Читать «Поиск» онлайн

легче, полной грудью, и наслаждаюсь вечерним сентябрём.

Мы сбрасываем рюкзаки, жилеты и куртки в клубе, ближе к углу. Я разворачиваю спальник, чтобы он немного проветрился и согрелся – здесь затопили печь, лицо обласкало приятным жаром, как только мы вошли. Пахнет дровами, немного по́том, от нас ещё лесом и сыростью. Ближе к печи мы сбрасываем мокрые вещи, я в оставленном рюкзаке – другом, которого не брал с собой, – нахожу чистую толстовку с флисом, переодеваюсь в джинсы и ботинки, оставляя резиновые сапоги подсыхать. Их нужно будет отмыть, но это – завтра. Сегодня хочется отмыться самому, встретить Иру, возможно, при удачном раскладе, поговорить.

– А местных же тут много?

– Да, достаточно, – отвечает Егор.

– Может, баню организуем? – Я накидываю куртку – в одной толстовке уже прохладно выходить наружу.

– Ну, думаю, нам не откажут.

И алтайские люди действительно оказываются такими же гостеприимными, как о них ходит молва. Ближний домик к сельскому клубу, там, где живут постоянно, любезно соглашается пустить нас в баню. Совсем скоро из узкой трубы начинает валить дым, а температура в берёзовой парной растёт. Пахнет деревом и травами. Мы сидим на крыльце и курим, дожидаясь, пока градусник доползёт до нужной отметки. Хочется прогреться до костей: даже сейчас, в сухих вещах, в тёплых куртках, вечер неприятно облизывает холодом. Я с обеих сторон зажат Быком и Дэном, но даже они с их комплекцией не защищают меня от ветра – а тот только усиливается, и дым из трубы вьётся всё причудливее и причудливее.

Где-то вдалеке поют цикады, и на нас накатывают спокойствие и умиротворение. Я словно переношусь в сибирскую деревню, к бабушке, когда мы сидели на крыльце, вглядывались в темноту и слушали сверчков, а за спиной в доме – треск поленьев. Мы грелись у печки, а бабуля рассказывала мне алтайские легенды, над которыми я смеялся, в которые даже не верилось. Потом бабушки не стало, а вместе с ней и моего детского мира – и воспоминания долго отдавались болью, а не трепетом.

– Готово всё, – к нам выходит улыбчивая хозяйка. Ей около шестидесяти, но она красива и явно молода душой. – Мы не будем вам мешать.

Первой мы пускаем Катю, чтобы она – единственная среди нас девушка – погрелась, помылась, а потом, закутавшись в огромную тёплую куртку – мою почему-то, – ушла в сельский клуб.

Из парной сразу обдаёт жаром, а пот легко струится по вискам и шее, хотя я сижу не дольше пяти минут. Мне кажется, что тепло проникает действительно до костей, по бёдрам, спине и рукам – от плеча до кисти – бегут приятные мурашки. Простыни, которые нам выдали, чтобы завернуться, сначала приятно холодят, а потом усиливают ту концентрацию температуры, которая есть в парной.

Вокруг дерево, металлическая печь в углу наверняка раскалена – к ней даже руку поднести боязно. Сверху навалены камни, которые можно полить прохладной водой, чтобы усилить жар. Это Бык и делает: хватает ковшик, капает туда пару капель какого-то масла, а потом расплёскивает на камни. Кверху поднимается пар, резкий запах эвкалипта раздражает ноздри и мешает вдохнуть. Закрываю лицо простынёй – так становится легче.

– Ты нас зажарить решил? – иронически смеётся Дэн. Он сидит на нижней лавке, где жар не такой сильный, но здоровяк всё равно прикрывает лицо рукой.

– Прогреетесь лучше, – Бык отмахивается, растягиваясь на полке. – Не ной, мы слишком долго сидели в этом холодном лесу.

В какой-то момент я совсем отстраняюсь от реальности. Жар приятно обволакивает, тело вместе с мозгом расслабляются, и я больше не хочу ни о чём думать. Ни о том, что завтра снова предстоит выбраться в лес, ни о поисках, ни о возвращении домой с Ирой – наверняка в напряжённом и тягостном молчании. Я всё ещё не знаю, что ей сказать. Да и должен ли я говорить хоть что-то?

Расслабляет так, что я укладываюсь на скамейке, лопатками соприкасаясь с горячим деревом, которое сначала обжигает, а потом дарит приятное тепло. Глаза закрываются словно сами собой, болтовня Быка и Дэна остаётся фоновой, я даже не слышу, о чём они говорят – только редкие взрывы смеха, иногда – шипение воды на камнях, ещё реже – голоса жильцов за баней.

Лениво открыть глаза и уткнуться взглядом в светлый деревянный потолок заставляет только открывшаяся дверь и весёлый голос Егора:

– Вы выползать собираетесь? Угорите к чёртовой матери!

И только тогда мы понимаем, что действительно засиделись, что пот струится ручьём по телу, вымачивая простынь, и по-хорошему действительно стоит выходить. Я выбираюсь первым, за мной Дэн, а Бык ещё ненадолго задерживается в парной – наверняка поддаёт пара с чёртовым эвкалиптом на камни, чтобы окончательно задохнуться.

В воде точно заварена какая-то трава – то ли крапива, то ли берёзовые листья, но ею приятно мыться. Полосатое недорогое бело-розовое мыло сейчас кажется лучше любых шампуней и гелей для душа. Я натираюсь им практически до скрипа, потом поливаю себя из ковшика и, чистый и распаренный, выхожу в предбанник. Здесь прохладно и легко дышится, чистая одежда уже ждёт на скамейке, и как же это приятно – просто натянуть на себя сухое и всё ещё пахнущее кондиционером бельё.

Вторая группа пришла и уже ждёт своей очереди перед баней. Там Ворон и ещё несколько парней, с которыми мы здороваемся, а потом я всё-таки скрываюсь в теплоте сельского клуба. Ни Кобры, ни Иры нет, и внутри снова зарождается тревога, которую я пытаюсь загасить логикой и здравым смыслом – они связались с Факелом и выходят из леса. Всё хорошо.

– Я завтра тоже пойду на поиск, – тихо говорит Катя, подсев ко мне, и я вздрагиваю от её голоса – так незаметно она подобралась.

– Совсем сдурела? Едва вышла оттуда, – я сажусь к ней вполоборота, – и снова собралась идти? Не смеши. Завтра группа Ворона поедет домой, тебя подкинут до Горно-Алтайска.

– Я из Усть-Коксы.

– Так это всё равно по пути? – Я чуть улыбаюсь ей, хотя Кате невесело. Она смотрит на меня с затаённой тоской – вроде не показывает этого, а глаза всё равно грустные. – Тебе не стоит туда возвращаться. Лес, он…

– Не для слабаков?

– Я этого не говорил, – качаю головой. – Скорее, не хочу, чтобы он сильно на тебя влиял.

Она кратко улыбается и подсаживается ближе – я замечаю это запоздало, но мне как будто и не хочется от неё отодвигаться.

– Начинаешь верить в местные легенды?

Вздыхаю. После увиденного у меня будто и нет возможности в них не верить, но в то же время я слишком