Читать «Служебные обязанности» онлайн

же, я хотел спросить госпожу Дюмон в присутствии её бабушки — согласится ли она выйти за меня замуж. Она невеста с хорошим приданым, но и я не беден, и наши предприятия не так сложно объединить.

— И вам не придётся объяснять, отчего супруга не сидит дома, как положено добродетельной женщине, а скачет по городу — то в порт, то в полицию, — усмехнулся младший Барусс. — Вы и так всё понимаете.

Мне стало скучно — как они оба надоели, право слово! Да что же такое — то преступники, то беспрестанно ноющий Канолль, то эти вот двое!

— Господин Барусс, не стоит так говорить о госпоже Дюмон, — Лаффер взглянул на него недобро.

— Я думаю, Рауль, господа Баруссы подумают-подумают, и перестанут говорить глупости и ехидничать, — господин барон делает вид, что обоих тут вовсе нет. — Кажется, оба они желают уважения и внимания к их делам и деловой репутации, ну так она у них обоих не настолько чиста, как бы им хотелось, — и тут он с довольно-таки жёсткой усмешкой посмотрел сначала на старшего, а после и на младшего.

— Господину барону показалось — я не имел в виду ничего оскорбительного для госпожи Дюмон, а если слова мои выглядели таковыми, то я прошу принять мои извинения, — младший Барусс произнёс это несколько более пафосно, чем следовало, чтобы выглядеть серьёзно.

А старший просто пожал плечами — мол, и не такое видали.

Хорошо мужчинам — можно быть сколько угодно недобрыми и жёсткими, и слова никто не скажет! Что же, я тоже скажу.

— Господин Барусс, я уже сказала вам вчера, что пока не рассматриваю замужество за кем бы то ни было. Ничего личного, просто нет. На тот случай, если вы вдруг забудете наш сегодняшний разговор, я отказываю вам при достойных доверия свидетелях.

Барусс-младший усмехнулся.

— Хорошо сказали, госпожа Дюмон. А артефакты мои куда дели?

— А ваши артефакты некий капитан Детайль ещё вчера забрал в полицию, обратитесь к полковнику Коурвиллю. Если вы докажете, что они ваши, вам их вернут, полагаю. А то вдруг просто похожи на ваши? Или точно такие же, но — чужие?

Я тоже могу подкусывать их обоих. И пусть терпят, раз явились.

Господин Котье что-то говорит бабушке, она кивает.

— Господа, прошу вас в столовую, ужин подан.

Господин барон предлагает бабушке руку, господин Барусс-старший следует за ними и громко разглагольствует о полиции — что слишком уж мы привыкли опираться на мнение полицейских, а так ли оно справедливо, как нам желают показать? И что-то ещё в том же духе.

Я поднимаюсь и быстро выхожу из гостиной в коридор, но там меня неожиданно поджидает младший господин Барусс.

— И отчего же, дорогая госпожа Дюмон, вы не принимаете столь выгодное предложение моего отца? Объединение капиталов — самая обычная вещь на этом свете.

— Оттого, что я сейчас не желаю объединения капиталов, — говорю быстро. — А вам что за дело?

Я вспоминаю субботу, лавку артефактов и подслушанный разговор. И неприятие этим вот Баруссом любого брака его отца.

— Может быть, я тоже заинтересован в расширении семейной собственности?

— В таком случае всем Баруссам надлежит вспомнить о вежливости, — сурово говорит Лаффер, образовавшийся за моей спиной. — Госпожа Дюмон, позвольте проводить вас в столовую.

Не то, чтобы я имела шанс не дойти или заблудиться, но — я с благодарностью принимаю руку Лаффера и холодно киваю Баруссу. И мы следуем в столовую, а там уже занимаем места за столом — и я оказываюсь как раз между Лаффером и господином бароном, сидящим по правую руку от бабушки. С другой стороны от неё устроился старший Барусс, а младшему пришлось сесть между своим отцом и Лаффером.

Бабушкин повар снова приготовил что-то необыкновенно вкусное.

— Госпожа Пелисье, откуда ваш повар добывает все эти рецепты? — интересуется старший Барусс.

— Из своей памяти, господин Барусс, — поясняет бабушка с усмешкой. — Понимаете, наш господин Рейно обучался на этой самой кухне у прежнего повара, а тот ещё от Монгранов. Он готовит совершенно не модно и очень традиционно.

— И очень вкусно. Вы бы могли хорошо заработать на его знаниях, если бы занялись.

— Поверьте, дорогой господин Барусс, мне нет нужды зарабатывать на знаниях господина Рейно, — усмехнулась бабушка.

— Мы ценим уникальность, — добавляю я. — Это восхитительно — когда у тебя есть что-то такое, чего нет больше ни у кого. Вот как ваши артефакты, господин Барусс, — улыбаюсь предметно младшему. — Вы ведь, думаю, цените их уникальность в том числе. Кстати, не расскажете, что именно в тех предметах, которые у вас пропали? Может быть, они пропали не просто так?

— Понимаете, госпожа Дюмон, пропавшие артефакты работают не у каждого, для того, чтобы любой из них заработал, нужна толика магической силы. Это артефакты для магов.

— Отлично, я имею представление об артефакторике, — холодно улыбается Лаффер. — Что же в тех предметах, раз их похитили?

— Да ещё давно похитили, не вчера, — неожиданно для себя поддерживаю Лаффера. — А потом вдруг решили спрятать на борту «Авроры», да как-то нехорошо — тут же кто-то отправил анонимку в таможенное и полицейское управления о том, где спрятали краденое. И тут же меня навещает блистательный господин Барусс и предлагает помощь в решении вопроса. Красиво, как вы считаете? — улыбаюсь Лафферу.

— Да, неплохо, — кивает он без улыбки.

— Только вот я совершенно не могу понять, кому и для чего это понадобилось, — смотрю на старшего Барусса в упор, немного смягчаю взгляд улыбкой.

— Если я узнаю об этом хоть что-то, немедленно извещу вас, госпожа Дюмон, — говорит он тоже с ехидной улыбкой. — Но буду рад, если и вы будете извещать нас, если узнаете что-то новое о наших артефактах.

— Если честно, я и в глаза их не видела, их опечатали и забрали без моего участия, — качаю головой. — Но тоже интересуюсь. Я очень зла на человека, который мне всё это устроил.

— И что сделаете? — спрашивает Луи Барусс.

— Страшно отомщу, конечно же, — пожимаю плечами.

Например, у меня есть знакомые журналисты. Здесь — кузен, а в столице — приятель Жозефин. Сдать Баруссов в «Сплетницу»? Успею ещё.

— О, это непременно, — кивает Барусс. — Позовите поглядеть на вашу