Читать «Королевская кровь-14. Часть 2» онлайн

будет раньше — он прочтет в газетах, встретится с Ритой случайно, навещая госпиталь — а он не может этого не сделать, или прилетит в Вейн на свидание и узнает все от нас?

Глава 14

Близился сезон Хозяина Лесов, до августа оставалось всего пара дней, а устранение последствий войны и едва не случившейся планетарной катастрофы все еще требовало огромных усилий — и пусть кое-где уже появилось электричество, восстановили водопроводы и коммуникации, понятно было, что займет ремонт не месяцы, а годы. Лето еще не кончилось, а уже нужно было решать, как не дать замерзнуть людям зимой там, куда не успеют дойти ремонтные бригады, как обеспечить питанием там, где не успеют вырастить урожай.

Много дел было у всех жителей Туры: и простых людей, и правителей. Владыка Четерии лично под присмотром Медейры высадил росток дерева хидавари на площади у дворца и накрыл его щитом.

«На кого укажет ветвь этого дерева, тот станет героем, коему суждено выполнить важное и опасное задание. Дам это задание я, Мастер Клинков», — написал дракон вокруг щита.

Росток под жарким солнцем пошел ввысь — и к нему потянулись воины, драконы и обычные люди, те, кто хотел испытать себя. За пару недель отдельные охотники за удачей превратились в разрастающийся ручеек, начали прибывать и желающие из других стран, где напечатали воззвание в газетах, но дерево не отзывалось никому. Говорят, видели возле дерева даже несколько иномирян в сопровождении конвоиров — Владыка велел к дереву пускать всех. Им дерево тоже не отозвалось.

Были эти иномиряне из тех, кто просил Владыку оставить их в городе и клялся ему в вечной верности, а также обещал отработать все зло, что принес этому миру.Говорят, что Четери, получив прошение, подумал недолго и сказал управляющему Эри:

— Выстрой тех, кто хочет остаться, перед дворцом. Я сам загляну в каждого и скажу, кто здесь людям Тафии мешать не будет, а кто возьмется за старое, как только получит чуть свободы.

Желающих нашлось несколько сотен — и Четери, проходя перед строем с птицей на плече, видя страх и благоговение в глазах смотрящих, касался одного из трех-четырех. Остальных велено было отправлять Ренх-сату.

— Они у нас не приживутся и законы наши не примут. Слишком неповоротлив их ум, они неизбежно ввяжутся в стычку или разбой, и я вынужден буду их казнить. А я воин, а не палач, — объяснил Чет.

Четери, оказавшийся хранителем перекрестья двух миров, после того, как вернулся с пира с богами с новыми дарами и новым зрением, за дела взялся с утроенной силой.

— Быстрее разгребемся, быстрее пировать будем, — говорил он. И успевал везде — и приласкать жену, и покачать сына, который радовался отцовским рукам, и отслеживать, как отстраивается город, и знать, сколько пленных иномирян с Блакории и Инляндии приводят в Тафию. Пролетел через Город-на-реке уже Виса-асх, тиодхар, поклонившийся Ворону, и его сподвижники. Колонны сдавшихся иномирян из Инляндии еще шли к Тафии и достичь ее должны были вот-вот, но самые быстрые, те, что были на охонгах и стрекозах, уже прибыли в Тидусс.

Почти два месяца прошло с момента встречи Ренх-сата и Лукаса Дармоншира, ныне короля Блакории и Инляндии, и многое из того, о чем договорились тогда, уже исполнялось или было исполнено. Тысячи заложников с Лортаха, пригоняемые жрецами к порталу на равнине у трех вулканов, выходили в Тафии. Жрецов ловили, поили отваром травы хешозис и передавали Ренх-сату, чтобы тот внушил им, что снаружи, в новом мире, все еще идут бои, и они видели это своими глазами — как и то, что люди, выведенные ими, были принесены в жертву.

Тафия превратилась в гигантский перевалочный узел с большим базаром на заросших травой пепельных склонах храмового холма, с координационным штабом международного отряда и лагерем помощи заложникам, с работающими на восстановление города пленными.

Вернулось за это время больше пятидесяти тысяч человек, но еще десятки и десятки тысяч оставались на Лортахе. В Рудлоге и Инляндии с Блакорией очень приблизительно посчитали угнанных: жителей опрашивали и просили заявлять в администрацию, если они предполагали, что кого-то угнали на Лортах. И вышло, что общее количество заложников превысило сотню тысяч. Более всего пострадали, конечно, те области, которые находились недалеко от порталов или долго были под властью иномирян.

Сколько из угнанных людей были принесены в жертвы чужим богам, Четери думать не хотелось. И так было понятно, что немало.

Выходили из портала и беженцы с Лортаха — жители поселений, находившихся под защитой Ворона. Здесь их встречали тидуссы и темные, чтобы сопроводить после надлежащего отдыха в Тидусс. Четери качал головой — Жрецу предстояла огромная работа, чтобы всех их прокормить, дать кров, помочь вжиться в новую страну, научить жить бок о бок как с веселыми тидуссами, так и со старыми врагами — иномирянами. Четери общался с пришедшими: чтобы достичь портала,беженцы с большим страхом, пусть и под защитой отрядов бескрылых дар-тени, шли по землям прокнесии Волаши. Пока им везло — да и Ренх-сат не бросал слов на ветер и все это время отвлекал соседа то пожарами, то разбойничьими нападениями, то потравой источников.

Четери иногда думал, что не иначе как и Хида-Роженица помогает заложникам и тем, кто был под защитой Жреца на Лортахе, и усыпляет бдительность жрецов и тха-норов, потому что план был очень рисковый и мог посыпаться из-за одной случайности или ошибки. Но пока все работало.

За деятельностью иномирянского генерала Четери следил с любопытством — иллюзий о том, что тот надежный союзник, дракон не питал. Но Ренх-сат был лучшим из возможных соседей, и Чету импонировала его жесткая жажда к выживанию. Отчеты, составляемые наблюдателями с Туры, еженедельно доставлялись в координационный штаб международных войск, и Владыка ознакамливался с ними одним из первых. И одобрительно кивал головой — все Ренх-сат делал правильно — и укреплял свою твердыню, и собирал продовольствие, и торговых людей привлекал, и крестьян, и войска обеспечивал. Все для того, чтобы не снесли его тут же другие кнесы, как узнают, что война на Туре давно закончилась гибелью их богов, а Ренх-сат стал предателем, заключив союз с врагом и обманывая и жрецов, и кнесов.

Конечно, рано или поздно они узнают, и ему придется отбиваться. Выстоит ли он? Четери бы посоветовал ему бить первым… но каждый должен прокладывать свою судьбу сам, если только не связан с учителем как ученик.

Знал Четери и то, что лазутчики Ренх-сата ходят по поселениям и смотрят, не утаил ли кто раба или рабыню с Туры, и выкупают их, если нашли, или крадут. Ренх-сат свои обязательства