Читать «Книжная деревушка в Шотландии. Осень чудес» онлайн

будет дальше. А вы знали, что это мужчины чаще всего писали о своих переживаниях после войны? У женщин, вероятно, совсем не было на это времени, ведь им приходилось готовить, убирать и воспитывать детей. Но эта женщина, Герда О’Келли, нашла время. По ее дневникам можно проследить весь ее жизненный путь. – Он пододвинул коробку и открыл ее. – Здесь двадцать семь томов. Она перестала писать незадолго до смерти, когда ей было уже далеко за восемьдесят.

– И такие дневники хорошо продаются? – нахмурилась Бетти Эндрюс.

– Обычно нет. – Элия закрыл коробку. – Но я оставлю их себе. Я… люблю читать дневники. Разумеется, только если их авторы уже ушли из жизни. – Он почувствовал, как краснеет. Если бы Бетти Эндрюс не была мировой знаменитостью, смогла бы она так же его смутить? Он взглянул на свои наручные часы. Ему действительно пора возвращаться в магазин, но его все еще интересовал один вопрос. – Понимаю, что это не мое дело, и вам не обязательно об этом говорить, мисс Эндрюс, но все-таки почему вы уже приехали?

Она опустила взгляд и на миг замешкалась, прежде чем ответить:

– Я хотела кое с кем встретиться до начала фестиваля, но теперь об этом можно забыть. – Бетти Эндрюс пожала плечами.

– Почему?

– Почему? – Она рассмеялась, но ее смех прозвучал отнюдь не весело. – Потому что теперь, когда все знают, что я здесь, я и шагу не смогу ступить, чтобы меня не преследовали папарацци.

– Папарацци… Не думаю, что у нас в Суинтоне они есть.

– Люди типа Дороти и Эвелин, которые повсюду преследуют меня, потому что хотят сфотографироваться, – этого уже достаточно. Теперь я и в отель вернуться не могу, – с горечью сказала она. – Наверняка уже все знают, что я здесь.

– Вы остановились в отеле «Крафт»?

– Да. Можете порекомендовать жилье где-нибудь подальше отсюда? – Ей пока не стоило появляться в замке Махермор, том самом отеле в Ньютон-Стюарте.

Элия покачал головой.

– Не уверен, что в это время года вы найдете что-нибудь поблизости. Многие участники фестиваля приезжают заранее, да и с жильем в этих краях туговато. В прошлом году даже в Керкубри и Касл-Дугласе не осталось ни одного свободного номера, а эти города находятся почти в пятидесяти километрах отсюда.

– В Керкубри… – Бетти Эндрюс выглядела потрясенной. – Что ж, тогда, пожалуй, мне лучше отправиться в Глазго и оставаться там до моего выступления. – Она глубоко вздохнула. – Наверняка в Глазго еще найдется свободный номер. – Актриса взяла сумочку со стола.

– Подождите! – внезапно выпалил Элия. – Моя бабушка держит гостевой дом.

Бетти застыла на месте.

– Думаете, там еще есть свободные номера?

– Я не просто думаю – я знаю. Она никогда не сдает все номера. По крайней мере, один всегда остается свободным – на экстренный случай. – И судя по тому, какой подавленной выглядела Бетти Эндрюс, сомнений не оставалось: это был именно тот случай. – И она вовсе не папарацци. Честное слово! – поспешно добавил он, потому что знаменитая собеседница не ответила сразу. – Кажется, у нее даже фотоаппарата нет. Только мобильный телефон, и тот уже совсем древний. Почти доисторический. Даже если она вас сфотографирует, на снимке вряд ли что-то можно будет разглядеть. А что касается вашей известности, тут и вовсе не о чем беспокоиться: всего пару лет назад на книжном фестивале побывала принцесса Анна и угостилась бабушкиным печеньем у нее же на стенде.

Какое-то время Бетти Эндрюс молча смотрела на него, а затем, к его удивлению, правый уголок ее рта дрогнул. На секунду или две она плотно сжала губы, а затем на ее лице засияла широкая обворожительная улыбка. Элия почувствовал, что ему стало трудно дышать. Она была невероятно красива!

– Это очень обнадеживает, – сказала она. – Ваше предложение весьма заманчиво, но я не могу его принять. Пожалуй, лучше всего будет сначала вернуться в Глазго – город, должно быть, просто очаровательный…

С чего она вообще взяла, что Глазго очаровательный?

– Ну, если только вам нравится Бэтмен… – заметил Элия.

– Бэтмен? – недоуменно спросила Бетти.

– Последний фильм о Бэтмене снимали в Глазго, и если вы когда-нибудь там побываете, то поймете почему. Он идеально подходит для создания образа Готэм-Сити: мрачные фасады домов, бездомные, заброшенные заводские здания…

Ее улыбка померкла, и Элия тут же почувствовал укол совести, потому что город был не таким уж мрачным и безрадостным, как он только что описал. Глазго, конечно, не шел ни в какое сравнение с Эдинбургом, но и там найдется несколько симпатичных местечек.

Элия заметил, как Бетти Эндрюс покусывает губу. У нее были белые ровные зубы, на которых виднелись следы красной помады.

– И вы считаете, что вашей бабушке будет удобно принять меня на несколько дней? Это… довольно спонтанно.

– Бабушка очень спонтанная, – пояснил Элия. – К тому же во время фестиваля у нее и так будет полно народу, а она любит компанию. Чем больше, тем веселее! – Он увидел, как актриса вздрогнула, и тут же пожалел о своих словах. – Но это не значит, что она станет вас беспокоить. У нее вы будете в безопасности, а еще она очень тактична. Как я уже сказал, принцесса Анна… Несколько лет назад Джоанна Ламли тоже была на нашем книжном фестивале и даже ходила в паб с мамой и бабушкой петь караоке. Конечно, вам совсем не обязательно это делать, вы…

– Лучше никому не слышать, как я пою. – Губы Бетти Эндрюс, накрашенные красной помадой, изогнулись в улыбке. – И если ваша бабушка действительно не против, я с удовольствием приму ваше предложение. Вот только не знаю, как добраться до машины, не рискуя привлечь внимание толпы.

Глава 11. Бетти

Сад за букинистическим магазином был лишь вполовину меньше сада в Бикон-Хилл, но таким же идиллическим. Низкие, аккуратно подстриженные самшитовые изгороди обрамляли геометрически выверенные клумбы, где цвели последние осенние цветы: астры, золотарник, безвременник, розовые, красные, желтые и белые розы… Розы обвивали решетку беседки и забирались по грубой каменной стене, окружавшей сад, выйти из которого можно было через деревянную калитку. Элия отпер замок на цепи, которая ее закрывала.

По узким тропинкам, петляющим между садами и задними дворами, они вышли на луговую тропу. Справа и слева над головой Бетти смыкались кроны лиственных деревьев, создавая впечатление, будто она идет по зеленому туннелю.

Когда Бетти выразила опасения по поводу того, что не сможет добраться до дома его бабушки незамеченной, Элия предложил провести ее секретным путем вокруг деревни. После он ненадолго исчез, чтобы попросить помощницу отложить обеденный перерыв на полчаса.

Бетти огляделась. Местами густая роща редела, открывая проблески сухой, выжженной травы, которая, прерываемая лишь деревянными настилами, тянулась до самого горизонта. Моря не было видно, но в воздухе витал соленый запах. В синем небе кружили чайки, и время от времени слышалось блеяние овец. Луч солнца коснулся носа Бетти, и она вдруг поймала себя на том,