Читать «Служебные обязанности» онлайн

— О нет, я думал не совсем о том, — он смотрит мягко и улыбается, всегда так делал. — Я полагаю, вы поторопились с отменой свадьбы. Мне кажется, мы можем договориться. Я признаю свою вину, увы, ваша сводная сестра завлекла меня, и я не сразу понял, чего именно она от меня хочет. Наверное, она полагала, что я женюсь на ней, но я-то люблю только вас!

О как он заговорил, надо же! Я смеюсь, сначала тихонечко, а потом и громко.

— Жорж, я не верю вам, простите. А вашим словам, сказанным в гардеробной — верю. И думаю, мы не договоримся никак.

— Но как расстроенный брак скажется на вашей репутации, дорогая? — он смотрел хитро.

— Самым отличным образом, думаю, — улыбаюсь ядовито. — Все будут знать, что я больше не сделаю подобной глупости и не подпущу к себе ни одного искателя богатого наследства. И позабочусь, чтобы о том стало известно. Прощайте, Жорж, надеюсь долго вас нигде не встречать.

Я поднялась и вышла, и посмеялась про себя — пусть только попробует уйти, не расплатившись, его тогда больше на порог не пустят. Потому что раньше за подобные выходы чаще платила я, чем он.

Теперь же я села в экипаж и велела кучеру везти меня домой. Хватит уже, пора отправляться в новую жизнь.

6. Дорога в новую жизнь

На вокзале меня провожали моя дорогая Жозефин и господин Палан. Конечно, мой поверенный провожал ещё и своего сына — Мишель должен был ехать в купе по соседству. Вот и хорошо, будет, с кем поболтать в дороге.

Колетт проследила за тем, чтобы мои чемоданы загрузили в багажный вагон, с собой у нас был лишь саквояж с самым необходимым и кофр с дорожными платьями. А я расцеловалась с Жозефин, мы обещали друг другу связываться регулярно и рассказывать новости, и с господином Паланом тоже, и поднялась в вагон.

Мачеха и Аннет и не подумали провожать меня. Наверное, ждут, не дождутся, когда я уеду, чтобы распоряжаться домом по своему усмотрению. Ну-ну, пускай.

С Аннет мы так и не разговаривали до самого моего отъезда. А мачеха вчера вечером попробовала завести свою неизменную песню о том, как же я поеду одна через полстраны, но мне было, что ей ответить.

— Госпожа Амели, я поеду не одна, а с камеристкой. И я не раз ездила через полстраны поездом с отцом, пока он ещё был жив. Ничего особенного.

Она родом из столичного предместья, и никогда не покидала Паризии. Поэтому ей и впрямь, наверное, трудно представить, как это я поеду куда-то одна и далеко.

И это она ещё не знает о моём назначении управляющим, но об этом пока не знает никто, кроме Паланов. Будет сюрприз.

Я люблю ездить в поезде — смотреть в окно на города, деревни и поля. Но сначала мы ехали по столице, потом большие дома сменились маленькими, возле каждого был если не садик, то огород, а после и вовсе поля, но только-только началась весна, и в полях пока ещё ничего не растёт.

На обед мы с Мишелем договорились пойти в здешний ресторан, и я даже постучалась к нему — но мне никто не ответил. Спит, что ли? Тогда я взяла Колетт — чтобы не ходить одной, да? Я же пока ещё благовоспитанная девица из приличной семьи, а не дипломированный маг на службе.

А в ресторане оказалось, что проголодались не только мы, и свободного столика не нашлось. Нам предложили два места, и за столом уже сидели девушка моих лет и дама, которая, судя по всему, была её маменькой.

— Здравствуйте, вы не возражаете, если мы присядем? — я улыбнулась как можно более дружелюбно.

— Конечно, располагайтесь, — дама величественно кивнула мне, а девушка улыбнулась.

— Позвольте представиться — Сесиль Дюмон, это моя компаньонка Колетт Онси, — я повысила Колетт до компаньонки, чтобы не вызвать осуждения дамы, мало ли, что там она себе думает?

И оказалась совершенно права, судя по улыбке дамы.

— Очень приятно, госпожа Дюмон, госпожа Онси, — кивнула дама. — Я Мари Карно, а это моя дочь Маринетт. Далеко ли вы едете?

— В Массилию, там живёт моя бабушка. Я давно её не навещала.

— О, Маринетт, видишь, как удачно? — дама взглянула на дочь, и тут де обернулась ко мне. — Мы с дочерью тоже направляемся в Массилию. У нас там небольшая собственность, оставшаяся от родных покойного мужа, отца Маринетт.

У меня там тоже собственность, но я о том, пожалуй, промолчу.

— Скажите, Сесиль, а отчего вас не сопровождает никто из родных? — госпожа Карно смотрела участливо.

— Меня некому сопровождать, — улыбнулась я. — Моих родителей нет в живых, а мачеха осталась в столице, ей необходимо устраивать жизнь моей сводной сестры. Я же уже справляюсь сама.

Судя по тому, что я видела, мои новые знакомые были стеснены в средствах. Я надела к обеду дневное платье из отличной клетчатой шерсти, совершенно новое — нужно же было мне выгуливать мой дорожный гардероб? А обе моих собеседницы были одеты вовсе не по последней столичной моде, добротно, но скромно. И я даже приметила штопку на кружевных манжетах — ювелирно выполненную, я так не сумею, хоть меня и учили. Но госпожу Карно это не особо смущало, она болтала без умолку, а Маринетт скромно молчала и иногда с любопытством поглядывала на меня. Нужно будет позвать её к нам поговорить, вдруг разговорится?

Пока же я узнала, что госпожа Карно овдовела год назад, дочь её была бесприданницей, но в прошлом месяце скончался дядюшка её покойного супруга и оставил внучатой племяннице домик в Массилии и небольшой бизнес — контору по страхованию судов, эта услуга пользовалась популярностью среди судовладельцев Массилии. У меня самой все корабли, выполнявшие дальние и длительные рейсы, были застрахованы, потому что — бывает всякое, эту практику ещё дедушка завёл. Сейчас же я подбадривала госпожу Карно — пускай рассказывает, интересно же, но она ничего не знала ни о судах, ни о процентах, и честно призналась:

— Я очень надеюсь, что управляющий, оставшийся от старшего господина Карно, справится со всеми этими ужасными подробностями, так ведь, Маринетт? Дядюшка Этьен хвалил его и всегда повторял, что и сам без господина Маршана, как без рук.

— Вы всецело доверяете ему? А