Читать «100 великих криминальных драм XIX века» онлайн

историческое явление, и как криминальный прецедент, и как культурный феномен.

Джесси – порождение американского Юга, причем не просто Юга, а той самой южной границы, на которую пришлось больше всего сражений Войны Юга и Севера. Джесси с самого детства был обречен стать тем, кем он стал. А стал он легендарным бандитом, жестоким и дерзким.

Взращенный в среде конфедератов, Джесси был жестким и бескомпромиссным малым, но не имел в то же время твердых гражданских принципов и желания быть честным патриотом: возможно, из-за отсутствия отцовского воспитания. Родного отца он потерял в трехлетнем возрасте, и потом «отцы» менялись в его жизни с такой же очередностью, как и единоутробные братья и сестры. Постоянной оставалась лишь женщина с вычурным именем Зерельда Коул – мать нашего героя.

Зерельда Коул из штата Кентукки тоже рано потеряла отца: он сломал шею в дорожно-транспортном происшествии, оставив жену и двух маленьких детей – Зерельду и ее младшего брата Джесси, который покончит с собой в 1895 году. Детей воспитывал дедушка по отцовской линии – владелец салуна. Мать Зерельды вторично вышла замуж за фермера Роберта Томасона, с которым у падчерицы отношения не заладились. Зерельда уехала к тетке в Кентукки и поступила в католическую школу для девочек. В 16 лет она вышла замуж за Роберта Салли Джеймса.

«Отцы» как вехи

Первый и настоящий отец был по американским понятиям вполне приличным человеком – фермером, рабовладельцем и популярным у прихожан евангелистским священником в баптистской церкви. Проживи он чуть больше, и, возможно, воспитание Джесси Джеймса было бы иным. Но этого отца будущий бандит даже не успел запомнить: ему было лишь три года, когда проповедник умер. Сгубила Роберта Джеймса золотая лихорадка, переместившая его охочую до денег и не очень-то благочестивую паству в Калифорнию. Роберт устремился за паствой – надо же ему было кому-то проповедовать, – и переезд оказался для него губительным. Он ухитрился заразиться пневмонией, холерой и брюшным тифом. 18 августа 1850 года Роберт умер. Его могила впоследствии затерялась, но существует легенда, что Джесси искал могилу отца.

Вторым мужем Зерельды стал Бенджамин Симмс. Он женился на вдове 30 сентября 1852 года, и это был выгодный брак, поскольку жених оказался обеспеченным человеком. Но Симмс питал неприязнь к приемным детям и жестоко наказывал их. Впрочем, Симмс прожил на свете всего 25 лет: 2 января 1854 года он упал с лошади и сломал себе шею.

Третьим «отцом» Джесси стал доктор Рубен Сэмюэль из Миссури, который не подозревал, что решение жениться на многодетной женщине по имени Зерельда станет для него роковым.

Семейство Сэмюэль быстро пополнилось четырьмя детьми. Оно имело рабов, купленных на невольничьем рынке, занималось выращиванием табака и не собиралось уступать свое имущество никому. Поэтому Сэмюэли поддерживали конфедератов и боролись на стороне Юга под руководством командора Чарльза Куантрилла.

Старший брат Джесси, Фрэнк, вступил в армию конфедератов и 10 августа 1861 года принял участие в сражении при Уилсонс-Крик, но из-за болезни ему пришлось вернуться домой. Будучи военным, то есть командным игроком, он без труда сколотил в 1863 году банду таких же, как он, молодчиков. Его сообщниками были его военные товарищи – верные и жестокие. На них он мог положиться. Их «партизанский отряд» безжалостно истреблял северян и всех, кто им сочувствовал. В 1864 году к Фрэнку присоединился и его шестнадцатилетний брат Джесси. Поскольку война стала его единственным образованием, Джесси использовал свое умение убивать и грабить. Самому себе он придумал прозвище Дингус, что означает «Штучка». Однажды Джесси был задержан, но ему удалось отвертеться, и он вернулся к преступной деятельности – воровал лошадей, грабил кареты и устраивал беспорядки на улицах. Конечно, он вновь привлек к себе внимание полиции, но поймать его не удалось, и поэтому был арестован и повешен доктор Сэмюэль – просто за то, что не донес на банду, действовавшую у него под носом.

Семейство Джесси

Загадочное и редкое имя Зерельда играло большую роль в жизни Джесси. Так уж вышло, что женился легендарный бандит на своей двоюродной сестре, которую звали так же, как его мать. При этом его жена вовсе не была кровной родственницей своей тезки. Дочь пастора Джона Уилсона Миммса и Мэри Элизабет Джеймс звали Зерельдой Амандой Миммс, а ее мать приходилась сестрой отцу Джесси Джеймса.

Свадьба состоялась 24 апреля 1874 года. Кузина была старше его на два года и не особо хороша, но, очевидно, у него просто не было времени искать себе другую невесту: нужно было все время грабить. Верная Зерельда родила ему троих детей. Сын Джесси Джеймса появился на свет в период расцвета преступной деятельности отца и был назван в его честь. Ирония судьбы заключается в том, что позднее он стал известным адвокатом и предпочитал, чтобы его звали не Джесси Джеймсом, а Тимом Эдвардсом…

Банки, поезда и кареты

Джесси оказался дерзким и удачливым бандитом. Он наводил ужас на поезда, и пассажиры охотно отдавали ему деньги и драгоценности. При этом простые жители, бедняки слагали о нем легенды и считали его героем и притеснителем богачей. Рассказывали, что он никогда не грабит людей с мозолями на руках и морщинами на лице, уважая в них тружеников, что он предпочитает грабить банки северян и южан-предателей, что больше всего ему, как средневековому Робин Гуду, нравится нападать на дорогие кареты.

Первое нападение на банк датировалось 1866 годом. Первое ограбление поезда – 1873 годом. «Штучка» Джеймс вошел во вкус и продолжал грабить и убивать. Его интересовали пассажиры, ехавшие первым классом, и почтовые вагоны, перевозившие золото и деньги. Но сколь веревочка не вейся…

Погиб Джесси так же, как и жил, – от вероломного выстрела в спину. 3 апреля 1882 года его застрелил молодой Роберт Форд, член его же банды. Сообщником Роберта был его брат Чарли.

Форду было 20 лет, и он, как и его брат, появился в банде не