Читать «Сумерки Баригора» онлайн

А когда в лагерь потянулись их недавно погибшие товарищи, тронцкие солдаты окончательно потеряли самообладание. В начавшемся хаосе и давке погибали новые люди, и Седрик немедленно поднимал и их, заставляя ковылять по лагерю. На самом деле поднятые мертвецы могли быть очень бодрыми, но в народных преданиях они всегда представали уродливыми, волочащими ноги созданиями, издающими жуткие кряхтящие звуки. Некромант не сомневался, что именно эта картина из впитанных ими с молоком матери страшилок ввергнет вражеских солдат в панику.

Управлять таким количеством мертвого на таком большом расстоянии было непросто. Седрику потребовалось сосредоточить на этом все свое внимание, полностью отгородившись от окружающего мира, и он очень надеялся, что в случае чего разведчики Лаппорта смогут его защитить. Некромант взывал к мертвому вокруг, и оно откликалось, подчинялось его воле. Ощущение проходящей через него силы всегда было немного пьянящим, но Седрик знал, что, как и после любого опьянения, скоро его ждет тяжелое похмелье.

Вдруг Седрик почувствовал резкий всплеск смертей. До этого умирали лишь редкие несчастные, которым не повезло упасть в давке или чье и без того слабое здоровье не выдержало увиденного ужаса. Но в этот раз все было иначе. За несколько мгновений в лагере Тронца оборвалось несколько десятков жизней, и Седрик понял, что его соратникам удалось совершить задуманное. Военачальники Тронца были мертвы. Напрягшись, Седрик смог почувствовать их души и смешанное с ужасом недоумение, которое они испытали перед смертью. Клинки Ордена застигли их врасплох и оборвали их жизни раньше, чем военачальники смогли понять, что происходит.

Айя и ее люди вернулись совсем скоро. Седрик почувствовал их приближение и вышел из своего трансоподобного состояния. Он знал, что из-за этого часть мертвецов застынет на месте, а часть и вовсе вернется в изначальное состояние, но его марионетки уже сделали свое дело.

По братьям и сестре Ордена невозможно было сказать, что они только что совершили жестокие убийства. На их одеждах не было ни капли крови, а лица сохраняли все то же спокойное выражение, что и на протяжении всего их небольшого путешествия. Даже ходячие мертвецы не смогли пошатнуть их холодную уверенность.

– Дело сделано, – коротко сказала Айя, – можем уходить.

Седрик отпустил оставшихся мертвецов, позволяя силе развеяться. На него тут же накатила знакомая усталость, а с ней слабость и тошнота. У даров Смерти всегда была цена. Но Седрик не просто так назывался некромантом четвертого круга. То, что могло убить другого жреца, его лишь утомляло. И он знал, как бороться с этой усталостью. Не желая показывать спутникам свое состояние, он сжал зубы и двинулся вслед за ними.

Баригор, королевские земли, тайное убежище некромантов, 24 мая 3607 года

На следующее утро все жители убежища, включая Айю, набились в крохотную кухню, чтобы позавтракать. Помещение совершенно не предназначалось для такого количества людей, и в нем было жарко и душно.

– Как ты нашла это место? – Квентин решил превратить завтрак в допрос убийцы. Он выглядел устало, лицо осунулось, а глаза потускнели. И все же он был непреклонен.

– Я же уже говорила, – проворчала Айя, отвлекаясь от пшеничной каши, которую Марта сварила на завтрак, – я лучшая в Ордене.

– Это не объяснение. – Квентин ел стоя, держа тарелку в левой руке, что делало его допрос несколько комичным.

– Членам Ордена запрещено раскрывать свои секреты. Ты можешь попробовать пытать меня, конечно, но я все равно ничего тебе не скажу, красавчик. – Айя подмигнула Квентину, отчего тот вновь покраснел.

– Киса, ты что, хочешь заставить меня ревновать? – шутливо поинтересовался Седрик.

– Конечно!

– Я ранен в самое сердце! Но раз уж ты причиняешь мне такие страдания, может, в качестве утешения расскажешь, что тебе известно о происходящем в столице?

– Едва ли больше, чем вам. Новый король предпочитает общество варваров с севера. Королева ведет себя странно. Министр финансов погиб при загадочных обстоятельствах, и, я хочу заметить, Орден здесь ни при чем.

– Да уж, едва ли Орден смог бы сотворить такое… – пробормотал Седрик.

– Оу? Я вижу, вы знаете больше меня, тогда зачем спрашиваете? – Айя хотела было вернуться к завтраку, но Квентин ее остановил:

– Не меняй тему.

– Вы такой жесткий, ваша светлость, это возбуждает.

Квентин, едва не подавившись кашей, резко отвернулся от Айи и уставился в стену.

Зато Регин, который все это время молча сидел в углу стола, наконец подал голос:

– Что еще вам известно? – Его явно тоже смущало поведение Айи, но он изо всех сил старался оставаться спокойным и даже обращался к девушке вежливо, в отличие от двух других мужчин.

– Даже не знаю. Кажется, первый министр ослеп из-за неизвестной болезни.

– Так все-таки это не слухи! – ахнул Регин. – И что же мы будем делать?

Квентин и Седрик переглянулись, а Айя, поняв, что на время перестала быть центром внимания, с удовольствием продолжила уничтожение каши.

– Я отправлюсь в столицу, – вызвался Квентин, – нужно вывезти Реймонда оттуда, пока его не постигла та же судьба, что и Лаппорта.

– Я бы на вашем месте так не торопился. – В отличие от Регина и Квентина, некромант выглядел совершенно расслабленно, будто бы судьба друга его совершенно не волновала.

– Но ведь Реймонд наш друг и соратник, мы должны помочь ему! – возмутился Регин.

– Вот именно! – поддержал его Квентин. – Ты что, предлагаешь оставить его там в таком состоянии?

– Не совсем.

– Тогда что?!

– С Реймондом всё в порядке.

– Но он же ослеп! – Голос Регина звенел, и в нем так и сквозило недоумение.

– Это не так.

– Ты что-то знаешь, Седрик? – Квентин придвинулся ближе, едва ли не нависая над другом.

Седрик тяжело вздохнул и кивнул.

– Я посоветовал Реймонду притвориться, что он потерял зрение.

– Зачем?

– Во многих исследованиях утверждается, что последователи Кавица должны смотреть своей жертве в глаза, чтобы влиять на нее. Никто толком не знает, правда ли это, но я подумал, что будет лучше перестраховаться.

– И ты уверен, что дело именно в этом?

– Как-то слишком для совпадения, вы не находите?

Квентин кивнул.

– Я планировал направить Реймонду весточку, когда мы доберемся до Брасса, чтобы он присоединился к нам под предлогом ухода на покой из-за болезни.

– Мы все же отправимся в Брасс? – спросил Регин.

Ему ответил Квентин:

– Это самое безопасное место для нас. Я уверен, матушка согласится оказать нам содействие.

– Но разве не вы герцог и правитель Аурверна? – удивился принц.

Квентин побледнел и сделал вид, что срочно решил доесть свою кашу.

– Хотя его светлость и является формальным правителем провинции, – начал объяснять Седрик, – после смерти герцога Кристофа именно герцогиня Маргарита