Читать «История английского футбола» онлайн

центр. Однако вместо того, чтобы бежать к трибунам за овациями, сэр Вивиан направился к арбитру сообщать, что мяч все-таки не пересек линию ворот и гол надобно отменить. В другой раз судья назначил пенальти за игру рукой в штрафной соперника. Любой другой скорее бы поставил мяч на точку, но любого другого сэром не назовут. Вивиан идет к судье доказывать, что… игры рукой у соперника не было.

Он был серьезно болен справедливостью.

Судья не соглашается и упрямо ставит мяч на точку: пробивайте одиннадцатиметровый, сэр Вудворд, и не выносите мне мозг! Тогда Вудворд подходит к «точке» для исполнения приговора и… вместо сильного и точного удара – демонстративно отбрасывает мяч в руки голкиперу, да будет все по-честному!.. И это был не единственный случай восстановления справедливости при неправильно назначенном пенальти.

Вудворд не стеснялся быть джентльменом среди тех, кто джентльменом не был. Он оставался собой в любой толпе: Be yourself, no matter what they say… (Стинг, «Будь собой – неважно, что на это скажут окружающие»).

А перед началом матча Вивиан обязательно пожимал руки каждому игроку – по собственной инициативе. Тогда данная форма приветствия еще не была принята, но вот как раз на это Вудворду было ровным счетом наплевать.

В итоге судьи стали часто спрашивать его мнение по поводу спорных эпизодов. И верили ему на слово. И после этого никто из соперников уже не оспаривал принятое решение, потому что за ним стояло слово Вивиана Вудворда. Судье достаточно было посмотреть на него – и если Вудворд кивал головой, значит нарушение или гол действительно были. Репутация Сверкающего Алмаза была непоколебима.

Бывают играющие тренеры. В принципе, и директор клуба может выйти на газон в составе своей команды. Но играющий арбитр – это нечто совершенно странное, запредельное и уникальное. Тем не менее именно им и был на поле джентльмен Вивиан Вудворд. Представить подобную ситуацию сегодня, в эпоху тотальной симуляции, командного эгоизма и коррупции головного мозга, просто невозможно. Скорее можно поверить в воскрешение мертвых и пришествие инопланетян, чем в то, что игроки в наше время будут вести себя на поле так, как это делал Вивиан Вудворд.

Пример джентльменов не оказался заразительным. Благородство и честность, как выяснилось, не передаются воздушно-капельным путем, эпидемии порядочности зафиксированы не были. Все эти качества появляются с конкретными личностями, которые ими обладают, и с ними же безвозвратно уходят из нашей жизни…

Наверное, таких, как Вудворд, ангелы должны брать живьем на небо – тем более что там наверняка играют в футбол.

Но ангелы не торопились.

И вместо выхода на небесное поле в рамках чемпионата рая за команду «Архангелы Юнайтед» Вудворд попадает в ад Первой мировой войны в составе знаменитого Футбольного батальона.

«Если где-то и был на этой непостоянной планете дьявол, тогда это жаркое, душное, грязное, болезненное место должно быть его домом», – пишет с места боевых действий принц голкиперов Дик Руз.

Войной прерывается футбольная карьера и заканчивается основное время Вивиана Вудворда. С войны не вернулись ни Дик Руз, ни Эвелин Линтотт.

А Вудворд? Как говорится, знал бы – не вернулся…

На второй год войны «Челси» вышел в финал Кубка Англии. С одной стороны Ла-Манша был ад, а с другой – шел розыгрыш очередного турнира Футбольной ассоциации. Хотя там тоже – и воевали, и играли по-настоящему, до победы. Сверкающий Алмаз, Вивиан, целый год не притрагивался к мячу, но клуб разыскал его на фронте и добился разрешения на использование майора Вудворда в кратковременных футбольных целях – в финальном кубковом матче.

Вивиан отказался. Ведь это было бы несправедливо по отношению к тому, кто в таком случае сядет на скамейку запасных – к игроку, который провел все матчи и вывел команду в финал…

Матч на «Олд Траффорде» прошел без Вудворда. На глазах у 50 тысяч зрителей, одетых преимущественно в военную форму, отчего встреча вошла в историю как «финал в хаки», «Челси» проиграл. Все дальнейшие футбольные соревнования были приостановлены до окончания войны.

А тем временем Вудворд появляется в Лондоне, пытаясь вылечить правое бедро, поврежденное взрывом ручной гранаты. Потом снова едет на фронт, где остается в живых, точнее – в полуживых, и в 1919 году возвращается в «Челси». Там Вудворд проводит последний сезон, но уже не может вернуться на прежний уровень.

Пошло дополнительное время Вивиана Вудворда.

Вудворд работает исполнительным директором «Челси» – занимается скаутской работой, продвигая идею воспитания собственных молодых талантов. Все бы хорошо, но начались интриги, борьба за влияние: футбол вышел из подросткового возраста и стал болеть взрослыми болезнями. В 1930 году Вудворд во второй раз уходит из «Челси» – из-за трансфера Хью Галлахера, также, кстати, обладавшего феноменальной результативностью и еще более трагичным финалом своего дополнительного времени (в матчах Первого английского дивизиона Хью в 355 матчах забил 246 голов – больше всего за «Ньюкасл Юнайтед» и «Челси» – и занимает по этому показателю десятое место в истории, опережая Гарри Кейна на 33 мяча и Уэйна Руни на 38 мячей, а в сборной Шотландии результативность Хью еще удивительней: в 20 играх он поразил ворота 24 раза! – всего же в 624 матчах Галлахер забил 463 мяча). Вивиану не нравились сильно пьющие и неуправляемые футболисты, да и сам трансфер был далеко не прозрачным…

Вудворд больше уже никогда не будет связан с футболом. Что-то сломалось в его искрометной судьбе – перестало получаться. Решает он завязать и с архитектурой. Уединившись в родных пенатах, организует собственную молочную ферму. Но и этот бизнес разваливается: пропало волшебное прикосновение. Либо в дополнительное время оно просто уже не работало.

О Вудворде начинают забывать.

Правда, во время Второй мировой войны Вивиан опять при делах – служит начальником гражданской противовоздушной обороны родного Клактона. Видимо, он был единственным футболистом топ-уровня, участвовавшим в двух мировых войнах.

После войны начинает разваливаться уже здоровье Вудворда – он переселяется в частный приют, где ему помогли, отдадим им должное, – и Футбольная ассоциация, и оба столичных клуба, в которых он играл. Что делает теперь энергичный и талантливый Вивиан Вудворд? Разводит голубей, ходит на рыбалку. Только что грибы не собирал – не росли в Северном Эссексе лисички.

В 1953 году его не без труда находит представитель столичной прессы. Журналист, оказавшийся первым человеком за последние годы, который пришел навестить величайший футбольный талант своей эпохи, предполагал, что его с радостной улыбкой встретит тот самый Сверкающий Алмаз – ну, может, чуть потускневший по краям: ведь звезда обязана сиять до «дней последних донца». Результативный Наконечник Атак выйдет в холл, элегантно, как и сорок лет назад, поигрывая мячом, наглядно демонстрируя, что магия в его бутсах пропасть просто не может…

Журналист