Читать «Обидный проигрыш» онлайн

оба обожают Картера. Для них он ответственный мужчина с солидной карьерой и уже расписанным будущим.

— Думаю, вы двое сможете на время отложить свои разногласия.

Я морщусь.

Это могло бы сработать. Если только один из нас не окажется похороненным на глубине шести метров раньше времени. Или, что еще хуже, если мы снова не окажемся в одной постели. Опять.

Я хотела бы сказать, что это невозможно, но то, что произошло на днях, заставляет меня сомневаться в любых прогнозах.

Мама поворачивается ко мне. — Знаешь, Лала, я всегда думала, что Картер к тебе неравнодушен, — говорит она с заговорщицкой улыбкой.

Познакомьтесь: Карен Дэвенпорт, адвокат по разводам днем и неисправимый романтик ночью.

Я стараюсь сдержать румянец, который ползет вверх по шее и заливает щеки, и закатываю глаза.

— Конечно, как же иначе. Единственное, что интересует Картера, — это он сам, — парирую я.

— Он неплохой парень, — настаивает Дориан.

Если игнорировать тот факт, что у него врожденный талант доводить меня до исступления!

Правда? Пару лет назад я была по уши влюблена в Картера.

Во-первых, он высокий. У меня слабость к высоким парням, а при моих метре семидесяти найти таких не всегда просто. Но Картер определенно высокий.

И я не могу забыть его глаза: цвета глубокого темного шоколада, обрамленные темными ресницами и густыми бровями.

А что уж говорить о его улыбке? Полномасштабная атака на целомудрие любой женщины.

Когда я впервые увидела соседа моего брата по комнате, помню, как подумала: вот парень, с которым я хотела бы провести остаток жизни. Но потом я улыбнулась ему, а он посмотрел на меня так, будто я муравей на его ботинке. Я пыталась завязать разговор, сказать что-то остроумное, но всё, что получила в ответ, — это ворчание. И в тот же вечер, пока я пыталась казаться взрослее со стаканом газировки в руке, Картер всё время целовался с какой-то блондинкой в углу.

В ту ночь я поняла, что для Картера Резерфорда я невидимка. Просто сестренка Дориана.

С того момента наши отношения приняли вполне определенный оборот. А то, что случилось в прошлую пятницу, сделало всё еще сложнее.

Я с силой протыкаю клубнику вилкой, словно вымещая на ней всю накопившуюся фрустрацию.

— Он еще хуже, — шиплю я.

— Да брось, — Дориан мажет маслом свою третью вафлю, а мама с тревогой следит за тем, сколько он ест. К его счастью, у него всё еще метаболизм подростка, но после папиного инфаркта в прошлом году она вечно беспокоится о его артериях. — Он просто сосредоточен на работе.

— Сосредоточен на работе, сосредоточен на себе. Это одно и то же.

— Можем мы отложить ваши терки ради моей свадьбы? Мы хотим, чтобы мальчишник и девичник прошли спокойно и с минимальным количеством алкоголя. Не забывай, что Холли пьянеет с одной пробки.

— Ладно. Я буду за ней присматривать.

Дориан смотрит на меня с надеждой.

— И да, я скоординируюсь с Картером.

Дело в том, что я на самом деле не ненавижу Картера, и мне очень хотелось бы, чтобы всё было наоборот.

10 — День рождения Дориана

Флеш-дро — ситуация, когда у игрока есть четыре карты одной масти, и он надеется получить пятую, чтобы собрать флеш.

Когда я вхожу в «On Tap», на меня накатывает какое-то нервное напряжение.

Обычно я был бы в восторге от такого вечера, особенно от возможности снова увидеть Лейлу. Или, лучше сказать, был бы — до того, как всё усложнилось. Теперь же между нами всё стало натянутым. Вдобавок ко всему я опоздал, что для меня крайне странно и бесит.

И самое худшее? Это целиком моя вина.

Я решил выйти позже обычного.

Чтобы избежать встречи с Лейлой?

Чтобы не казаться слишком заинтересованным в том, чтобы её увидеть?

Или и то, и другое сразу.

В итоге я переборщил и заявился на двадцать минут позже назначенного. Дориан и Холли приедут только к восьми, но пунктуальность для меня — вопрос принципа.

Я рассеянно здороваюсь с хостес и иду вглубь зала, где мы забронировали группу столов. Это место отделено от остального бара, что создает нужную интимную атмосферу для праздника. Поп-музыка смешивается с гулом почти заполненного заведения. Пятница — самый загруженный день, и сегодняшний вечер не исключение.

Подойдя ближе, я вижу, что все остальные уже на месте. Здесь коллеги Дориана и наши самые близкие друзья. И, что важнее всего, здесь Лейла — она стоит ко мне спиной, разговаривая с Зои. Тот факт, что она уже тут — полный абсурд, учитывая, что у этой девчонки врожденный талант никогда не приходить вовремя. По-моему, она даже родилась с опозданием.

Я пробираюсь между столами, бросая на неё мимолетный взгляд, и все мои намерения игнорировать её рассыпаются в прах за мгновение. Её каштановые волнистые волосы рассыпаны по спине, и на секунду я не могу не вспомнить, как шикарно они смотрелись на моей подушке.

Черт возьми.

На ней светло-серый джемпер с длинным рукавом, черная мини-юбка и сапоги до колен.

Идеально.

Раздражающе.

Абсолютно невозможно игнорировать.

Мои мысли становятся всё смелее, наполняясь воспоминаниями, которых у меня быть не должно, и желаниями, которые я не должен испытывать.

Черт, Картер, соберись! Сейчас не время. Я никогда не должен был переступать черту с ней и не должен делать этого снова.

Дэш и Уайатт сидят за длинным столом в центре и уже заказали выпивку. Я подхожу, пытаясь подавить искушение снова посмотреть на Лейлу.

— Привет.

Я сажусь напротив Уайатта на свободный стул рядом с Дэшем. Стена позади нас украшена золотистыми и серебристыми шарами — верный знак, что Холли и Лейла приложили руку к оформлению.

Уайатт смотрит на меня с серьезным видом: — Всё-таки решил прийти…

— Мы уже гадали, заглянешь ты или нет… — добавляет Дэш.

Как я уже говорил, я никогда не опаздываю.

— Я бы ни за что на свете не пропустил день рождения Дориана.

Мы начинаем болтать, и я стараюсь сосредоточиться на разговоре, но мой взгляд всё равно соскальзывает на Лейлу. Судя по всему, мой мозг еще не догнал, что подглядывание только ухудшает ситуацию. Между её сногсшибательным видом, тем фактом, что она меня игнорит, и той маленькой деталью с аварией на моей машине две недели назад — я начинаю думать, не пытается ли она свести меня с ума. И я всё больше убеждаюсь, что у неё получается. Эта мини-юбка, в сочетании с её