь знаете, что вас «королевой» называют?
Люди вокруг исхитрились отодвинуться в тень, оставаясь при этом неподвижными. С другой стороны костра что-то пискнуло. Мясистое лицо Дальмы стало покрываться пятнами.
– А хорошо вам, Ваше Высочество, спуститься с самой высоты и шуточки над нами шутить! – Дальма поднялась и швырнула недошитые штаны на землю.
– Это вам хорошо ни о чем не думать и только приказы исполнять! – пришел черед вскакивать принцессе.
– А и хоть бы! – подбоченилась Дальма. – Мы в шелках не купаемся, но сыты, обуты, дело свое крепко делаем, ничего другого нам не надо!
– Штаны мои, штаны! – на уровне колена показались седые перья Арбошки и он потащил у Дальмы из-под ног злополучные портки, одна штанина которых попала на угли и затлела.
– Так уж хорошо кобылкиным-то хвостом мотаться?! – принцесса понимала, что говорит не то, но не могла придумать ничего лучше.
– Это уж я не знаю! – почти крикнула Дальма. – А только вы сегодня здесь, а завтра уедете в даль светлую! Со слугами и свитами!
– Штаны мои! – причитал Арбошка внизу, пытаясь задуть штанину.
– А нам тут оставаться! – продолжала Дальма. – И через ваше важное все потерять! Что ты раздуваешь, старый корень? Сгорит же!
– Дайте! – принцесса вырвала у Арбошки штаны, бросила перед собой и затоптала дымящийся край ткани еще немного сыроватым чулком.
Это дало ей пару мгновений передышки. Слова Дальмы звенели где-то под самой макушкой. Затевая переустройство мира, принцесса действительно ничем не рисковала. У нее не было с трудом добытого дома, имущества и хозяйства, которые было бы страшно потерять. Не было родственников, друзей и знакомых, за благополучие которых она бы отвечала. Не было заведенного уклада жизни, который она опасалась бы разрушить. Бросить все и мчаться навстречу неизвестности для принцессы было проще простого, потому что нечего было бросать. Требовать того же от людей, за плечом которых не толпились служанки, фрейлины и гвардейцы, было, конечно, не совсем честно.
Однако, с другой стороны, Дальма хитрила, когда говорила, что ей ничего не надо. Любому человеку чего-то хочется. Всегда можно найти что-то, ради чего человек рискнет и хозяйством, и родственниками, и укладом. Но что?! Что принцесса может предложить этой королеве обоза, которая не любит, когда ее называют… Принцесса выпрямилась.
– Или найти! – сказала она.
– Что? – не поняла Дальма.
– Госпожа Дангас! – принцесса кардинально сменила тон и заговорила бархатным голосом, какой бывает у знатной дамы, пытающейся понравиться еще более знатному господину. – Кажется, мы с вами повздорили? Как это неловко вышло! Неужели вы не позволите мне простить вас?
Последнюю фразу принцесса как-то разучила специально, мало кто не впадал от нее в задумчивость.
– У моего отца, короля Эннера, есть рыцарский орден, – продолжала она улыбаться уголками губ, а сама лихорадочно подыскивала следующие слова. – Туда принимают лучших из лучших. Но, как вы понимаете, только мужчин.
– О чем вы говорите? – нахмурилась Дальма.
Принцесса многозначительно подняла палец.
– Я учреждаю женский королевский орден! – торжественно объявила она. – Вступление в орден будет высочайшей наградой и почетным статусом для женщин, совершивших значимые деяния во славу и процветание королевства Арранта!
На лице у Дальмы отразилась растерянность вперемешку с беспокойством за рассудок Ее Высочества.
– Возведена в статус… – принцесса на мгновение замялась, срочно подыскивая в памяти какое-нибудь красивое слово, не зря же она столько уроков в скриптории отмучилась. – …статс-дамы королевства может быть женщина любого сословия и положения! – и зачем-то добавила: – А также возраста и комплекции!
Дальма оторопело смотрела на принцессу, очевидно, пытаясь сложить вместе все только что услышанные слова.
– Не позволите ли панталоны мои? – спросил снизу шепоток Арбошки. – Я к тому, что такой момент, такой момент! Боюся без них не соответствовать…
Принцесса подняла ногу. Арбошка вытянул из-под нее штанину и на корточках отковылял в темноту.
– Какой орден? – сглотнув, спросила Дальма.
Этого принцесса еще не придумала. Общая идея была прекрасна, но нужно было чем-то ее подкрепить, выразить чем-то еще кроме слов. Нужен был символ!
Принцесса опустила глаза и осмотрела себя. Как назло, у нее ничего символического с собой не было: чужая рубаха, мокрые чулки, из своего одна только… Принцесса задрала тяжелый шерстяной подол и нащупала под ним край короткой нательной рубашки, по которому шла кружевная оборка.
– Дайте нож! – сказала она в пространство. – Скорее!
Протянулись чьи-то руки, появился длинный нож для мяса. Принцесса вспорола кончиком ткань подола и с треском оторвала кружевную ленту вокруг себя.
– Вот! – заявила она, воздев кружево перед собой. – Орден Ночной Рубашки!
Дальма изучила ленту, отчего глаза съехались к переносице.
– Так получается, – продолжала принцесса лепить детали на ходу, – что основные свои деяния во славу королевства женщины совершают по ночам.
Объяснение было так себе, да еще и довольно двусмысленным.
– Например, как сейчас! – решила не теряться принцесса, сунула нож подмышку, сделала шаг и стала завязывать символическую ленту вокруг правой руки Дальмы, чуть повыше локтя. – Здесь, у костра, ночью вы подали мне, сами того не зная, одну замечательную мысль, которая поможет нам укрепить все королевство! И я желаю, чтобы вы, леди Дангас, первая в Арранте приняли из моих рук титул статс-дамы.
Дальма едва заметно вздрогнула. Это было не очень правильно называть ее «леди» до того, как церемония посвящения закончена, но принцесса не смогла удержаться.
– Конечно, это ниже титула королевы, которой вас называют, зато совершенно официально. Вы будете приглашены в королевский замок на ежегодное собрание ордена.
Принцесса отступила на шаг и полюбовалась своей работой.
– Крашота! – подтвердил из-под локтя Арбошка.
Дальма молчала. По совести говоря, первой статс-дамой заслуживала стать подруга принцессы Ниса. Однажды, когда принцессе было только одиннадцать, Ниса вытащила ее из ледяной полыньи на королевском пруду, куда принцесса