Читать «Виланд» онлайн
Чарлз Брокден Браун
Страница 11 из 91
Плейелу очень нравился его план, так как он сулил значительные выгоды, но также и по другим причинам. Германия была для него почти родной, и у него был свой дом в Лейпциге.
Его связывали с этим местом множество дружеских уз. Там же его поразила любовная болезнь. Но девушку, готовую отдать ему сердце, заставили выйти замуж за другого. Смерть ее мужа устранила все препятствия, и теперь леди сама предлагала Плейелу вернуться к ней. Он собирался так и поступить, но хотел заручиться согласием Виланда поехать вместе с ним, так как не мог вынести мысли о вечной разлуке с нами. Плейел думал, что мой брат и его жена не меньше него заинтересованы в такой перемене жизни. Поэтому он был очень настойчив и неутомим в своих доводах и просьбах.
Он знал, что в этом вопросе не может рассчитывать на мое сочувствие или на сочувствие своей сестры. Заговори он с нами об отъезде, и мы объединились бы против него да еще подогрели бы неприязнь Виланда к этому плану. Поэтому он старательно скрывал от нас свои замыслы. Если бы Виланд согласился заранее, Плейелу легче было бы преодолеть наше сопротивление. Мой брат ничего об этом не говорил, потому что считал, что не передумает, а беспокоить нас попусту он не хотел. Брат знал, что любое упоминание об отъезде и мысль о том, что он может согласиться уехать, сильно смутили бы наш покой.
Спустя три недели после загадочного происшествия было решено, что они придут ко мне в гости всей семьёй. Редкий день проходил у нас в таких спокойных развлечениях. Плейел также пообещал придти, но появился почти прямо перед заходом солнца. Его лицо выражало досаду и разочарование. Он не стал дожидаться наших расспросов, а сразу объяснил, в чем дело. Два дня назад из Гамбурга прибыл пакетбот, с которым как он надеялся, должны были прибыть письма для него, но на деле никаких писем не оказалось. Я никогда прежде не видела таким унылым. Он всё думал о том, почему друзья ему не написали. Его мучила ревность, он подозревал ту, которой отдал свое сердце, и ничто иное не шло ему на ум. Должно быть, ее молчание было преднамеренным. Мысль о ее болезни, смерти, отъезде только усиливала уверенность — об этом ему обязательно сообщил бы кто-то другой. Ничего иного нельзя было предположить, как только что его возлюбленная охладела к нему или полюбила другого. То, что письмо затерялось, едва ли было вероятно. Перевозка писем из Лейпцига в Гамбург, а из Гамбурга сюда не подвергалась никаким опасностям.
Плейел задержался в Америке так надолго, главным образом, из-за нежелания Виланда уехать вместе с ним. Теперь же ему еще более, нежели раньше, не терпелось вернуться в Европу. Когда наш друг думал о том, что, вероятно, из-за своих проволочек потерял любовь дамы сердца, он приходил в отчаяние. Ему оставалось лишь поспешить с отъездом и, если это только было возможно, исправить или предотвратить эдакое несчастье. Он уже почти совсем было решил отправиться с тем самым судном, которое пришло из Гамбурга и которое, как он узнал, должно было отправиться обратно через несколько недель.
Тем временем он предпринял новую попытку поколебать решимость Виланда. Как-то вечером он пригласил брата прогуляться вместе с ним по окрестностям. Виланд согласился, и они ушли, предоставив нам с Кэтрин и Луизой развлекаться самим, как нам заблагорассудится. Во время прогулки Плейел возобновил разговор о том, что было ему всего дороже. Он снова привел все свои прежние аргументы и выставил их в новом свете.
Отправляясь на прогулку, брат обещал скоро вернуться, но час проходил за часом, а Плейел с Виландом не появлялись. Мы были заняты оживленным разговором и не замечали времени, пока часы не пробили полночь. Отсутствие брата и Плейела вызвало у нас тревогу. Мы начали рядить, да гадать, почему их нет, когда они вместе вошли в дом. Увидев их лица, я умолкла. Кэтрин ничего не заметила и стала нетерпеливо расспрашивать их, почему их так долго не было. Я заметила, что, по мере того как они слушали ее, их удивление становилось не меньше нашего. Они молча посмотрели друг на друга, а потом на нее. Я заметила их взгляды, но не могла понять их значения.
Эти переглядывания направили расспросы Кэтрин в другое русло. Она спросила их, что значит это молчание и их безумные взгляды?
Плейел тотчас принял безразличный вид, придумал какое-то шутливое объяснение и при этом бросил многозначительный взгляд на Виланда, как бы предупреждая его не раскрывать истины. Мой брат не говорил ничего, но был задумчив. Я также молчала, но сгорала от нетерпения проникнуть в эту тайну. Тут же мой брат с женой и Луизой отправились домой. Плейел сам предложил остаться у меня. Это обстоятельство вкупе с тем, что произошло раньше, еще больше обострило мое любопытство.
Как только мы остались одни, лицо Плейела приняло серьезное и даже испуганное выражение, которого я никогда прежде у него не видела. То, как он мерял пол шагами, выдавало смятение души. Я удерживалась от расспросов в надежде, что он сам расскажет мне обо всем. Я подождала некоторое время, но казалось, он никак не мог собраться с мыслями. Наконец я заговорила о той тревоге, которую вызвало у нас их необычно долгое отсутствие и которую усилило их странное поведение после того, как они вернулись. Я настойчиво попросила объяснить, что все это значит. Когда я начала говорить, Плейел прекратил ходьбу и стал внимательно смотреть на меня. Когда я умолкла, он спросил тоном, который выдавал его волнение: «Чем вы занимались, пока нас не было?» — «Мы листали словарь Делла Круска и говорили о разных вещах, но прямо перед вашим приходом нас стало мучить беспокойство и дурные предчувствия из-за того, что вас все нет. » — «Кэтрин была все время с вами?» — «Да. » — «Ты уверена в этом?» — «Абсолютно уверена. Она не отлучалась ни на минуту. » Некоторое время он стоял и смотрел