Читать «Ненужная жена. Любимая генерала Севера» онлайн

с удивлением.

— Вы серьезно?

— Вполне. Только не думайте, что я сразу уволюсь. Сначала нужно закончить восстановление маяков.

Я улыбнулась.

— Конечно.

Он посмотрел на название еще раз.

— А Мика возьмете?

— Если захочет и завершит обучение.

Ивар довольно хмыкнул.

— Захочет. Он уже всем рассказывает, что однажды станет главным мастером.

Я рассмеялась.

Старик закрыл блокнот.

— Хорошая идея, Нора.

Мне стало неожиданно тепло.

— Спасибо.

— Только не торопитесь. Сначала посчитаем расходы. Я не хочу участвовать в деле, которое разорится через месяц.

— Согласна.

Он протянул мне карандаш.

— Тогда завтра начнем.

Я взяла его.

И впервые за долгое время почувствовала не страх перед будущим, а настоящее любопытство.

В тот вечер я снова стояла возле окна своей комнаты.

Семь маяков горели над долиной.

Теперь уже ярче, чем после бури.

Сердце постепенно возвращалось к работе. Мастера продолжали проверять проводники, заменять поврежденные детали и восстанавливать резервные линии.

Фарн еще долго будет приходить в себя.

Но город выстоял.

Я посмотрела на блокнот.

На первой странице было написано название мастерской.

Рядом лежало предложение из столицы.

Две совершенно разные дороги.

Одна вела к признанию, о котором я мечтала много лет.

Другая — к жизни, которую только начинала представлять.

Я не знала, какую выберу.

Не знала, вернется ли полностью магический слух.

Не знала, сохранит ли Рейнар командование после проверки.

И даже не могла сказать, когда окончательно закончится дело Альдара.

Но впервые все эти вопросы не казались доказательством того, что моя жизнь рушится.

Наоборот.

Они означали, что у меня есть будущее.

Сложное.

Неопределенное.

Но мое.

Я взяла перо и написала под названием мастерской еще одну строку:

«Работа не должна зависеть от одного человека».

Потом подумала и добавила:

«И любовь тоже».

Я посмотрела на написанное.

Улыбнулась.

И закрыла блокнот.

Завтра предстояло многое обсудить с Иваром, отправить ответ в столицу и подготовить новые расчеты для городской защитной сети.

А еще я хотела увидеть Рейнара.

Просто увидеть.

Не потому, что нуждалась в защите.

Не потому, что он мог решить мои проблемы.

А потому, что уже скучала по нему, даже если мы расставались всего на несколько часов.

Я подошла к окну.

Внизу люди возвращались домой. Над городом горели семь огней, которые мы спасли вместе.

И я вдруг поняла, что однажды перестала бояться собственной ненужности.

Не после признания магистрата.

Не после предложения высокой должности.

И даже не после первого поцелуя генерала.

Это произошло гораздо раньше.

Когда я впервые сказала «нет» человеку, который решил, что может распоряжаться моей жизнью.

С тех пор прошло совсем немного времени.

Но женщина, стоявшая сейчас у окна, уже не согласилась бы вернуться назад.

Даже за все золото торгового дома Вейров.

Глава 12. Там, где меня выбрали

— Если вы собираетесь открыть собственную мастерскую, первым делом перестаньте считать деньги так, словно они принадлежат кому-то другому.

Ивар Хольм произнес это, когда я в третий раз вычеркнула из сметы стоимость нового испытательного стенда.

Я посмотрела на него поверх очков.

— Они и не принадлежат мне. Пока это только предполагаемые доходы.

— Именно поэтому я предлагаю не строить расчеты на предполагаемых доходах. Возьмите то, что уже заработали, прибавьте гарантированные платежи по действующему контракту и посмотрите, что можете себе позволить.

— Тогда получится совсем маленькая мастерская.

— А вам сразу дворец нужен?

Я невольно улыбнулась.

— Нет.

— Вот и прекрасно. Начните с того, что сможете содержать, даже если первые три месяца заказов будет меньше, чем ожидаете.

Он подвинул ко мне лист.

На нем были перечислены расходы: аренда помещения, отопление, испытательное оборудование, инструменты, жалованье помощника, материалы для первых заказов.

Последняя строка называлась «Непредвиденные неприятности».

Я показала на нее пальцем.

— Это что?

— Очень важная статья расходов.

— Сумма впечатляющая.

— Еще увеличил бы. Но боюсь, вы решите, что я окончательно сошел с ума.

Я рассмеялась.

За окном мастерской начинался обычный рабочий день. На дворе скрипели телеги, солдаты разгружали ящики с металлическими креплениями. Из кузницы доносились голоса работников. После Белой Стужи прошло почти три недели, но крепость по-прежнему напоминала большую строительную площадку.

Седьмой маяк уже подключили к восстановленному центральному управлению. Четвертый пока работал с ограничениями. На остальных башнях проверяли новые проводники, стараясь не повторять ошибок прежней модернизации.

Работы оставалось много.

И все-таки впервые за последние недели мы могли обсуждать будущее, а не только следующий аварийный ремонт.

Передо мной лежали две папки.

В одной находилось предложение Имперского инженерного управления. Высокая должность в столице, отдельный исследовательский отдел, солидное жалованье.

Во второй — мои расчеты для небольшой независимой мастерской в Фарне.

Я открыла первую.

Потом вторую.

Ивар наблюдал за мной, не вмешиваясь.

— Вы ведь считаете, что я совершаю глупость? — спросила я.

— Какую именно?

— Если откажусь от столицы.

Он пожал плечами.

— Смотря ради чего откажетесь.

— Ради собственного дела.

— Тогда нет.

— А если оно не получится?

— Тогда будете думать, что делать дальше. Вы же не собираетесь спалить все дипломы и поклясться никогда больше не принимать работу по найму?

Я улыбнулась.

— Нет.

— Значит, трагедии не вижу.

Он наклонился ближе.

— Нора, я сорок лет занимаюсь техникой. Видел мастеров, которые начинали с одного стола и потом открывали большие предприятия. Видел богатые компании, которые разорялись из-за желания слишком быстро стать еще богаче.

Я посмотрела на него.

Ивар продолжил:

— Дело не в размере мастерской. Дело в том, понимаете ли вы, что продаете, кому это нужно и сколько стоит ваша работа.

Он постучал пальцем по моей смете.

— Вот здесь вы уже дважды уменьшили собственное вознаграждение. Почему?

Я опустила глаза.

В строке действительно стояла слишком маленькая сумма.

— Мне кажется, на первом этапе лучше брать меньше.

— Почему?

— Чтобы привлечь заказчиков.

— А если из-за этого не сможете заплатить за отопление и материалы?

Я промолчала.

Ивар вздохнул.

— Нора, люди приходят к мастеру не потому, что он самый дешевый. Особенно когда от его работы зависит безопасность дома. Им нужны честная цена, понятные сроки и исправное устройство.

Он вернул мне карандаш.

— Впишите нормальную оплату. За благотворительность возьметесь, когда научитесь зарабатывать на остальных заказах.

Я некоторое время смотрела на лист.

Потом исправила сумму.

Ивар довольно кивнул.

— Вот теперь можно продолжать.

Я улыбнулась.

Еще несколько месяцев назад мне казалось естественным работать без собственного жалованья, потому что все деньги считались семейными.

Теперь я училась назначать цену своей работе.

Не завышать ее.

Не требовать особенного отношения.

Но и не притворяться, что мои знания ничего не стоят.

Помещение для мастерской мы нашли через четыре дня.

Рядом со старой