Читать «Ненужная жена. Любимая генерала Севера» онлайн

я вошла, он попытался подняться.

— Даже не думайте, генерал, — раздался голос Тессы из соседней комнаты.

Рейнар остановился.

Я не удержалась от улыбки.

— Вы уже пытались?

— Только один раз.

— И что?

— Тесса услышала.

— Удивительно.

Я подошла и села рядом.

Рейнар положил доклад на тумбочку.

— Как ты себя чувствуешь?

— Лучше.

Он внимательно посмотрел на мое лицо.

— А проверка?

Я отвела взгляд.

— Пока ничего.

Он помолчал.

Потом взял мою руку.

Никаких обещаний, что все непременно восстановится.

Никаких рассуждений о том, насколько важнее моя жизнь, чем способности.

Просто теплые пальцы поверх моих.

За последние дни я начала понимать, что иногда именно такой ответ оказывается самым нужным.

— А твое крыло? — спросила я.

Рейнар недовольно посмотрел на повязку.

— Повреждены мышцы и часть перепонки. В человеческой форме это ощущается как очень неудачная травма плеча и спины.

— Насколько неудачная?

— Тесса запретила превращаться.

— Надолго?

— Пока не восстановятся ткани и запас магической энергии.

Я нахмурилась.

— Это ведь может занять недели.

— Может.

Он произнес это совершенно спокойно.

Я посмотрела на него с укором.

— Тебя это вообще не беспокоит?

— Беспокоит. Но беспокойство не заставит крыло зажить быстрее.

Мне пришлось признать, что он прав.

Рейнар осторожно придвинулся ближе.

— Нора, я знаю, что ты сейчас думаешь.

— Не уверена.

— Ты боишься, что больше не сможешь работать так, как прежде.

Я опустила глаза.

— Да.

Он помолчал.

Потом спросил:

— Ты вчера рассчитывала последовательность переключения трех звонниц?

— Да.

— Кто предложил использовать старые линии для аварийного распределения?

— Я нашла их на карте. Но без Ивара мы бы не смогли...

— Я не спрашиваю, кто сделал все один.

Я подняла голову.

Рейнар смотрел серьезно.

— Ты разработала схему, проверила ограничения, организовала работу нескольких групп и заметила опасность там, где другие видели обычные неисправности. Для всего этого нужны знания и умение принимать решения. Они никуда не исчезли.

Я почувствовала, как сжалось горло.

— Но я не могу слышать руны.

— Пока не можешь.

— А если никогда не смогу?

Он не отвел взгляда.

— Тогда придется найти другой способ работать.

Я горько улыбнулась.

— Ты говоришь так, будто это просто.

— Нет. Я прекрасно понимаю, что непросто.

Рейнар посмотрел на поврежденное плечо.

— Когда я впервые получил серьезное ранение, мне сказали, что какое-то время не смогу превращаться. Я тогда решил, что без драконьей формы стану бесполезен как военный.

Я удивленно подняла глаза.

Он редко рассказывал о себе подобное.

— И что произошло?

— Ничего приятного. Я злился, пытался слишком рано вернуться к тренировкам и только ухудшил положение.

— Похоже на знакомую историю.

Рейнар едва заметно улыбнулся.

— Очень. Потом старый командир велел мне перестать жалеть себя и заняться картами. Сказал, что генерал, который умеет только летать и дышать огнем, мало чем отличается от очень дорогого боевого зверя.

Я рассмеялась.

Он тоже улыбнулся.

— Теперь я понимаю, что имел в виду тот человек, — продолжил Рейнар. — Но тогда хотел его придушить.

Я положила голову ему на здоровое плечо.

— А сейчас хочешь придушить меня?

— Иногда.

Я подняла голову.

Он смотрел на меня с совершенно серьезным лицом.

— Особенно когда пытаешься работать без отдыха.

Я толкнула его локтем.

Очень осторожно.

Рейнар рассмеялся.

И впервые после вчерашней ночи мне стало немного легче.

Через два дня после бури Фарн начал подсчитывать потери.

Не торжественно, с длинными речами и благодарственными церемониями.

Обычным, тяжелым способом.

Городские служащие ходили по улицам с журналами. Записывали поврежденные крыши, разрушенные печи, замерзшие водопроводные трубы. Считали мешки зерна, которые удалось спасти со складов, и отмечали дома, куда людям пока нельзя возвращаться.

От Клина остались нижняя часть каменной стены и несколько хозяйственных построек. Два внешних склада оказались непригодны для использования. Северная школа потеряла крышу и часть второго этажа.

В нескольких кварталах потрескалась кладка домов. Магический холод оставил на металле странные матовые пятна, которые не исчезали даже после нагревания. Такие детали требовалось проверять и часто заменять.

Хуже обстояло дело с ранеными.

Тесса почти не выходила из лазарета. Городские лекари работали вместе с военными. Большинство пострадавших удалось стабилизировать, но некоторым предстояло долго лечиться от повреждений, оставленных Стужей.

Погибших оказалось трое.

Сержант Дарен Валль с Клина.

Пожилой работник внешнего склада, который не успел добраться до укрытия.

И молодой возчик, найденный возле западной дороги уже после окончания бури.

Я узнала об этом из официального списка.

И долго смотрела на три имени.

Мне хотелось верить, что наша работа спасла всех.

Но Фарн заплатил за эту ночь настоящую цену.

На третий день после бури в крепостном дворе состоялось короткое прощание с сержантом Валлем.

Рейнар присутствовал, несмотря на поврежденное плечо. Тесса разрешила ему выйти ненадолго, предварительно заставив надеть теплую куртку поверх перевязи.

Солдаты стояли молча.

Возле закрытого гроба находились жена сержанта и двое взрослых сыновей.

Женщина держалась прямо, почти не плакала. Один из сыновей смотрел в землю, второй не отпускал ее руку.

Я стояла немного в стороне, рядом с Иваром.

Генерал произнес несколько слов.

Не о великой победе.

Не о славной смерти.

Он рассказал, сколько лет Дарен служил на Северном рубеже, как отвечал за сторожевой пост и как в последнюю ночь помог людям покинуть поврежденную башню.

Потом замолчал.

Мне понравилось, что Рейнар не пытался превращать чужую гибель в красивую историю.

После церемонии я подошла к семье.

Не знала, стоит ли вообще говорить.

Но жена сержанта сама посмотрела на меня.

— Вы та самая мастерица?

Я кивнула.

— Нора Элден.

— Муж рассказывал, что в крепость приехала женщина из столицы. Говорил, теперь, может, перестанут посылать им детали, которые приходится чинить сразу после установки.

Я почувствовала, как лицо становится горячим.

— Мне очень жаль, что мы не успели...

Она остановила меня коротким движением руки.

— Не надо.

Я замолчала.

Женщина посмотрела на гроб.

— Дарен служил здесь почти двадцать лет. Знал, на что идет. Мне только не хочется, чтобы через месяц о нем вспоминали как о строчке в отчете.

— Не забудут, — тихо сказала я.

Она посмотрела на меня.

— Тогда проследите, чтобы хотя бы новые маяки строили нормально.

Мне нечего было ответить.

Я только кивнула.

Когда она отошла к сыновьям, Ивар положил ладонь мне на плечо.

— Пойдемте, Нора.

Мы вернулись в мастерскую молча.

И в тот день я особенно тщательно проверяла все расчеты.

Восстановление защитной сети пришлось начинать не с Сердца.

Ивар категорически отказался включать центральный узел, пока мы не проверим каждый поврежденный распределитель.

— Я не собираюсь второй раз слушать, как эта штука умирает у меня под руками, — сказал он.

Мы стояли в нижнем техническом помещении.