Читать «Королевская кровь-14. Часть 2» онлайн

— пробурчал герцог. — Но меня гложут сомнения касательно ваших отношений с Люджиной и того, насколько наши с ней отношения вас касаются. Очень странно, что вы до сих пор не женаты, хотя она носит вашего ребенка, и что вы служите в столице, пока она уехала на Север.

— Вам, как государственному деятелю, должно быть прекрасно известно, что на таких должностях как у меня личные обстоятельства не считаются причиной с должности отвлекаться, — усмехнулся Стрелковский. — Люджина захотела побыть с матерью, а я не смог ее сопровождать. Но мы поддерживаем ежедневную связь и к родам она вернется в Иоаннесбург.

— Ну что же, поверю на слово, — Кембритч сверлил его натурально отцовским взглядом. — Что вам известно, чтобы я не повторялся?

— Вы недавно обнаружили, что у вашей бывшей возлюбленной есть дочь, предположили, что она ваша, и Анежка Витановна это подтвердила. Вы договорились с Люджиной, что у нее возьмут материал для анализа на отцовство, и несколько дней назад написали ей, что результат положительный. Вы хотите познакомить ее с вашей семьей, отдать ей титул и титульную землю и признать перед обществом, но она пока размышляет.

— В целом все так, — согласился Кембритч. — Что вы хотите за то, что поможете мне ее уговорить? Чисто политически важно сделать заявление о нашем с ней родстве как можно скорее. Чем дольше тянуть, тем больше народ отойдет от войны и послевоенных проблем и тем больше будет скандал. А это не понравится его величеству Лукасу Инландеру.

— Я ничего не хочу, кроме откровенности, — ответил Игорь, и Кембритч недоуменно приподнял брови.

— Даже так? Вы не будете пытаться сделать из меня тайного агента, заставлять заключать договор с Зеленым крылом и тому подобное?

— Лорд Джон, — слегка насмешливо проговорил Игорь Иванович. — Ну что же вы, опытный политик, изображаете из себя наивность. Вы же прекрасно понимаете, что если Зеленому Крылу понадобится ваше содействие, вы его окажете. Да и я не путаю личные дела с рабочими. Мы с вами все-таки, как ни крути, будущие родственники, мне несподручно с вами конфликтовать. Хотя, признаюсь, лично мне родство с вами может стоить должности.

— Тогда почему вы за то, чтобы Люджина приняла титул? — осведомился Кембритч подозрительно.

Игорь поморщился, огляделся вокруг — в огромном кабинете, несмотря на лето снаружи, было гулко и холодновато, как в мавзолее.

— Будь обстоятельства другими, — проговорил он, — я бы сделал все, чтобы, как и хочет Люджина, ваше родство осталось тайным. Потому что иное принесет ей и ее матери слишком много публичности, которая им не нужна и может навредить. Но теперь, когда вы стали членом королевской семьи, ваше прошлое рано или поздно рассмотрят досконально. Не газетчики, так спецслужбы других стран. Обязательно выяснят, с кем вы встречались, узнают судьбу этих женщин, неизбежно сопоставят сроки и сделают выводы. Я по своему опыту знаю, что внезапный скандал и управляемый скандал — это два разных скандала. И я выбираю меньшее из зол. Поэтому да, я не буду противостоять вам. Но и вы пообещаете мне, что не будете втягивать Люджину в политические интриги.

— Разведка плохо следит за новостями? Я ушел из политики, — желчно буркнул Кембритч. — Пробую себя на ниве размеренного сельского хозяйства.

— Бывших политиков не бывает, — усмехнулся Стрелковский. — У вас остаются те, кто вам должен, те, кому вы должны, те, с кем вы имели или продолжаете иметь совместный бизнес… и вы все равно остаетесь весомой политической фигурой.

Кембритч едва заметно приосанился, хотя лицо по старой привычке осталось каменным.

— Так вы ее уговорите?

— Я изложу ей свои соображения, — ответил Игорь. — Люджина — очень разумный взрослый человек. Она не действует наперекор кому-то из принципа.

— Что же. Если вам удастся, я буду вашим должником, полковник, — проговорил Кембритч неохотно.

Попрощались они как два вынужденных союзника, которые в других обстоятельствах друг друга бы с удовольствием избегали.

'Люджина, здравствуй. Сегодня виделся с герцогом Кембритчем. Мне показалось, он искренне сожалеет о том, что не знал, что ты есть, раньше, и хочет наладить отношения.

Ты спрашивала совет: я рекомендую тебе все-таки пойти ему навстречу. Это не отменит того, что твои детские годы прошли без отца, но титул и капитал, которые он предлагает, для таких людей как он и есть выражение заботы. Я понимаю, что тебе это не нужно, ты живешь в сфере совсем иных интересов, но подумай вот о чем: у тебя ярко выражено стремление к спасению других, и капитал позволит тебе основать свой благотворительный фонд и работать в нем, например, если тебе когда-нибудь надоест служба в Зеленом Крыле.

И лучше бы действительно все осуществить в течение месяца-двух, как можно скорее, пока еще люди переживают последствия войны. Чем скорее, тем безразличнее отнесутся к новости и тем меньше публичности и внимания вам с мамой достанется…'

* * *

Игорь, после того, как подал заявление об увольнении, не сразу вернулся домой — он заехал сначала в магазин, а затем, с гостинцами — еще к их с Люджиной старичкам, проведать Тамару Марковну. Здесь уже давно был свет, пятиэтажные дома утопали в зелени душистых лип, и жители домов, сидящие на лавочках в теньке, приветствовали Игоря уже как родного.

Тамара Марковна, бодрая и веселенькая, обнаружилась медленно спускающейся с подружкой-бабушкой по лестнице. Увидела Игоря, охнула. Расспросила обо всем на свете, позвала на чай, а после отказа, спохватившись, поднялась с Игорем обратно до своей квартиры и вручила Стрелковскому вязаного мишку размером со щенка. В юбочке.

— Уж передайте Люджине, как увидите, Игорь Иванович. Тут на юбочке обереги для рожениц, ей же скоро уже, да?

Игорь хотел было сказать, что Люджина себе уже навязала с десяток игрушек, но посмотрел на доброе морщинистое лицо бабушки и не стал.

— Обязательно передам, — пообещал он. Спустился к машине, раздал пакеты с нехитрыми гостинцами — пряники, чай, колбаса, сыр, масло и сгущенное молоко, — попрощался и уехал.

Неделю назад.

'Игорь, привет. Отец написал мне с просьбой о встрече: от него должен Зеркалом прийти маг и перенести меня в поместье Волынское. Я все еще думаю по поводу признания, поэтому согласилась: мы вживую общались с ним всего один раз, этого мало, чтобы понять, что он за человек. Он старается не давить, но в каждом письме так или иначе поднимает эту тему. Разумом я понимаю, что объективных причин отказываться нет, но меня тормозит то, что мои когнитивные способности к концу беременности сильно снизились, и я не