Читать «Топить в огне бушующем печали. Том 3» онлайн

Услышав внезапную похвалу в свой адрес, он никак не отреагировал и лишь холодно произнес:

— В школе Изначальной Истины ходили слухе о некоем Провидце. Поговаривали, если твои намерения достаточно искренни и ты упорно совершенствуешься, то в один прекрасный день сможешь услышать его наставление. Он не говорит ни на одном языке мира, но тот, кто его услышит, и без того все поймет. Раньше я считал, что подобными легендами они пытаются добавить своей секте мистицизма, и потому не проявлял должной осторожности. Но теперь думаю, что речь могла идти об этом клейме.

— То есть они сами знать не знали о существовании клейма. И сегодня ради сокровища матушки Юй, русалочьей чешуйки, школа не побоялась раскрыть всех приспешников, столько лет укрывавшихся в Бюро. Так что же такого в этом дворце Байюй, что за него готовы заплатить столь высокую цену? — добавил Ван Цзэ.

— Вполне возможно, что им абсолютно нет дела до своих последователей… Судя по воспоминаниям, которые извлекли из памяти заместителя Юя, тот таинственный человек, появившийся из колодезной стенки, бросил его сразу же, как только почувствовал что-то неладное, — заметил Чжичунь. — Они «совершенствуются», пожирая «особенных» своей линии. Все эти последователи, вероятно, лишь припасы для тех, кто управляет ими из тени…

Начальник Хуан как раз помешивал кофе, но после этих слов ложка в его руках вдруг стукнула о край кружки и брызги темного напитка полетели прямо на рукав безупречно выглаженной белоснежной рубашки.

Чжичунь подумал, что сказал что-то лишнее, и тут же закрыл рот.

— Начальник Хуан? — тихо позвал он.

Янь Цюшань настороженно посмотрел на руководителя.

— Все нормально, просто я кое-что осознал. У Хэ Цуйюй в голове точно не было этого клейма. — Начальник с непроницаемым выражением лица вытянул бумажную салфетку и не спеша вытер ею руки. — Иными словами, человек, у которого есть это клеймо, определенно принадлежит к школе Изначальной Истины, но, если клейма нет, это не значит, что он чист, — наоборот, может прятаться еще глубже и занимать в секте более высокий пост.

Сказанные им слова заставили всех замолчать.

Как раз в этот момент в комнату с мрачным лицом зашел Ли Чэнь:

— Только что мне доложили, что в «Лэйтин» сто шестьдесят восемь предателей — не только рядовые, даже мой заместитель… Я…

Постоянный состав отряда «Лэйтин», располагавшийся в Главном управлении, насчитывал четыре сотни человек. Они были лицом всех «особенных» оперативников, красивым и сверкающим фасадом, но стоило встряхнуть их ряды, как стало ясно, что чуть ли не половина из них прогнила. Ли Чэнь чувствовал себя так, словно проглотил три цзиня опарышей: они давили на желудок и непрерывно копошились внутри, и деться от этого ощущения было некуда — хоть стой, хоть сиди, тошнота все время подкатывала к горлу.

— Начальник Хуан, прошу, увольте меня! — прокричал Ли Чэнь.

— Какое тебе увольнение? — Руководитель швырнул в него смятую салфетку, которой только что вытирал руки, — командир «Лэйтин» едва не разрыдался. — Уволю я тебя, и кто тогда будет разгребать весь этот бардак? Сам напортачил, еще и капризничаешь? Иди вину свою заглаживай, хватит тут болтать!

— Ли Чэнь не виноват, — вмешался Сяо Чжэн, пытаясь сгладить ситуацию. В конце концов, «Лэйтин» был для него «отчим домом». — Отряд по большей части состоит из потомков влиятельных «особенных» семей, и в нем сильно выражена клановость. Когда я там служил, если кто-то из оперативников «Лэйтин» заводил романтические отношения с простым человеком, то его семья приходила жаловаться. И подобных скандалов было несколько. В других отрядах с этим должно быть получше, все-таки большинство оперативников там из обычных семей…

— Что вы такое говорите, молодой господин? — прервал его чей-то хриплый голос.

Развернувшись, Сяо Чжэн увидел в дверях маленькую худую женщину.

— Ну и топят тут у вас, — недовольно пробормотала она.

Гостья прошла внутрь, на ходу расстегивая теплую зимнюю куртку, и опустила капюшон, открыв смуглое покрытое морщинами лицо.

На вид ей было примерно столько же, сколько и начальнику Хуану. Выглядела она уставшей, словно слишком много повидала на своем веку, а персиковый цвет куртки лишь сильнее подчеркивал болезненный оттенок ее кожи, делая похожей на неопрятную старуху чернорабочую.

Стоило ей войти, как все присутствующие, за исключением двухсотлетнего профессора Вана, тут же поднялись со своих мест, и даже Янь Цюшань, который обычно болт на всех клал, оторвал спину от стены и соизволил-таки поздороваться с вошедшей:

— Сестрица Шань.

— Командир Шань.

— Командир Шань вернулась…

Даже сонные морщинки на дряхлом лице профессора вдруг разгладились:

— Малютка Линь вернулась?

Командующей отрядом «Баоюй» Шань Линь в этом году исполнилось пятьдесят девять лет, но она все еще оставалась на передовой. А еще умело пропадала с радаров.

В отличие от Ван Цзэ, который вечно слонялся без дела, Шань Линь из-за специфики работы отряда «Баоюй» приходилось круглый год отслеживать аномальные изменения в артериях земли. Она занималась «капитальным строительством» в безлюдных зонах: пустынях, заснеженных нагорьях и прочей глухомани — в общем, обеспечивала проверку точек выхода аномальной энергии по всей стране. Шань Линь не возвращалась даже тогда, когда в Главном управлении менялось руководство, поэтому казалось, что такого человека никогда и не существовало. Однако без огромной мониторинговой сети, поддерживаемой отрядом «Баоюй», все Бюро попросту бы парализовало.

Шань Линь сначала поклонилась профессору Вану, а после поздоровалась с младшими. Дойдя до Янь Цюшаня, она бросила взгляд на деревянную куклу, в которой временно обитал Чжичунь, и проникновенно вздохнула: должно быть, до нее слухи тоже дошли.

— Хорошо, что хотя бы вернулся, — наконец произнесла она.

Сяо Чжэн хоть и занимал более высокую должность, нежели Шань Линь, но все же был младшим по возрасту и потому почтительно уступил женщине место.

Но командир Шань с ним церемониться не стала, а только слегка кивнула головой:

— Молодой господин, и что с тобой делать? Похоже, ты не знаешь, что такое страдать. С чего ты взял, что «особенные» из обычных семей обязательно встанут на сторону простых людей?

— Друг Сяо молод, ему еще расти и расти. Разве не из-за этой своей кристальной чистоты он так приглянулся бывшему директору? — посмеиваясь, заметил начальник Хуан. — Хоть десять раз тебе звони — не дозвонишься, но внезапный переезд Главного управления все же смог тебя вернуть.

Сяо Чжэн перевел полный недоумения взгляд на Янь Цюшаня: откуда начальник Хуан, обычный человек, мог лично знать командира Шань? Да еще и просто так ей названивать?

Янь Цюшань прищурился, тоже слегка удивившись.

— Чего ты там глазки строишь? — с издевкой бросила Шань Линь Сяо Чжэну, даже не поворачиваясь, словно спиной все видела. — Жена