Читать «Ненужная жена. Любимая генерала Севера» онлайн

class="p1">Я удивленно посмотрела на него.

— И все?

— А что еще?

— Я думала, вы начнете ругаться.

На его лице появилось странное выражение.

— И это улучшит ваше состояние?

Мне стало неловко.

— Нет.

— Тогда дождемся санитара. Работы продолжат Ивар и его люди. Вы вернетесь в крепость, как только сможете ехать.

Я выпрямилась.

— Мне нужно проверить результаты настройки.

— Проверите журнал после испытаний.

— Но это моя работа.

— Ваша работа — обеспечить правильный результат. Не обязательно лично держать каждый инструмент.

Я открыла рот, но не нашла ответа.

Рейнар повернулся к Ивару.

— Вы сможете провести испытания без нее?

— Разумеется. Схема записана, ограничения известны.

— Тогда продолжайте. Если возникнут отклонения, остановите запуск и сообщите.

Он снова посмотрел на меня.

— Госпожа Элден, я не сомневаюсь в вашей квалификации. Но мне нужны специалисты, которые способны работать завтра, а не только сегодня.

Я отвела глаза.

Слова были разумными.

И все-таки неприятными.

Не потому, что генерал был неправ.

Просто слишком долго я привыкала доказывать собственную ценность работой до изнеможения.

Санитар осмотрел меня через несколько минут.

Ничего угрожающего жизни он не обнаружил, но велел согреть руки постепенно, выпить горячего и не работать с рунными соединениями хотя бы до следующего утра.

— Чувствительность вернется полностью? — спросила я.

— Судя по тому, как быстро восстанавливается, должна. Но если онемение останется к утру, покажетесь лекарю в крепости.

Я кивнула.

Пальцы уже слушались лучше.

Ивар закончил первичную проверку и передал управление местному механику. Старую линию решили запускать без меня, но только после последовательных испытаний. Я продиктовала свои замечания, и Мик аккуратно записал их в журнал.

Когда мы вышли из павильона, на улице уже темнело.

Поселение постепенно зажигало фонари. Из труб поднимался дым, возле школы кто-то заносил внутрь дрова. Дети возвращались по крытым переходам домой.

Я остановилась на крыльце.

Рейнар разговаривал со старостой возле служебных саней.

Эйна выглядела обеспокоенной.

— Если не удастся восстановить подачу, придется завтра переселять семьи из восточных домов, — говорила она. — Мы уже подготовили школу.

— Правильно, — ответил генерал. — Но пока не отменяйте обычное отопление. Мастера проверяют резервный контур. Решение примем по результатам.

— Спасибо, что приехали лично.

— Это моя обязанность.

Я прислонилась к дверному косяку.

Ему действительно приходилось думать о слишком многом.

О дорогах, запасах, солдатах, тепле в домах. О последствиях решений, которые в столице обычно обсуждали за хорошим ужином и забывали сразу после подписания договора.

Рейнар заметил меня.

Закончил разговор и подошел.

— Как руки?

— Лучше.

— Санитар разрешил ехать?

— Да.

Он посмотрел на мои перчатки.

— Наденьте запасные. Эти отсырели.

Я хотела сказать, что сама знаю, когда нужно менять перчатки.

Но вместо этого молча достала сухую пару.

Генерал дождался, пока я переоденусь.

— Вы сердитесь, — сказал он.

Я подняла глаза.

— Немного.

— На меня?

Я подумала.

— Скорее на себя.

— Тогда могу предложить вам не тратить силы на бесполезный спор.

— Какой?

— В котором вы пытаетесь убедить себя, что обязаны были справиться без отдыха.

Я посмотрела на него с удивлением.

Рейнар стоял совсем близко. В последних отблесках вечернего света его глаза казались светлее обычного.

— Вы всегда так легко понимаете, о чем думают другие? — спросила я.

— Нет. Но я много лет работаю с людьми, которые привыкли не признавать усталость.

— И сами всегда признаете?

Он едва заметно усмехнулся.

— Не всегда.

Я не удержалась от улыбки.

— Тогда нам обоим есть чему учиться.

— Похоже на то.

Он отступил, освобождая дорогу к саням.

— Поедем. В крепости Тесса осмотрит ваши руки.

Я вздохнула.

— Только не говорите, что уже сообщили ей.

— Сообщил.

— Она меня убьет.

— Сомневаюсь. Ей понадобилось бы слишком много времени, чтобы объяснять Ивару, почему теперь некому проверять маяки.

Я рассмеялась.

Не ожидала от генерала такой шутки.

Он тоже улыбнулся — коротко, почти незаметно.

И почему-то именно эта улыбка запомнилась мне сильнее, чем его суровое лицо во время нашего первого знакомства.

Обратная дорога оказалась тяжелее утренней.

Не из-за холода.

Я устала настолько, что почти не могла сосредоточиться на разговоре. Ивар с Миком ехали впереди, сопровождая инструменты, а для меня выделили отдельные закрытые сани, в которых находился запас теплых одеял.

Рейнар некоторое время ехал верхом рядом.

Потом у узкого перевала остановил коня и заглянул внутрь.

— Как себя чувствуете?

— Лучше.

— Не кружится голова?

— Нет.

Он кивнул.

— Если станет хуже, скажите сопровождающему. До крепости около двух часов.

Я смотрела на него через открытую дверцу.

— Генерал, можно спросить?

— Конечно.

— Почему вы настолько внимательно следите за состоянием своих людей?

Он немного нахмурился.

— Потому что отвечаю за них.

— Это я понимаю. Но большинство командиров не интересуются, поел ли инженер или достаточно ли теплые у него перчатки.

— Значит, у большинства командиров есть люди, которым они поручают следить за такими вещами.

— А у вас нет?

— Есть. Просто иногда я вижу проблему раньше, чем они успевают доложить.

Ответ прозвучал спокойно.

Я почувствовала, что вопрос, возможно, был слишком личным.

— Простите. Не хотела вмешиваться.

— Вы не вмешиваетесь.

Он задержался еще на мгновение.

— Несколько лет назад я слишком поздно понял, что люди работают на пределе сил. С тех пор стараюсь внимательнее относиться к предупреждениям.

Я хотела спросить подробнее.

Но выражение его лица изменилось, и я поняла, что сейчас он не собирается рассказывать.

— Это разумно, — сказала я.

— Не всегда получается.

Он закрыл дверцу.

— Отдыхайте, Нора.

И поехал вперед.

Я откинулась на спинку сиденья.

Снова Нора.

Не госпожа Элден.

Не столичный специалист.

Просто Нора.

Наверное, мне следовало перестать обращать на это внимание.

Но почему-то не получалось.

Тесса действительно встретила меня так, будто собиралась убить.

— Я только вчера говорила вам, что нельзя работать до изнеможения!

— Я помню.

— Тогда объясните, почему вы опять здесь?

Я сидела на кушетке в лазарете и послушно протягивала ей руки.

— Допустила ошибку при оценке времени настройки.

— Очень профессиональное объяснение, — сухо заметила лекарь. — А теперь покажите пальцы.

Она внимательно осмотрела кожу, проверила чувствительность и заставила меня несколько раз сжать и разжать кулаки.

Я терпеливо выполняла указания.

— Боль есть?

— Немного покалывает.

— Это хорошо. Значит, чувствительность возвращается.

Она обработала руки согревающим составом, наложила мягкие повязки и велела не использовать прямую рунную настройку несколько дней.

— Но завтра у меня запланирована проверка...

— Завтра будете читать документы, считать и спорить с Иваром. Для этого пальцы греть магией необязательно.

Я вздохнула.

Тесса посмотрела на меня внимательнее.

— Вам действительно так трудно остановиться?

Вопрос оказался неожиданным.

— Наверное, да.

Она села напротив.

— Почему?

Я задумалась.

Можно было отшутиться. Сказать, что люблю работу, что не терплю незаконченных дел, что привыкла все делать самостоятельно.