Читать «Топить в огне бушующем печали. Том 3» онлайн

— Об этом я не знал, еще раз прошу прощения. Из-за того, что я не до конца понимал всю ситуацию, я и спросил самого начальника Хуана. К тому же, профессор Ван, не останься во мне ничего человеческого, я бы сейчас находился в стане противника.

— Да что ты…

— Давление, следите за давлением! — Начальник Хуан заметил, что шея профессора Вана вытянулась еще на пару цуней, и, опасаясь, что старика удар хватит, поспешил подтолкнуть того к дивану. — В моей биографии действительно есть моменты, вызывающие сомнения, и, если мои товарищи требуют у меня разъяснений, я обязан проявить решимость и все рассказать… Учитель Ван, ничего страшного.

Говорливый Ван Цзэ, разряжая обстановку, засыпал его вопросами:

— Начальник, так вы усыновили детей? А сколько им лет? Они уже учебу закончили? В каком они отделе?

— Они не служат в Бюро. — Хуан одарил Ван Цзэ благодарной улыбкой. — Все мои дети «особенные», но их способности нельзя назвать выдающимися. Повзрослев, они научились контролировать себя и потому вернулись к обычной жизни. Старший живет в другой провинции, работает учителем по программе улучшения школьного образования в экономически отсталых регионах, средний женился и переехал на юг, а младшего я недавно отправил учиться за границу. У них все хорошо. Ну а я… получив приказ о переводе в Юнъань, продал свой старый дом, аннулировал прежний номер мобильного телефона, перевел все сбережения на счет младшего сына и разорвал отношения со всеми родственниками и друзьями.

Ван Цзэ оторопел: в этих словах слышалось отчаяние человека, поставившего на карту все, что у него есть.

Начальник Хуан ко всем относился доброжелательно, а в его лице отражались искренность и великодушие. Редеющие седые волосы были аккуратно уложены, а одет он был в поношенную, но опрятную одежду. Образ его был далек крайностей: ни красавец, ни урод — что-то среднее между «почтенным мастером» и «добрым дедушкой».

Хуан мягко и спокойно продолжил:

— Хань Го была моей женой, и все, что разузнал о ней Янь Цюшань, чистая правда. Помню, прежде я уже рассказывал вам о ее работе в Бюро. Ее способности были недостаточно хороши, чтобы работать оперативником, и поэтому она была на подхвате у профессора Вана в Отделе реставрации древних рукописей. Перепись «особенного» населения хоть и проводится регулярно, но в архивных записях много пробелов, собрать данные очень непросто. Они много лет работали над этим и добились некоторых результатов.

Взгляд начальника Хуана случайно упал на напольную плитку: мраморный пол был отполирован до блеска. Когда он увидел в камне размытые отражения перевернутых людей и предметов, воспоминания, стершиеся до обрывочных фраз, неожиданно всплыли из глубин его памяти.

Стоило ему прикрыть веки, как Хань Го тут же возникла у него перед глазами и принялась смеяться и болтать как ни в чем не бывало.

Дома она всегда была одета небрежно, а в особенно холодные дни любила носить пижаму из кораллового флиса, который все время электризовался и бил током. Челку, чтобы та не лезла в глаза, она закрепляла потертой заколкой — привязанность к этой вещице он никогда не мог понять, она напоминала ему липкую ленту от мух, наклеенную на макушку.

Хуан вспомнил тот день, когда, заваривая чай в гостиной, он вдруг услышал сумасшедший вопль своей жены:

— А-а-а-а! Все хронологические данные совпадают! А-а-а-а!.. Ой…

Это последнее «ой» переросло в визг, а из кабинета вдруг раздался грохот. Быстро поставив чайник на место, он вбежал к жене в комнату и, увидев, что та расселась в шпагате на развалившемся вертящемся стуле, с удивлением заметил:

— Профессор Хань, какие еще боевые приемы вы освоили?

— Приемы, скажешь тоже… Что встал?! Подними меня… Ой-ой… Кажется, я копчик сломала…

— Стоять можешь? Ну-ка сделай два шажочка, я посмотрю… Все в порядке, ходить можешь, значит, копчик у тебя целый… Да этот стул мог бы пару сотен цзиней выдержать! Что ты с ним сделала?

— Я так переволновалась, что два раза на нем подпрыгнула…

— Да ну… И сколько раз тебя оставляли в садике на второй год? Больше сорока?

— Я просто в диком восторге… Чтобы собрать демографические данные об «особенных», мы восемнадцать лет клянчили материалы у всех подряд… Восемнадцать лет — Ван Баочуань столько же сидела в своей холодной пещере… Ой-ой, моя спина…

— Так и быть, я тебя поздравляю, но компенсируй мне убытки!

— Я все тебе возмещу! Как получу зарплату в этом месяце, куплю тебе новый стул… Слушай, все наши прошлые предположения подтвердились: рождаемость среди «особенных» имеет положительную корреляцию с активностью Алой Бездны! При этом энергетическая активность Чиюань имеет четкий «предел срабатывания»: достигнув определенного значения, на следующий год она резко падает до нуля. Это не похоже на обычные отрицательные обратные связи, существующие в природе, наверняка процесс регулируется некой неизвестной нам силой, которая пробуждается раз в несколько сотен лет… Да послушай же! Перестань возиться с этим сломанным стулом! Наша следующая цель — изучение Алой Бездны, это ведь самый настоящий кладезь…

Как странно: все эти годы старина Хуан почти не вспоминал о Хань Го, так почему же подумал о ней сейчас?

Они познакомились на свидании вслепую и несколько десятков лет прожили тихо и мирно, без потрясений и бурь, как простые соседи или старые супруги: между ними никогда не было сцен в духе «горы обрушатся, а небо сомкнется с землей» — для таких драм просто не нашлось бы причин. У Хань Го было множество недостатков, да и внешность у нее была самая обыкновенная, к ногам такой женщины не захочешь положить весь мир — что о ней вспоминать?

И как назло, в столь неподходящий момент она всплыла в памяти и принялась резвиться у него в голове.

Когда Хань Го была жива, он с нетерпением ждал ее очередную командировку, чтобы купить какого-нибудь вонючего мяса, сваренного в рассоле, наесться его до отвала, а вечером одному занять большую кровать, в которой некому будет его пинать, и прохрапеть на ней целую симфонию, в свободное время тяжко вздыхая о загубленной ранним браком цветущей юности.

Но теперь, когда она ушла навсегда, на склоне жизни он впал в глубочайшую тоску. И не с кем было разделить житейские радости и печали.

Начальник Хуан повел рассказ спокойно и сдержанно, но после нескольких фраз вдруг словно лишился голоса. Он и сам не знал почему, но договорить ему было тяжело.

— Ваша супруга занималась рождаемостью «особенных» и обнаружила ее связь с Алой Бездной, — тихо начал Шэн Линъюань, изучавший едва заметные эмоции на лице