Читать «Обжигающая магия» онлайн

тети, ты глупее, чем кажешься.

Она из милой и невинной превратилась в безумную, как гремучая змея, и укус у неё соответствующий. Я чувствую, как по венам разливается жар, словно молния. Мой дракон едва поддается контролю. Эта ведьма призывает его так, как никто до неё. Никто за всю мою жизнь.

Мне нужно отсюда уйти. Подальше от неё.

— Когда ты умрешь, не говори, что я тебя не предупреждал, — холодно отвечаю я.

Затем я резко разворачиваюсь и убегаю в лес, прежде чем успеваю услышать ее ответ.

Глава 19

Роуэн

Вернувшись домой, я ужасно нервничаю. Ксандер меня бесит. Он хочет, чтобы я держалась подальше от всего этого, когда убийца моей тети на свободе и я, возможно, следующая жертва? Какой же слабачкой он меня считает?

А меня волнует, что он обо мне думает. Хотя мне этого и не хочется. Я ничего не могу с собой поделать, и это тоже сводит с ума. Половину времени мне хочется дать ему пощёчину. А другую половину — раздеться и почувствовать эти грубые руки на каждом сантиметре своего тела. Я никогда не испытывала такой животной потребности в ком-то, и это пугает до чертиков.

Конечно, мешает еще и тот факт, что, по словам шерифа, он является подозреваемым в убийстве. Обнаружение его при попытке кражи документов не говорит в пользу его невиновности. Но все же, по какой-то причине, я все еще не думаю, что он плохой парень в этой ситуации.

— Долго же ты шла! — кричит Вен из гостиной, где она пьет вино. — Я уже собиралась позвонить в полицию!

Я морщусь. Какая ирония.

— Извини. — я разрываюсь между тем, сказать ей об этом или нет. Мне не нравится скрывать что-либо от друга, но также не хочу, чтобы меня то-то останавливал. Ксандер Коул вполне подходит для этой роли.

— Вина еще много, — говорит она. — Если хочешь, можешь присоединиться ко мне.

После всего, что только что пережила, я определенно заслужила бокал вина. Я бегу наверх, ставлю сумочку на место, достаю из нее гримуар и оставляю его на кровати. Затем спускаюсь на кухню, наливаю себе бокал розового вина и присоединяюсь к Вен. Мы обсуждаем, что произошло за день и потягиваем вино.

— Нам стоит снова попробовать защитные заклинания, — говорит она, когда мы допиваем наши бокалы. — Теперь, когда ты раскрыла свой магический потенциал.

Я киваю.

— Думаю, на этот раз я готова.

Следующий час мы тренируемся, я использую заклинание, показанное мне в гримуаре, а Вен посылает в мою сторону магические заряды. Затем мы меняемся местами, и я пытаюсь атаковать. Это гораздо сложнее и требует большей энергии. В конце Вен показывает мне несколько вариантов заклинания для уничтожения демонов.

А неделю назад я фотографировала богатые семьи в Лос-Анджелесе.

После этого я совершенно измотана, поэтому поднимаюсь наверх. Добравшись до своей комнаты, я вижу гримуар и, несмотря на усталость, решаю полистать материалы расследования. Я раскидываюсь на кровати, отгоняя любопытных кошек, и начинаю листать страницы. Грудь сжимается от вида фотографий.

Я на пятой странице отчёта, когда что-то привлекает моё внимание.

Это фотография тела Сибил. Я знала, что будет сложно, но это… мне приходится прилагать все усилия, чтобы не отвести взгляд.

На её коже какой-то знак. Похоже на руну, древнюю. Как будто это что-то, что показывают по каналу История, когда раскапывают артефакты в пустыне. Я снова и снова провожу по нему взглядом. Что это значит?

Со вздохом понимаю, что мне придётся признаться Вен. Она поможет мне определить знак. Но утром… Я слишком устала, чтобы выслушивать ещё одну лекцию сегодня вечером.

* * *

Однако, когда просыпаюсь утром, Вен уже в йога-студии. Я совсем забыла, что она проводит занятия на рассвете в некоторые дни. Выпив кофе и нарезав клубнику на завтрак, я сажусь на веранде с гримуаром и снова все перечитываю на свежую голову.

Мне неудобно спрашивать Марию о странной метке, потому что тогда придётся признаться адвокату, что я проникла в полицейский участок. Кажется, это её совсем не обрадует. Но есть кое-кто ещё, кто, возможно, знает. Меня убивает даже мысль об этом.

Ксандер.

Конечно, по словам шерифа, он подозреваемый. Несмотря на мои чувства по этому поводу, просить его о помощи — не самая умная идея. Однако после тридцати минут внутренних раздумий я понимаю, что у меня не так много вариантов. Вен работает в кофейне в две смены после йоги, и я не могу позволить себе тратить день впустую, пока на свободе бродит охотник на ведьм.

Я не знала, как именно найду Ксандера. Неудивительно, что быстрый поиск в Google ничего не дал. Он не производит впечатления любителя социальных сетей. После нескольких минут нерешительности я звоню Марии. Она отвечает после второго гудка.

— Роуэн. Как дела?

— У меня всё в порядке. Надеюсь, ты сможешь мне помочь.

— Да, конечно.

Я делаю паузу.

— Ты случайно не знакома с Ксандером Коулом?

На другом конце провода воцаряется очень долгая тишина. Наконец, она говорит:

— Тебе не стоит связываться с этим человеком, Роуэн. Он не друг нашего ковена.

Мария всегда была доброй и приветливой, но холод в её голосе сейчас заставляет меня задрожать.

— Хорошо, принято к сведению, — говорю я. — Спасибо.

Я кладу трубку, сердце бешено колотится в груди. Что именно Ксандера связывает с ведьмами? Я знала, что мы ему не нравимся, но не знала, что это чувство взаимно.

«Мы». Завтра вечером я стану официальным членом ковена. А ещё попрощаюсь с женщиной, которая меня вырастила. Я опускаюсь на стул и закрываю лицо руками.

После нескольких минут самосожаления я наконец-то беру себя в руки. Возможно, я зашла в тупик с расшифровкой странного символа, но это не значит, что не могу продолжать искать подсказки.

Если я посещу места преступлений, возможно, моя магия сможет раскрыть то, чего не смогла найти полиция. Это логично. В конце концов, я чувствую разные энергии: ведьм, рогатого зверя, Ксандера в его драконьей форме. Возможно, остались следы чего-то магического, что может пролить свет на всё это.

Я бегу наверх и переодеваюсь в джинсы, ботинки и синюю майку. Снова проверяю гримуар, рассматривая скопированные страницы полицейских дел, чтобы определить место первого убийства. Убийство Сибил.

Мои руки дрожат, когда я перебираю страницы. Мне не следовало бы расследовать смерть собственной тети. Иногда мир действительно кажется неправильным.

Но в душах женщин Стоункрофта горит огонь. Именно это Сибил всегда говорила мне, когда я была