Читать «Служебные обязанности» онлайн

— Всё так, да. Нет, сегодня я не собираюсь на бал, но удачи вам там.

— Спасибо, Мишель. До завтра, — мы очень своевременно приехали.

Я велела кучеру отвезти его, а сама побежала в дом.

— Госпожа Сесиль, наконец-то!

— Госпожа Сесиль, госпожа Матильда о вас уже не раз справлялась!

Я поняла, что первым делом нужно забежать к бабушке. Постучалась и вошла.

Её как раз собирали на бал — укладывали волосы, а платье с турнюром разложено на нескольких стульях.

— Сесиль, детка, отчего ты так долго? Нам уже пора!

— Я мигом соберусь, бабушка, — целую её и бегу к себе, потому что и впрямь уже пора.

10. Особенности бала в незнакомом месте

Колетт переживает — уже осталось так мало времени до начала бала, бабушка не опаздывает на балы никогда. Потому что ещё до объявления первого танца любит побродить по залу, поприветствовать всех знакомых и узнать все новости. А сегодня главная её новость — это я.

Уж наверное, она рассказала, что я должна приехать в Массилию на медовый месяц после великолепной и пышной свадьбы в столице. И меня ждут с красавцем-мужем из дворянского рода. Все здешние представляют себе, кто такие Дюмоны и откуда они взялись, и в каком родстве состоят с Монгранами. И конечно же, новость о том, что я приехала без мужа, а свадьба расстроилась, будет сегодня по мощи как артиллерийский снаряд, не меньше.

Меня будоражили все эти мысли, мне очень хотелось войти в бальную залу во всём блеске своего нового наряда, а времени уже оставалось немного, совсем немного. Бабушка прислала в помощь Колетт двух своих камеристок, они страдали.

— Госпожа Сесиль, куда это годится? Вам следовало полежать в ванне не менее получаса, отдохнуть, расслабиться. Мы бы вымыли вам волосы, намазали магическим эликсиром, чтобы их было проще уложить в причёску, и чтобы шпильки хорошо держали, ведь ваши волосы — это ваше богатство! И на лицо бы маску, и полежать с ней, а потом намазать, чтобы кожа сияла! А сейчас мы можем вас просто одеть, и всё, и кое-как причесать!

Конечно, всё это означало — госпожа Сесиль, в день следующего бала даже и не думайте ехать в эту вашу контору, чтобы и госпожа Матильда не волновалась, и мы успели сделать с вами всё, что положено! Но я молчала и выдыхала, я пользовалась возможностью молчать. Потому что весь язык отболтала уже, а сейчас нужно будет активно беседовать со всеми, кто нам встретится в доме Бушаров. Я совсем не помню, кто там у них есть, ну да мне напомнят.

И вообще, надеюсь, там будет, с кем потанцевать. Танцевать я умею и люблю. В пансионе танцклассы были любимым моим предметом, наравне с математикой. Наверное потому, что в танце тоже нужно считать — такты, фигуры, количество проведений. Мне нетрудно запомнить последовательность движений в самой замороченной кадрили, я всегда не только танцую сама, но и подсказываю соседям, обычно мне благодарны. Поэтому что бы там ни было, а я намерена получить всё возможное удовольствие от этого бала.

Я готова как раз в тот момент, когда нетерпение бабушки уже достигает некоей высшей точки.

— Сесиль, дорогая, — она смотрит на меня… с недовольством, но потом улыбается.- Ты прелестно выглядишь, дитя моё. Но ты уверена, что незамужняя девица может позволить себе это глубокое декольте и эту чёрную отделку? — оглядывает меня, хмурится.

Конечно же представляет, что скажут ей все знакомые по поводу моего не вполне подобающего скромной девице внешнего вида. Это она ещё не слышала, как я сегодня в конторе с Каноллем разговаривала. Услышит — тоже опечалится, потому что воспитанные девицы такого себе не позволяют. Воспитанные девицы смотрят в пол, вздыхают, теребят платочки, а если застают жениха со сводной сестрой — громко и трагично падают в обморок. Прямо на подлых изменщиков. А потом встают, вытирают нос, чешут ушибленный затылок и идут под венец с тем самым изменщиком, потому что вдруг никакой иной оказии не случится? О нет, я не воспитанная девица, и слава господу и папеньке за это. И всем преподавателям Академии.

И сейчас я осторожно обниму бабушку, и мы с ней отправимся садиться в её элегантный экипаж.

Мы успели прибыть к Бушарам точь в точь — как раз отдать накидки, сменить обувь, оглядеть друг друга и направиться по лестнице в бальную залу. Нас встречают хозяева дома, приветствуют бабушку.

— Госпожа Пелисье, рады видеть вас! И что же это за прекрасная юная особа с вами? — спрашивает госпожа Бушар, дама возраста Амели, пышная, улыбающаяся, довольная жизнью.

— Это Сесиль Дюмон, моя правнучатая племянница, она только вчера прибыла к нам из столицы, — бабушка кивает на меня, я делаю реверанс.

— Дорогая госпожа Дюмон, мы очень рады вам, — говорит господин Бушар. — Наши девочки тоже вам обрадуются, вот увидите!

Мы следуем в зал, распорядитель громко выкликает наши имена — «Госпожа Матильда Пелисье! Госпожа Сесиль Дюмон!» И бабушка тут же начинает здороваться со всеми и всем меня представлять.

Я понимаю, что в идеале мне нужно запомнить всех, с кем меня сейчас знакомят. Потому что я собираюсь провести в Массилии немало времени, и мне общаться со всеми этими людьми. Конечно, меня уже переполнили знакомства в конторе, но контора — это контора, а светское общество — это другое. В конторе я хозяйка, а здесь чем больше знаешь, тем лучше себя чувствуешь. И я улыбаюсь всем, делаю реверансы, целую воздух возле ушей, касаюсь щекой щеки — если меня знакомят с девицей моих лет.

Две дочери хозяев — Эдмонда и Жюли. Эдмонда в розовом, Жюли в лимонном. Их кузина Аньес в небесно-голубом. Чьи-то дочери, племянницы, внучки. И их маменьки, тётушки, бабушки. Девиц вообще много, кажется, больше, чем молодых людей.

И кстати, до молодых людей-то мы и не успеваем добраться к тому моменту, когда распорядитель объявляет тот самый первый танец. Барон Наргонн уже присоединился к нам к тому моменту, он с улыбкой предлагает бабушке руку, и она принимает её совершенным царственным жестом. И они отправляются становиться в пару. Более того, их приглашают встать на место второй пары, сразу же следом за хозяевами дома.

Всех девиц, с которыми я знакомилась, мигом разбирают приятели и родственники, и колонна выстраивается по залу — пар так в шестьдесят, что ли, я