Читать «Служебные обязанности» онлайн

ему ответ. Никогда больше не буду играть в фанты — вдруг мне выпадет какая-нибудь глупость?

— А вдруг что-нибудь интересное? — поддевает меня Мишель.

— Сомневаюсь.

— Придумайте то, что будет интересно вам, я думаю, вы сможете, — говорит он.

— Мне интересно танцевать и считать, вы знаете.

— Тогда вам должно быть весело с Лаффером — он отлично справляется и с одним, и с другим.

— Давно вы его знаете?

— Нет, он появился незадолго до нашего отъезда сюда. Я думал, вы его знаете, всё же он выпускник Магической Академии.

— В самом деле? — нужно спросить у Жозефин, вдруг она знает!

Я-то не знаю почти никого со старших курсов, а он явно окончил учёбу раньше меня.

— Да, он из лучших выпускников своего года, как я понимаю.

— Узнаю, спасибо, — киваю.

И когда этот самый господин Лаффер приходит к финальному танцу, я уже так устала и хорошее воспитание почти не сдерживает меня, что я готова расспрашивать его прямо в лоб.

— Это правда, что вы — выпускник Академии Паризии?

— Верно, госпожа Дюмон. Как и вы. Отчего же мы не были знакомы ранее?

— Боюсь, мне было совсем не до знакомств, я училась.

— Видимо, я тоже, — кивает он с усмешкой.

И более до последних тактов мы не говорим ни о чём. Язык не ворочается. Когда вальс завершается, он передаёт меня бабушке фактически с рук на руки, и я не возражаю. Мы отправляемся домой, и я наконец-то посплю!

И никаких больше магических гребней на бал! Нечего. Сама справлюсь.

23. Воскресенье

В воскресенье я спала. Спала долго и без всяких там снов, я вообще тот человек, которому никогда ничего не снится. И наверное, проспала бы вовсе до вечера, если бы меня не пришли будить.

— Госпожа Сесиль! Госпожа Сесиль! Поднимайтесь, там для вас магическую почту из самой столицы прислали!

Я, конечно же, не сразу сообразила, какая такая магическая почта и почему из столицы, но потом вспомнила — Жозефин!

Я велела принять почту от моего имени и немедленно тащить мне сюда, а я тем временем хоть умоюсь, что ли. Глянула в зеркало: оттуда смотрело заспанное лицо, и ему бы, конечно, ещё поспать, но ладно уж, вот пойдёт в конторе дело хорошо — тогда и высплюсь. Кстати, как там наш пароход? Не было ли сложностей с таможней? Завтра узнаю.

Пока же прошу принести мне арро — нужно как-то примириться с наличием окружающего мира, арро помогает — и с нетерпением берусь за большой бумажный конверт. В конверте, как я и предполагала, газета, она выходит по субботам и за ней охотятся, потому что экземпляров, как я слышала, всегда печатают чуть меньше, чем надо.

Так-так, прямо на первой полосе заголовок: «Не утерпел до свадьбы». И развесёлый рассказ о непредусмотрительном мужчине, который подобрал себе отличную партию, и прямо сказано — будь жив отец невесты, он бы ни за что не отдал свою хорошо обеспеченную дочурку за разорившегося дворянина. И если бы он вёл себя достойно хотя бы до свадьбы, то жил бы сейчас счастливо, влюблённая жена оплачивала бы его прихоти, одевала его и оплачивала проигрыши — в карты и на скачках, и позволяла жить, как ему захочется. Но увы, ума и предусмотрительности жениха хватило только на то, чтобы завести интрижку в доме невесты, с её же родственницей, видимо — надеялся, что так проще, чем ездить за тем же самым куда-то ещё. Голубков застала невеста — в недвусмысленной пикантной ситуации. И несмотря на все уговоры, отменила свадьбу. Теперь она рада, что избавилась от ненадёжного и глупого мужчины, а неудачливый жених делится своими страданиями в светском обществе столицы, и если вы поторопитесь, то тоже сможете услышать эту историю из первых уст. И картиночка нарисована — обнимающаяся парочка, а рядом стоит ещё одна девица, смотрит на них с видом превосходства и ухмыляется.

Первой моей мыслью по прочтении этого было — что? Морриоль ещё и игрок? Боже, как легко я отделалась! Но написали легко и смешно, я так и не расскажу, у меня всё очень точно и по делу. Но сейчас покажу бабушке, пускай тоже посмеётся.

Бабушка поджидала меня внизу, тут же распорядилась о завтраке, хоть время уже приближалось к обеду, и сказала, что тоже выпьет со мной арро. И попросила прочесть газету.

— Конечно же, читай. Жозефин расстаралась, точнее — её неведомый друг, никто не знает, кто именно служит в этой газете и собирает для неё материал.

— А твоя Жозефин, конечно же, знает, — усмехнулась бабушка.

— Я думаю, там какая-нибудь сложная цепочка — кто-то для кого-то вместе с кем-то и как-то ещё, — смеюсь, вся эта история с утра здорово подняла мне настроение. — Но историю изложили отлично, карикатура просто отменная, посмотришь — и уже весело, и я думаю, в столице обо всей этой истории много болтают. Сейчас поем и вызову Жозефин, спрошу.

— Узнай-узнай, — бабушка кивает и читает дальше. — Между прочим, вот здесь изумительное объявление: «Молодой человек ищет фиктивную невесту, для того, чтобы представить её родителям. Оплата по договорённости. Соискательнице следует назвать пароль „свадьба“ в мелочной лавке на улице Ле Мурр, двенадцать».

— Да-да-да, там есть такие объявления. Я даже думала мельком как-то — не поискать ли фиктивного мужа таким же образом. Вдруг найдётся.

— И придёт к тебе невесть кто, и вдруг он окажется мошенником? — хмыкнула бабушка.

— Так господин Палан проверит его со всех сторон, я ж не просто так, — ну вот ещё, я ж не вчера родилась! — Потому что здесь я отчего-то не вижу ни единого достойного кандидата. Всё какие-то не такие, или со странностями, или вовсе ущербные. Люсьен Баретт вчера хотел лишний танец со мной, я отказала. Другие то целоваться пытались, то ещё что. Вот скажи, ты зачем предложила мне надеть тот гребень?

Бабушка усмехнулась.

— Чтобы ты ощутила на себе его возможности и не питала иллюзий, — мгновенно ответила она.

— Понятно, — вздыхаю. — И заодно я посмотрела, кто на что способен. Огорчилась, если честно.

— Не вешай нос, вдруг кто-то из них повернётся к тебе неожиданной стороной, — сказала бабушка уже серьёзно.

— Я тут с горя подумала, не выйти ли фиктивно за кузена Флоримона.