Читать «Тень богов» онлайн

в их небольшую стену щитов. Свик, Халья и Вали приняли на себя основную тяжесть удара. Он влетел в них с тупым стуком, щиты завибрировали и затрещали, впитывая и распределяя силу удара. Скрелинг упал назад, отскочив от щитов, и рухнул в грязь. И тут же в него вонзились копья.

Подбежал второй скрелинг, врезавшись в Варга и Торвика. Раздался треск, разрывающий уши, боль взорвалась в плече Варга, и он взлетел на воздух. А потом рухнул на землю, вышибив весь воздух из легких, и покатился, запутавшись в своем щите и потеряв копье. Несколько раз перевернувшись в грязи, он сумел остановиться и, задыхаясь, поднялся на четвереньки.

Торвик кричал, его отбросило на двадцать шагов от Варга, но он уже успел вскочить на ноги и взмахнуть копьем. Скрелинг стоял между ними, скрючившись и рыча, с клыков его капала слюна. Он потянулся к поясу и достал толстое лезвие – короче меча, но длиннее кинжала и широкое, как тесак. Зашипел на них обоих, вертя головой, выбирая между Торвиком и Варгом, как ястреб, а потом прыгнул на Торвика, издавая высокий визг.

В нутре Варга вспыхнула искра ярости, чистая и раскаленная добела, как тогда, когда его сбивали с ног во время поединка, как тогда, когда Эйнар уронил его на землю. Он рефлекторно реагировал на поражение. В то время как большинство людей после такого не встали бы на ноги.

Красный туман, так называла его Фройя. Что бы это ни было, оно пронеслось сквозь Варга, заполнив его вены, тело, разум. Боль в плече испарилась. Он вскочил на ноги и бросился на скрелинга, выкрикивая бессвязные угрозы.

Торвик принял удар скрелинга на свой щит, дерево треснуло, и он отлетел на несколько шагов. Ударил копьем и прочертил красную линию по плечу врага, но тот отмахнулся от него, снова закричал и взмахнул клинком. Торвик выставил щит, и, когда лезвие скрелинга врезалось в него, щепки полетели во все стороны.

В этот миг Варг влетел в спину скрелинга, тот хрюкнул, и оба они рухнули на землю. Существо изгибалось и извивалось под Варгом, который бил его щитом в голову и плечо. Длинные руки взметнулись и ударили его по голове, он снова упал, а потом увидел, как скрелинг, пошатываясь, поднимается на ноги, хотя кровь залила половину его расплавленного лица, и заносит клинок.

Варг попытался подняться и поскользнулся в грязи. А скрелинг уже был рядом, нависал над ним и…

Острие копья пробило брюхо твари, и она закричала, выгнув спину, а за ее плечом показалось лицо рычащего Торвика. Скрелинг схватил копье и протянул его сквозь собственное тело, повернувшись к Торвику, который уставился на него с открытым ртом.

Тут земля содрогнулась, на скрелинга упала тень, и его разрубил топор, рассекая от плеча до нижних ребер. Кровь и кости разлетелись во все стороны. Он пошатнулся и рухнул с булькающим вздохом.

Эйнар поставил сапог на тело мертвого скрелинга и вырвал топор.

– Вставай, – сказал он Варгу.

– Держи руку, брат, – крикнул Торвик и потянул Варга вверх, оба они тяжело дышали, глаза их были дикими, а лица забрызганы кровью.

Варг увидел, что Свик и остальные наседали на стену из щитов, состоящую из шести или семи противников, дерево трещало, звенела сталь. Чуть дальше стоял Глорнир, размахивая двуручным топором; лезвие взлетало и падало, разбрызгивая кровь. Рёкия выкрикивала один боевой клич за другим и вела свой отряд Заклятых, пробиваясь сквозь облаченных в кольчуги врагов. Она как раз вонзала копье в живот противнику. Повсюду царила смерть, в воздухе витал железистый запах крови и испражнений. И куда бы ни шли Заклятые Кровью, их враги, казалось, сразу падали.

– Не время отдыхать, – рыкнул Эйнар, направляясь к Свику.

Варг переглянулся с Торвиком, тот ухмыльнулся, и они двинулись за Эйнаром. Варг поднял щит и достал свой кинжал, они вдвоем присоединились к линии Свика и нарастили стену щитов. Варг сцепил свой со щитом Вали, а Торвик переместился в дальний конец строя.

Перед ними стояло семь воинов, мужчины и женщины: они рычали, плевались, проклинали, толкали и кололи. Варг опустил плечо, уперся в щит и толкнул всем весом, мельком увидев перед собой светлую бороду и блеск чужого копья. Он дернул головой в сторону, почувствовал, как лезвие скрежещет по шлему, оглушая и ошеломляя, и ударил кинжалом низко, под обод щита, почувствовал, что лезвие вонзилось в плоть, услышал скрежет, и тут давление врага ослабло. Он отдернул кинжал назад – тот был весь в крови – и снова пошел вперед, ударил высоко, и клинок скользнул по клепаным кольцам брони.

Раздался крик, и воины, с которыми они столкнулись, сделали шаг назад. Руки Варга отяжелели, мышцы горели, пот заливал глаза.

Работа со щитом, оказывается, тяжелее, чем кулачный поединок на площадке, огороженной прутиками лещины.

– БЕЙ ИХ! – крикнул Свик и сделал шаг вперед, закрывая брешь, остальные последовали за ним. Рядом с Варгом Вали шипел, как разъяренная змея, на врагов, его лицо исказилось от ярости. Он оставил свое копье в теле скрелинга и теперь орудовал бородовидным топором. Зацепив лезвие за обод щита напротив, он дернул, и воин, державший его, сделал шаг вперед. Это был мужчина, темноволосый, с неправильно сросшимся сломанным носом, он трясся и выплевывал оскорбления. Тут Йокул ударил воина молотом по шлему, оставив в нем вмятину размером с кулак. Послышался отчетливый треск костей, и враг рухнул.

Свик перешагнул через тело упавшего, ткнул его копьем и ворвался в брешь в чужом строю; Вали, Халья и Йокул тут же оказались рядом, и стена вражеских щитов раскололась, как разбитое яйцо. Один попытался биться дальше, но Эйнар быстро справился с ним, а остальные сломали строй и побежали прочь.

Варг стоял, моргая, в нем боролись усталость и ярость, он все еще чувствовал, как гнев бьется в груди, как холодный огонь, как далекий барабанный бой, его тело дергалось от потребности сражаться.

От входа в туннель донесся рев, громче, чем падение дерева, и наполнил всю поляну. Варг вздрогнул.

Из туннеля показалась фигура, почти такая же высокая и широкая, как сам вход в него: это был тролль, которого они видели у водопада. Варг и не подозревал ранее, насколько он велик. Высотой с двух человек, шириной с трех, он с грохотом влетел на поляну. Грязь хлюпала между его толстыми когтистыми пальцами и летела в разные стороны. Он был голый и мускулистый, как бык, его шкура была покрыта чешуей, на ней виднелись пятна мха, а между ног, как два валуна, покачивались яички. В руках он сжимал окованную железом дубину. Из-под нижней губы торчали пожелтевшие клыки, а из-под густых бровей смотрели маленькие глаза-буравчики.

За ним двигалась еще дюжина воинов во главе с седовласым мужчиной в темной, маслянисто блестящей броне. На