Читать «Ненужная жена. Любимая генерала Севера» онлайн

class="p1">— Потому что ты положил передо мной бумаги, после которых у меня не останется ничего моего, кроме платья.

Он устало провел рукой по лицу.

— Ты драматизируешь. Семь лет я обеспечивал тебе достойную жизнь.

— Я тоже работала эти семь лет, Альдар.

— Никто не спорит с тем, что ты была полезна. Но у тебя нет представления о том, как управляют большим предприятием. Клиенты приходили ко мне. Рисковал капиталом я. За последние годы я создал компанию, которую нельзя разобрать на части из-за нашего личного разрыва.

Была полезна.

Он сказал это почти добродушно, как можно сказать о хорошей повозке, которая прослужила много зим. Именно так, наверное, он теперь меня и видел: верный инструмент, у которого истек срок службы.

— Ты сам сказал, что мы работали вместе, — напомнила я.

— Это было другое время.

— А теперь у тебя есть истинная, богатые инвесторы и планы на новую семью. И все, что связано со старой, нужно убрать из поля зрения?

Альдар поднялся.

— Довольно. Я не собираюсь оправдываться за то, что судьба наконец дала мне настоящую пару.

— Не надо оправдываться за встречу с Селией. Объясни, почему ты решил присвоить мои разработки.

— Если будешь продолжать в этом тоне, никакого содержания не получишь. Я предложил тебе хорошие условия исключительно из уважения к нашему прошлому.

Он произнес угрозу ровно, не повышая голоса. Я вспомнила, сколько раз видела его на переговорах, когда он таким же тоном добивался скидки от поставщиков. Раньше я восхищалась тем, как он умел убеждать людей. Теперь поняла, каково оказаться по другую сторону стола.

— Я не подпишу передачу прав, — сказала я.

— Подумай хотя бы ночь.

— Я уже подумала.

Альдар резко закрыл папку.

— Завтра ты будешь рассуждать спокойнее.

— Завтра я все равно не подпишу.

Он отвернулся к окну, за которым поблескивали огни экипажей. С улицы доносился стук копыт.

— Ты можешь оставаться в доме до конца недели, — сказал он через некоторое время. — Потом я попрошу подготовить комнаты для Селии. Не хочу, чтобы возникла неловкость.

— Неловкость, — повторила я. — Какое удобное слово.

— Нора...

— Ты собираешься поселить ее здесь еще до того, как я вывезу вещи?

— В этом доме достаточно места.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы ответить. В глазах неприятно защипало, и я заставила себя смотреть на край стола, пока не смогла говорить спокойно.

— Сегодня я останусь. Завтра займусь разводом. Но мои рабочие журналы и инструменты заберу. Они были моими задолго до твоего торгового дома.

— Деловые материалы должны остаться здесь до проверки поверенным.

— Тогда пусть поверенный придет и составит опись в моем присутствии. Ты ведь так любишь правильные документы.

Он посмотрел на меня с недовольным удивлением.

— Я не узнаю тебя.

— Я тоже, — сказала я. — Только мы, кажется, говорим о разных людях.

Я вышла, не дожидаясь разрешения.

На лестнице пришлось остановиться и крепко взяться за перила. Дышать было трудно. Я просидела в мастерской целые ночи, когда у него болел отец; ухаживала за ним после ранений, полученных на испытаниях; отказывалась от поездок к родителям, потому что сроки заказов сдвигались. Но теперь все это выглядело не совместной жизнью, а длинным списком услуг, которыми Альдар остался доволен до появления более подходящей женщины.

Я хотела заплакать. От этого желания было не стыдно. Мне было больно, и я не обязана была делать вид, что ничего не произошло.

Но на лестнице еще встречались гости. Я добралась до верхнего этажа, закрыла дверь нашей спальни и только там опустилась на край кровати.

Слезы пришли не сразу. Сначала я долго сидела, рассматривая золотистую вышивку на манжете и маленькую темную полоску, проступившую сквозь ткань. Потом вспомнила, как Альдар впервые назвал меня женой в тесной комнате городского магистрата. Он тогда перепутал заранее приготовленные слова, рассмеялся и признался, что боится потерять меня больше всего на свете.

Теперь он хотел, чтобы я освободила спальню к концу недели.

Я плакала, пока не заболела голова. Потом умылась, сняла серьги, осторожно расстегнула платье и переоделась в простую домашнюю рубашку. В зеркале больше не было праздничной госпожи Вейр. Были покрасневшие глаза, растрепанные волосы и повязка, которую пора менять.

Нельзя было просто лечь и заснуть. Завтра Альдар пришлет поверенного, а мне понадобится хотя бы понять, какие документы доказывают, что некоторые чертежи существовали задолго до его компании. Я не собиралась выносить из дома чужие материалы. Но и оставлять свои записи только потому, что они хранились в общей мастерской, было опасно.

Я взяла свечу и пошла в соседнюю комнату.

Мастерская встретила меня запахом масла, нагретой меди и сухой бумаги. Здесь по-прежнему стоял мой первый чертежный стол, покрытый мелкими царапинами. Мы перевозили его из квартиры над пекарней, хотя Альдар предлагал выбросить старую мебель. Я тогда сказала, что хороший стол прослужит дольше модного шкафа. Он рассмеялся и согласился.

Я зажгла рабочую лампу. Свет лег на линейки, коробки с мелкими проводниками и стопку незаконченных расчетов. Возле окна висела карта империи, которой я пользовалась при проектировании дальних линий. На самом севере, у цепи холодных гор, тонкой черной точкой был отмечен Фарн.

Не знаю, почему взгляд задержался именно там. Возможно, я все еще думала о неисправных маяках и опасном сплаве. Или просто искала на карте место, достаточно далекое от этого дома.

Я открыла нижний ящик стола и достала плоскую коробку из темного дерева. В ней лежали мои первые записи: листы с ошибочными вычислениями, примечания преподавателей, небольшие чертежи, по которым когда-то сделали первые исправно работающие устройства. Бумага местами пожелтела, на углах оставались пятна от чернил.

Верхний журнал был датирован за два года до свадьбы. На первой странице стояло мое имя: «Нора Элден, ученица мастерских при Цеховой палате». Рядом — подпись мастера Верна, принимавшего работу. Еще тогда я рассчитала способ уменьшить потерю тепла между соседними проводниками. Позднее Альдар использовал эту схему в дорогих отопительных системах. Я не возражала, когда он представлял ее покупателям. Мы ведь были семьей.

Теперь мне предстояло доказать, что я существовала как мастер еще до знакомства с мужем.

Я усмехнулась, хотя смеяться совершенно не хотелось.

В шкафу напротив хранились новые журналы. Он закрывался на два замка: один ключ лежал у меня, второй Альдар держал в кабинете. Несколько месяцев назад мы условились складывать туда завершенные работы и деловые письма, которые могли понадобиться при проверках. Обычно я не заглядывала на верхнюю полку. Там лежали проекты, которые муж считал уже полностью переданными торговому дому.

Я встала на низкую скамью, сняла кожаную папку со схемами северных