Читать «Топить в огне бушующем печали. Том 3» онлайн

и, сам того не замечая, он стал допускать все больше и больше ошибок.

Когда меч Демона Небес извлекался из ножен, дух меча обретал способность гулять по белу свету, и положение становилось еще хуже. Большая часть слухов, которые доходили до его величества, была придумана духом меча — в этом деле он был просто неистощим. Однако сейчас, говоря о прошлом, он, к удивлению Шэн Линъюаня, оказался скуп на слова. Его величество никогда не слышал, чтобы Сюань Цзи говорил так тоскливо и скудно, словно процеживал каждое слово. Но даже в столь сжатом виде информации было слишком много: выслушав Сюань Цзи, присутствующие никак не могли все переварить.

— Направление ваших исследований верно. Все эти годы Чиюань действительно была нестабильна. И если Бездна вдруг вконец распоясается, я собственноручно ее подавлю. Последний раз был более семидесяти лет назад.

— Можно… задать вопрос? — с особой осторожностью поинтересовался Ван Цзэ. Он не знал, как теперь вести себя с Сюань Цзи. У командира Вана было такое чувство, будто он болтает с весьма красноречивым ископаемым динозавром.

— Спрашивай, старина Ван, — ответил Сюань Цзи, — я не кусаюсь.

— Если все так, то почему ничего подобного не случалось в прошлом? — спросил Ван Цзэ. — Ну, то есть… всегда ведь найдутся фанатики, которые захотят вновь разжечь Алую Бездну, завладеть всем миром и так далее… Как давно вообще существует эта школа Изначальной Истины?

Профессор Ван, не сдержавшись, решил внести в его реплику некоторые поправки:

— Чиюань — не печка, ее нельзя просто так взять и разжечь. В прошлом ее активность была главным образом связана с наводнениями, засухами и войной, и только в последние десять лет она ведет себя аномально.

— Я не знаю, как долго тянется история школы Изначальной Истины, — ответил Сюань Цзи, — но эта нечисть вылезла на свет совсем недавно. Каждый раз, когда я запечатываю Алую Бездну, мне приходится разламывать одну кость Чжу-Цюэ. А в силу исторических причин их кости — ресурс невозобновляемый. За все годы я растратил тридцать пять костей. Если сломаю последнюю — не останется ничего. Именно из-за ослабления печати жэньмо пробудились ото сна, Темное жертвоприношение увенчалось успехом и школа Изначальной Истины смогла устроить все эти беспорядки… Жаль, что эти несчастья выпали именно на ваше поколение.

Как только Сюань Цзи договорил, фарфоровая чаша с палочкой благовоний внезапно булькнула. Палочка догорела дотла, пламя опустилось в воду и, словно обладая весом, вызвало на водной глади рябь и продолжило тихо гореть на ее поверхности. Вскоре вода в чаше нагрелась под действием огня, закипела и стала выбрасывать в воздух клубы пара, который не рассеялся по сторонам, а развернулся над чашей белоснежной водяной завесой.

Затем, как на проекционном экране, на ней показалась человеческая фигура.

По завесе прошли небольшие волны, словно таким образом стабилизировался сигнал, и вскоре изображение стало отчетливее: это был Дао И, который предстал в виде разлагающегося трупа.

Ван Цзэ из любопытства потянулся вперед и практически прислонился к лицу Дао И. Внешне господин карп остался невозмутим, но сердце его пропустило удар. Чуть не померев от страха, он застыл на месте, словно деревянное било в форме рыбы.

По рукам Сяо Чжэна пробежали молнии, и директор тут же выпрямил спину. Шань Линь оттянула начальника Хуана назад.

Один только Янь Цюшань, лишь немного испугавшись, повернулся к Сюань Цзи с вопросом:

— Это… дух оружия?

— Ага, изначальным телом Дао И тоже был меч — чжаньмадао. Однако его клинок был сильно поврежден.

Пара слов Сюань Цзи — и за спиной Дао И тут же стали взметаться «облака дыма»: это были другие духи оружия, которые, заслышав голос своего предводителя, один за другим повылезали наружу. В одно мгновение на водяной завесе показались черепа, духи, державшие куски собственных голов, конечности, которые, будучи отделены от разных тел, сражались друг с другом… и нечто совершенно неразличимое, бесформенная масса. По сравнению с ними лицо Дао И казалось вполне симпатичным, достойным камео в фильме «Поезд в Пусан»!

Зрелище было весьма впечатляющим: духи, толпясь, наперегонки рвались вперед. Своим поведением они напомнили Сяо Чжэну собак, которых держала его семья: каждый раз, когда хозяева возвращались домой, они в ажиотаже подбегали ко входу и виляли хвостиками.

Вскоре присутствующие поняли, что уровень умственного развития у этих существ и правда был не выше, чем у собак, — и даже в богатстве языка тела они, возможно, уступали псам: как-никак, у большинства из них отсутствовали конечности.

За исключением Дао И, который мог вымолвить несколько едва различимых фраз, другие духи вообще не могли говорить. Но, к сожалению, Дао И заявил, что сам ничего странного в тот день не видел и может только расспросить остальных.

Начальник Хуан, нисколько не смущаясь глупостью потенциальных свидетелей, торопливо достал старые видеозаписи и фотографию Хань Го, которую носил при себе, и принялся поочередно показывать их духам. Он даже откопал где-то материалы дела, нашел точное местоположение найденных останков, использовал снимки со спутника, чтобы показать окружение… И, пройдя путь от глубочайшей надежды до беспросветного отчаяния, окончательно пал духом.

Сюань Цзи вздохнул:

— Тела моих товарищей получили сильнейшие повреждения. Они не могут жить самостоятельно и уже много лет заточены в Алой Бездне, они давно утратили чувство времени, а их память и мысли смешались в кучу. События десятилетней давности они…

— С дороги.

К водной завесе подошел Шэн Линъюань. Духи оружия, может, и не помнили, что произошло десять лет назад, но с ясностью воскресили в памяти недавнее нападение. Завидев его величество, они тут же превратились в дым и пыль, которые сквозь пелену воды словно отбросило мощными порывами ветра. В панике от ужаса перед великим демоном они заметались в разные стороны, и их металлические осколки с оглушительным лязгом сталкивались друг с другом.

— Тихо, — холодно приказал Шэн Линъюань, — не шумите.

Ван Цзэ невольно потер глаза. Когда прозвучали слова его величества, он ощутил, как водная гладь слегка встряхнулась, и наводящие ужас духи вдруг утихли, не осмеливаясь даже дрожать.

Шэн Линъюань огляделся:

— Представители линии физических и психических сил, не испытывайте судьбу. Усмирите свое любопытство и заткните уши.

Во всем зале к этой линии принадлежала только Шань Линь. Будучи человеком бывалым, знающим, когда нужно упрямо шагать вперед, а когда отступить, она без лишних вопросов вытащила защитное снаряжение и воткнула его в уши.

И тогда Шэн Линъюань в особенном ритме заговорил на языке демонов-яо. Возможно, все дело было в смешанной крови, но демоническое наречие в его исполнении звучало