Читать «Обжигающая магия» онлайн

прошлой ночью. Именно это мы слышали в лесу, когда они дрались.

Когда я добираюсь до своей комнаты, Каттикус Финч трется о мою ногу. Я машинально протягиваю руку и глажу его, плюхаясь на кровать. Почему Ксандер защищает меня, если так ненавидит ведьм? Взгляд его перед тем, как он убежал… такой мучительный и полный тоски.

Всё это не имеет смысла.

Усталость, которую я сдерживала весь день, наконец-то одолевает меня, я натягиваю на себя одеяло и погружаюсь в глубокий сон.

* * *

На следующее утро меня будит стук в дверь внизу. Вен ушла на работу, а я осталась одна в доме. Подойдя к двери, я плотнее закуталась в свой плюшевый халат. Я колебалась, прежде чем открыть. Но ничто демоническое не могло пробиться сквозь защитные заклинания. К тому же, не думаю, что рогатый зверь из тех, кто стучит в парадную дверь.

Это шериф. Он смотрит на меня, стоящую там с растрепанными волосами и в халате, и его взгляд задерживается на мне дольше, чем мне хотелось бы.

— Чем могу помочь? — многозначительно спрашиваю я.

— Я решил заехать и узнать, как у вас дела после всего, что случилось вчера, — говорит он. — Извините, что нам пришлось так быстро уехать.

Почему ко мне вдруг стали относиться как к местной? Раньше ему, казалось, было наплевать.

— Спасибо, у нас всё хорошо. Как идёт расследование? Есть новости о смерти моей тёти?

— Ну, это отчасти причина, по которой я здесь. — он на мгновение опускает взгляд. — Я слышал от некоторых местных жителей, что вы проводите время с Ксандером Коулом.

Я напрягаюсь. Люди наверняка видели наш короткий танец в винном баре.

— Какое это имеет отношение к делу? И кого это вообще касается?

— Мне не стоило бы об этом говорить, — говорит он, снова опуская взгляд. Но затем поднимает свои голубые глаза и смотрит мне в глаза. — Но Ксандер есть в списке подозреваемых по делу твоей тети. Возможно, и по этому новому делу тоже.

— Что? — мое сердце замирает, и мысли разлетелись в разные стороны. — Значит, другое убийство связано с этим?

— Мы пока точно не знаем, — быстро говорит он. — Но также пропали двое туристов, которых видели выходящими из бара позавчера вечером одновременно с мистером Коулом, и с тех пор их никто не видел. Я просто не хочу, чтобы вы связались с плохими людьми, Роуэн. Ваша тетя была хорошей женщиной, и я чувствую, что должен тебя предупредить.

Я чувствую, как меня охватывает шок, голова кружится от новых подробностей. К тому же, я прекрасно знаю о «туристах», о которых он говорил, и уверена, что он поймет это по моему лицу, если задержится подольше.

— Спасибо, шериф. Считайте, что я предупреждена, — говорю я.

Я делаю шаг назад в дом, и он снимает передо мной шляпу, еще раз оглядывая меня своими голубыми глазами, после чего поворачивается и спускается по каменным ступеням к своему грузовику.

Как только я слышу, как заводится двигатель его автомобиля и хрустят шины на гравийной подъездной дорожке, тут же опускаюсь на диванчик в коридоре. Может ли Ксандер быть убийцей моей тети? Не может быть. Или может? Нет, он вчера прорвался сквозь защитные заклинания. К тому же, защищал меня много раз. Но он ненавидит ведьм и, с тех пор как я его встретила, ведет себя отчужденно и почти грубо.

Тогда мне приходит в голову ужасная мысль. Второе тело, то, которое они нашли сожженным. Если Ксандер — оборотень-дракон, то это значит, что он вполне мог совершить что-то подобное. А что, если его внутренний дракон иногда выходит из-под контроля? Как оборотни бесчинствуют в полнолуние? Я ничего не знаю о магическом мире. Но это вполне возможно.

Неужели я чуть не переспала с убийцей моей тети?

От одной мысли об этом меня охватывает тошнота. Не хочу верить, что это правда. Интуиция подсказывает, что нет. Но ведь я только что развелась с мужем, с которым прожила десять лет, из-за измены. Я не очень-то разбираюсь в людях.

Я помню, что накануне шериф сказал что-то о том, что один из рыбаков выложил видео с телом. Не хочу его видеть, но мне нужно знать, что происходит.

Я бы посмотрела раньше, если бы вчера не была так занята магическими практиками и установкой оберегов. Дрожащими пальцами я достаю свой мобильный телефон. Быстрый поиск в Google показывает видео. Видимо, его еще не удалили социальные сети. Раз уж попал в интернет, то навсегда.

Я затаила дыхание, когда это началось. Игнорируя комментарии испуганного рыбака, снимавшего видео, я сосредоточилась на том, что вижу. Это не просто обгоревшее тело. Это обгоревшее тело, привязанное к высокому деревянному столбу. К колу.

Кто-то охотится на ведьм. Почему шериф сказал мне, что они не уверены, связано ли это со смертью моей тети? Хотя способ смерти отличается от смерти Сибил, это не может быть совпадением, что обе жертвы — ведьмы. Даже если местные правоохранительные органы не верят в магию, они должны знать о ведьмах в городе, даже если считают их всего лишь эксцентричными язычниками.

И каким-то образом всё это связано с рогатым демоном, который, похоже, охотится за мной.

Я не знаю, почему шериф что-то скрывает, но выясню. На кону жизни.

И первая в очереди — моя.

Глава 17

Роуэн

Я одеваюсь и отправляюсь в город. Сначала захожу в кофейню, чтобы выпить кофе и рассказать Вен о последних новостях от шерифа. Затем иду в кабинет Марии, чтобы узнать больше о том, что делает Общество Ворона в расследовании этих убийств.

— Роуэн! — восклицает Мария, когда я вхожу. — Чем могу тебе помочь?

У неё нет других клиентов, поэтому мы сидим в небольшом холле, вместо того чтобы идти в её кабинет. Я сажусь в зелёное кресло с высокой спинкой, а Мария садится напротив меня. На заднем плане играет какая-то скрипичная музыка.

Я решила сказать прямо:

— Я видела видео на YouTube с жертвой ожогов. Шериф вчера не упомянул, что этого человека сожгли на костре. Ведьму.

Мария вздрагивает, и мне становится неловко за свою прямолинейность.

— Я слышала об этом сегодня утром. Это была членом ковена. Ее звали Амелия.

Я опускаю взгляд на колени, а затем снова поднимаю его, сжимая кулаки.

— Кто-то охотится на ведьм. Хотя странно, что эти два убийства были совершены совершенно по-разному.

Она кивает.

— Думаю, ты права насчет ведьм. Но что касается способа смерти… возможно, этому