Читать «Фантастика 2026-138» онлайн

но память о ней уцепилась за людей, как страшный ожог. Люди стали куда более осторожными и недоверчивыми, и вся затея с переселением жителей в города была отнюдь не такой лёгкой. Некоторые боязливо приезжали в город, опрашивали местных, собирали с Советов письменные и заверенные документы,в которых было чётко написано, что они получат и в какую цену это им обойдётся, и всё равно уезжали обратно. Лишь много позже, спустя месяц, когда первые осмелевшие люди всё же оставались в городах, переселение стало идти куда активнее. Ни о какой религии, если уж говорить полно, не приходилось и думать. Были попытки, но... Я думаю, что ты понимаешь, чем всё это окончилось.

Зарем пострадал больше всех городов. Эти подонки разгромили его дивные, сияющие на солнце стены и словно ураган прошлись по всем районам, кроме южного, куда они даже не успели попасть. Зексу, по совету королевы, пришлось отгородить многие районы, чьи дома чуть ли не с землёй сравняли, и расположить оставшихся в живых людей на юге, чтобы они совместными усилиями отстраивали город по крупицам. Это было удобно: за южными вратами располагался густой лес, который использовали для досок, а в самом районе располагалось Королевское Горнило с уймой запасов, которые пришлись весьма кстати. После битвы слишком много оружия просто лежало на земле, потому его переплавляли и делали из него инструменты, гвозди, молотки, скобы и много другое. Замок Королевской крови не пострадал, как и Учёный холм, потому верха правления и Совет города разместились там на постоянной основе. Примерно в то же время королева, издав тайный указ, организовала наше Сообщество, на которое возлагалась сложнейшая задача – привести материк к жизни. Как проста формулировка, и как же сложна сама задача...

Вместе со мной, как ты, наверное, знаешь, были ещё пятьдесят два человека, включая, конечно же, королеву и Главного Советника. Весь Совет Зарема, капитан Берро, Максвелл Тотмен, начальники армий, доверенные люди, часть Светлых Умов... Все они в определённый момент поклялись на крови и стали частью огромного аппарата по управлению материком. Это также была часть миссии королевы Мирабель в путешествии – обязать конкретных людей принять участие в очень непростой задаче по восстановлению всего материка. Эта огромная, размером с материк, машина заработала в унисон, восстанавливаясь болт за болтом. Налаживались поставки материалов, менее всего пострадавшие города делились припасами, те же, кого война с Церковниками не коснулась вовсе, отправляли людей на работы, оплачивая их труд. В какой-то момент это стало походить на гигантский муравейник, где каждый занят своим делом – и это не могло не радовать. И радовало ровно до тех пор, пока не донеслись первые грозные новости.

Мирабель не знала о том, что за всё время её путешествия в Замок Королевской крови стали приходит угрозы и предупреждения от Первых Графов Конферии. Они, как и ожидалось, были крайне недовольны тем фактом, что рабочая бригада Патриция Панерия, которую отправили на Пятый для восстановления Зарема, была подвергнута смертельной опасности, а с тех пор, как боевые действия на материке прекратились, они не вернулись и даже не предупредили о том, что задержаться, место их пребывание более неизвестно. По их словам, это дало основание предполагать, что Панерий и рабочие Конферии погибли во время нападения на Зарем, а значит мирному соглашению, так грубо нарушенному Государством Пятого материка, не суждено просуществовать более ни дня.

Не менее тревожной новостью стало и то, что на Втором материке во время Церковного собора умер бывший король Пятого Хад Шерридан, присутствовавший на нём в качестве гостя. Неизвестно, была ли это спровоцированная атака или нет, но факт оставался фактом – единственная ниточка, которая связывала два материка после бесславной кончины Церкви Детей Создателя на Пятом, была разорвана. Сообщество в срочном порядке выслало целую дипломатическую миссию, задачей которой ставило создание Новой Церкви на костях старой. Оказаться без какой-либо поддержки со стороны в такой тяжёлый момент, особенно под постоянным давлением Конферии, было пугающе опасно. Четвёртый давным-давно отошёл в глухой нейтралитет и после длинной и запутанной истории династии Герциев более не сближался ни с одним материком, заботясь, в первую очередь, о своём собственном благосостоянии.

Обстановка удручала. Без королевы Мирабель невозможно было быстро среагировать на две опасности сразу, потому как лишь её слово имело вес и в одной, и в другой ситуации. После того, как она вернулась в Зарем, Советник Зекс тут же предоставил ей последнее из сообщений Конферии, в котором говорилось, что раз королева отказывается прояснить ситуацию касательно пропавшей группы Патриция Панерия, то Первым Графам ничего не остаётся, кроме как выслать свою поисковую миссию на Пятый материк в кротчайшие сроки, спустя неделю после того, как данное письмо было отправлено. Завуалированное объявление войны разгневало Мирабель, которая только-только стала радоваться тому, насколько быстро жизнь на всём материке закипела с новой силой.

Первым делом она снабдила миссию на Второй официальным письмом, которое подписало всё Сообщество и она лично, а также отправила одного из членов Сообщества вместе с дипломатами – она верила, что такие средства подтвердят серьёзность её намерений и ускорят прибытие новых миссионеров Второго. В ответ на угрозу Третьего Мира приказала готовить флот – уже несколько лет стоявшие без дела корабли, лишь часть из которых использовались для постоянного патрулирования морских границ, требовали ремонта и обслуживания, новых канатов, замену парусов, чистку пушек, свежий порох и ещё ворох всяких разных вещей, которые пришлось свозить со всего материка на север и запад. Также требовались и солдаты, способные повести корабли в бой. Флотилия Третьего встала на якорь в десятке километров от побережий Пятого и стала выжидать дальнейших действий нашей армии.

Мы действительно не знали, как реагировать на такую угрозу. Практически всё западное и северное побережье опустело, людей катастрофически не хватало, а города стояли разрушенными и едва сводили концы с концами. Выдвинуть все оставшиеся войска и ополчение на море – значит оставить весь берег абсолютно без людей, а города без защиты. Среди горожан же, однако, все давно знали, чем всё закончится... Армия Третьего, не дожидаясь активных действий со стороны Пятого, войдёт в его воды и займёт наиболее уязвимую точку на севере – Суту и ближайшие к нему замки, а затем двинется в двух направлениях на Зарем и Хаюсь. Об этом думало и Сообщество, потому и подготавливало флот к отражению первых атак, во время которых наиболее укомплектованные армии юга и востока подобрались бы к побережью. С тех пор мы ожидали. Это всё, что