Читать «Служебные обязанности» онлайн

не пережила родов, то доставшаяся ему доля уже выглядела бы весьма привлекательно, и таким он вполне сгодился бы как жених в Сен-Жерменском предместье столицы. Но я жива, а Морриоль по-прежнему нищ… идём дальше.

А дальше у нас нарисовалась ещё одна кандидатура — барон Морвиль де Марей.

— Госпожа баронесса, полагаю, заключила сделку с собственной совестью, чтобы просить меня о таком вопиющем нарушении всех возможных приличий, как брак её драгоценного Виктора с тобой, — бабушка смеётся.

— Но мы же не будем поощрять нарушение всех возможных приличий, правда? — я тоже смеюсь. — Вот ещё, войти в семью, в которой меня потом будут всю жизнь попрекать несостоявшимся браком, недостаточно высоким положением и низменными занятиями! Я надеюсь, что создала у госпожи баронессы совершенно определённое мнение о себе — «для дорогого Виктора не годится !»

— Мне кажется, она ещё попробует, — качает головой бабушка. — Потому что та самая семизначная цифра годового дохода ей бы очень помогла.

— Чем они владеют? — вдруг там что-то любопытное?

— Замком, перестроенным лет триста назад и остро нуждающимся в ремонте. Каким-то количеством земли вокруг того замка. Городским домом, в котором почти никогда не останавливаются, потому что он тоже нуждается в ремонте.

Тьфу ты, у меня же самой есть дом, нуждающийся в ремонте! И я в нём даже ещё ни разу не побывала, вот так. Это неправильно, нужно побывать. Но не прямо сейчас.

— А что за земля? Её сдают в аренду? Или там что-то иное?

— Ты думаешь, мне это интересно, и я знаю? — смеётся бабушка. — Возможно, знает кто-то ещё, из твоих друзей или конкуретнов.

— Барусса расспрошу на балу, не одного, так другого, — киваю с усмешкой. — Местные богатеи должны всё знать про владения, расположенные поблизости. Так что, де Мареи не бывают в городе оттого, что бедны, и не могут позволить себе выглядеть, как подобает их древнему роду?

— Да, но прямо тебе никто об этом не скажет, ты ведь понимаешь?

— Конечно.

— Я ещё до твоего прихода посоветовала Адрианне отправить внука на бал. Собраться с силами и отправить. Чтобы он смог представиться тебе и поговорить. Или не только тебе, потому что кто-нибудь вполне может счесть ту самую древность рода уплатой за хорошее приданое у невесты. Они же сидят в замке, как сычи, и почти не показываются оттуда.

— А что случилось с родителями барона Виктора?

— Зараза десять лет назад случилась. У Адрианны до взрослого возраста дожили пятеро детей, четыре сына и дочь. Внуки от дочери проводили то Рождество у другой родни в столице, а все остальные — в замке. И от большой семьи остались только она сама да Виктор.

— Им впору посочувствовать, конечно, но этот Виктор — он же, полагаю, получил хорошее домашнее образование?

— Если я не ошибаюсь, он что-то изучал в университете Массилии и даже окончил полный курс. Право, наверное? Аристократы изучают право, или словесность, или ещё какие теоретические науки.

— И отчего он не применяет своё образование для того, чтобы заработать на ремонт замка и дома и на все прочие необходимые нужды? — я понимала, что вопрос риторический, но не смогла не спросить.

— Ну что ты, Морвиль де Марей — и заработать? — грустно усмехнулась бабушка.

— Можно взять псевдоним, — пожимаю плечами, — и никому не говорить, что ты на самом деле Морвиль де Марей. Сколько лет господину барону?

— Двадцать восемь или двадцать девять.

— Да всё впереди, и университетский курс ещё не забылся, наверное. Ладно, это я за других горазда решать, а мне бы самой теперь из всего этого выбраться. Что у нас в итоге разговора?

— Нам сделали предложение, но мы пока не дали ответа, — говорит бабушка.

— И не оговорили никаких сроков, в которые мы должны дать тот ответ, вот ведь. Это зря.

— Вдруг господин барон прибудет на бал в субботу?

— Хорошо бы, тогда я поговорю с ним там. Но если он не готов говорить прямо, то пускай пеняет на себя.

— Мягче, Сесиль, мягче. Здешние люди — и мужчины в первую очередь — не привыкли к такому напору из уст девицы, — но бабушка смеётся.

— Да просто они не привыкли, что девица думает и действует, и что зарабатывает, а не клянчит у мужчин своей семьи, тоже не привыкли!

— Конечно, не в один день изменить вековые устои. Но будь осторожна, хорошо? Исправить репутацию сложнее, чем испортить.

— Да понимаю я, — вздыхаю с досадой.

Тут нас зовут к столу, мы идём, за ужином бабушка напоминает, что завтра её приёмный день и она рассчитывает на меня, и я соглашаюсь, потому что бабушка — моя каменная стена, и я не могу ей не помочь. Я уже планирую прибыть в контору чуть раньше и уехать часа в четыре, но тут меня вызывает мой замечательный детектив Вержи и назначает встречу в девять у господина полковника Коурвилля.

Что ж, расследование — это тоже важно. И если можно его поскорее завершить — нужно способствовать.

35. Работа движется

Наутро я уже почти забыла о потрясающем вечернем знакомстве, во всяком случае, встреча эта уже не вызывала ничего, кроме улыбки. Ладно, если вдруг госпожа баронесса вздумает напомнить о себе, то там и поглядим.

Пока же… куда там вчера провалился мой Канолль и что вообще делал? Нужно сегодня узнать. И день начнётся в кабинете начальника полиции, может быть, мы там завершим этот вопрос о дурацкой краже и я пойду нормально работать?

Господин Вержи уже поджидал меня, как и в прошлый раз. Я велела бабушкиному кучеру ждать, чтобы потом отвезти меня в контору, а сама отправилась за подробностями кражи.

— Вашего помощника капитана арестовали вчера вечером, — сообщил Вержи. — Он как раз собирался воспользоваться отпуском и уехать из города, но у него не вышло.

— Отчего-то мне его не жаль, — сообщаю. — Туда и дорога, защищать не буду. Вот ещё, подводить меня и моё предприятие под обвинение в контрабанде и укрывательстве краденого!

— А что сделаете с матросом? — живо интересуется детектив.

— А нашли ли его брата, и удалось ли его арестовать?

— Утёк, — пожимает он плечами. — Хитрый и скользкий, но я так понимаю,