Читать «Цена власти. Искра» онлайн

умрёшь. Ранение любой тяжести не считается поводом для остановки поединка. Тратить время на магию не советую, на механизм она не действует, только зря будешь переводить силы. Всё понятно?

— Так точно!

— Тогда прошу на танец с Мелким, — Ян радостно потёр руки и ухмыльнулся. — Бой может начаться сразу, когда ты вступишь в очерченный круг, а может и через пару минут, не теряй бдительности. Покинуть круг ты не сможешь до завершения экзамена. Почему, увидишь сам. Отсчёт трёх минут идёт с первого нанесённого конструктом удара. Вперёд, студент, я надеюсь, не впустую тратил на тебя время, и если ты облажаешься и опозоришь меня, как учителя, то я грязно надругаюсь над твоим трупом, а фантазия у меня, поверь, очень богатая!

Да верю я, верю.

В центре зала и в самом деле отчерчен круг диаметром в хороших десять саженей почти от стенки до стенки, для боя вполне нормально. По периметру установлены три светящихся стержня. Стоят себе и тихо гудят. Высотой полторы сажени, толщиной в руку и полностью от низа до верха покрыты светящимися рунами. Ну, поехали?

Взяв со стойки давно приглянувшийся мне бастард9, я глубоко вдохнул и перешагнул черту. И сразу оказался почти по колено в болотной жиже. Со всех сторон были густые заросли южных джунглей. Нет, я в них ни разу не был, но по рассказам именно они, не ошибёшься. Горячий, насыщенный влагой и вонью болот воздух, тучи мошкары, сразу облепившие лицо, корявые стволы деревьев, обвитые ползучими растениями, и сплошная стена зелени со всех сторон. Вот ведь гадость. Попробуй заметь в этой мешанине растений врага. И услышать тоже не выйдет, со всех сторон что-то хлюпает, чавкает и верещит. Стоять на месте нельзя, ноги начинают вязнуть в болотистой почве, скрытой под слоем воды, а двигаться куда-либо тоже страшновато, вдруг дальше яма или какая змея под водой?

Двигаться в поисках врага не пришлось, он нашёл меня сам. Сбоку в зарослях что-то шевельнулось, слегка не так, как положено обычным растениям, и я с трудом успел увернуться от выпада копьём. Почти полностью обнажённый здоровенный темнокожий мужик разочарованно заревел, не сумев проткнуть меня первым ударом, и незамедлительно повторил попытку. Вот гад, у него во второй руке кинжал, да и короткое копьё-пальма с широким режущим наконечником ничуть не уступает мечу, а в связке с кинжалом так и превосходит его. Отбив второй выпад и не упуская из вида кинжал, я без затей влепил черномордому сапогом между ног, не знаю, магическая он там проекция или нет, но взвыл, как настоящий. Правда, закрепить успех не удалось, сзади затрещали кусты, и я, не успев полностью развернуться, был вынужден уворачиваться от удара здоровенной дубины в руках брата-близнеца первого противника. Ну и, соответственно, уже не успел толком заблокировать очередной выпад копьём, получив неглубокий, но длинный разрез поперёк груди. Вот только копейщик в этот раз увлёкся, сделав слишком глубокий выпад. Я перехватил его за руку с кинжалом и рванул на себя, попутно полоснув мечом по животу и продолжая тот же рывок, швырнул уже почти готовый труп во второго.

А мужик-то совсем без заморочек, ударом дубины откинул летящее в него тело с выпущенными кишками и, радостно скалясь, попёр прямо на меня. Но тут всё оказалось ещё проще, если первый вполне хорошо владел оружием, то тут был обычный громила, силы полно, а техники ноль. Шаг в сторону, дубина со смачным чавканьем врезается в болото и короткий тычок кончиком клинка в подмышку.

Иллюзия рассеялась в тот же момент, оставив меня стоять в центре круга. Единственными настоящими оказались меч и рана на груди. Точнее, разве это рана? Так, царапина.

— Ну ты и бегемот, позволить Мелкому Живодёру себя оцарапать! Может, тебя проще добить и сказать, мол, не выжил от полученных ран? Ну, чтоб не позорил ни себя, ни меня? — Ян скептически осмотрел меня и, презрительно скривив губу, вынес вердикт. — Сдал. Более-менее, всё-таки чистая победа, хоть и получил царапину. Ставлю тебе авансом «хорошо», но в будущем буду гонять, как вьючного ишака. Следующий!

Эйс, Свон, Доргард, Лемал и Лиара завершили экзамен, как и я, чистой победой. Только Свон получил рану в ногу, а Лемалу рассекли левое ухо, чему он, правда, нисколько не расстроился.

А вот Олаф, Эйзаф и Ариам сдали только по факту окончания положенных трёх минут. При этом Эйзаф получил паршивившее ранение в живот, хорошо хоть на последней секунде поединка, иначе, продлись тот хоть на пару секунд дольше, и экзамен был бы провален по причине смерти экзаменуемого. Присутствующий в зале маг-целитель и так, не сдерживаясь, обложил трёхэтажными матюгами и нас, и магического конструкта, и Яна, после чего приказал санитарам срочно волочь истекающего кровью южанина в операционную.

— Ну, результаты вашей группы намного хуже, чем мне хотелось, но слегка выше средних по университету. Чтоб вы не зазнавались, уточню, это не показатель вашего высокого уровня подготовки, а только лишнее доказательство того, насколько паршивые бойцы в других группах. И у меня один вопрос, какого лысого беса никто не пользовался наработками с повышенной скоростью и силой, которые мы научились применять при обучении концентрации? Решили поиграть в честность и правильность? Зря, это вам не фехтовальный поединок придурковатых дворянчиков, выясняющих, чья родословная изобилует большим числом скотоложцев и мужеложцев. Это реальный бой, пусть и с противником, созданным магией, здесь годятся все средства, способы и приёмы. Запомните, чистоплюи, победа в бою — это когда вы живы и желательно здоровы, а враг кардинально наоборот. А вот как этот результат получен, никого не волнует. В бою нет нечестных или подлых ударов, это не рыцарский поединок. Особенно это касается вашей парочки — Ян ткнул пальцем в меня и Эйс, — вы маги тьмы, а значит, вашими врагами будут демоны, для которых годится вообще всё, что только способно придумать ваше больное и в меру долбанутое воображение. Всё ясно?

— Так точно!

— Свободны, инвалиды несчастные, надеюсь, в следующий раз результат будет на голову выше, иначе я вас сам поприбиваю.

Это да, он может. Спишет потом на несчастный случай во время экзамена и поминай как звали. И с целителем договорится. Хотя зачем договариваться? На четвёртом и шестом курсе никаких целителей нам не положено, ты должен сам добраться до него, а это примерно три-четыре сотни саженей через парк, который отделяет спортзал от основного комплекса университета. Или если не в состоянии добираться сам, то лежи и терпеливо истекай кровью, пока не сдадут экзамен