Читать «Служебные обязанности» онлайн

кивнула я ему.

Попросила Констана подать арро, и он не успел ещё развернуться, когда появился Мишель.

— Доброе утро, Сесиль. Что уже стряслось с утра?

— Надеюсь, пока ничего. Хотя чуть позже придёт господин Вержи и расскажет что-то, он вчера уверил меня, что нашёл какие-то новые сведения.

— Хорошо бы, — согласился Мишель. — Но явно же что-то происходит, раз вы меня позвали.

— Да. Кое-что. Скажите, что мы знаем о страховой конторе Карно?

Он задумался.

— А мы должны что-то о ней знать? — нахмурился он.

— Не обязательно должны. То есть не обязательно должны были. Теперь же я хочу узнать, насколько она прибыльна, что у них там с доходами и как оно вообще работает.

— Вы хотите купить эту контору? — изумляется Мишель.

— Нет, — смеюсь, — я хочу помочь приятельнице. Эта контора не так давно перешла по наследству к Маринетт Карно, вы её знаете. Но управляющий отказал им с матушкой в прибыли, сказал — нет ничего, хотя поначалу вроде бы всё было. Я хочу узнать, как там обстоят дела на самом деле и каково истинное положение предприятия.

— Это можно, — кивнул Мишель. — И что же, к вам уже обращаются с подобными просьбами?

— О нет, — отмахиваюсь, — это я сама предложила. Потому что могу помочь. Но договор вы всё же заключите с Маринетт, я только посредник.

Мишель смотрит с недоверием, но тут в нашу дверь нерешительно скребутся. Я прикладываю толику силы и открываю, и вижу на пороге как раз Маринетт. За её спиной маячит Фоти, я киваю ему и отпускаю.

— Доброе утро, — поднимаюсь и тащу её за стол. — Констан, ещё прибор и арро! Маринетт, вы знакомы с господином Мишелем Паланом. Мишель, вот Маринетт, она вам сейчас всё расскажет.

— Доброе утро, — нерешительно говорит Маринетт.

Ей отчётливо не по себе, она вцепилась в свою сумочку и не сразу решается сесть с нами за стол.

— Как госпожа Карно отпустила вас в порт с утра пораньше? — смеюсь, представляя себе матушку Маринетт.

— Я не сказала ей, куда отправляюсь, сказала — в лавку. А своего выезда у нас пока нет, я всё равно поймала извозчика, — она, наконец, садится, снимает перчатки и принимается теребить вышитый платочек, который достала из своей сумочки. — И я отослала камеристку в другую лавку, одну бы меня никто из дома не выпустил неизвестно куда. Мы там позже встретимся с ней.

— Видите, Мишель, на какие ухищрения приходится идти приличной девушке, чтобы заняться собственными делами? — меня всё это несказанно веселит.

— Вижу, — кивает он. — Госпожа Карно, извольте рассказать, что у вас случилось.

— Я даже не знаю, — она продолжает смущаться и смотрит в чашку — Констан доставил-таки новую порцию арро.

— Госпожа Карно, — вздыхает Мишель, — поверенный — это как врач и священник в одном лице. Ему нужно говорить всё о ваших финансах и ваших делах, и не просто всё, а как есть, без прикрас и преуменьшений. Иначе как же я смогу вам помочь?

Я узнала одну их любимых фраз господина Палана-старшего и усмехнулась про себя. А Маринетт, конечно же, никогда её раньше не слышала, и весьма впечатлилась.

— Хорошо, господин Палан, — кивнула она нерешительно.

И дальше Мишель с помощью наводящих вопросов потихоньку выясняет, что она знает о своём имуществе и его управляющем, и предлагает ей какие-то первоочередные действия. Маринетт, кажется, выдыхает и начинает нерешительно улыбаться — потому что и эта задачка тоже имеет решение, нужно просто знать, где то решение искать. И они даже договариваются о подписании бумаги, и о том, когда поедут в ту самую контору, и что Мишель скажет старшей госпоже Карно.

И как раз когда я сижу довольная и переживаю этот момент, в дверь снова стучат. И теперь уже это мой драгоценный господин Феликс Вержи.

Что же, все со всеми раскланиваются, Маринетт краснеет — как будто её застали за чем-то совершенно неприличным, но очень ей нужным, а мужчины просто здороваются. После чего я выпроваживаю Маринетт и Мишеля и желаю им доброго пути и удачи. А господину Вержи предлагаю располагаться за столом и присоединяться к арро.

— Погодите, госпожа Дюмон, — усмехается он, — а вдруг вы передумаете поить меня и кормить — после того, как услышите мои новости?

— Они настолько нехороши? — тогда нужно поскорее их узнать!

— Они… своеобразны, — он даже кланяется мне, вот ведь.

— Излагайте, — вздыхаю. — Врага нужно знать в лицо.

— Желаете знать имя?

— Конечно, — я запираю дверь и накладываю заклятье от подслушивания. — Вот, теперь я спокойна.

— Подозреваете ваших работников? — издевается, да?

— Оберегаю их от искушения, — фыркаю в ответ. — Даже самый приличный человек может не устоять, если дать ему иллюзию возможного заработка, о котором никто и никогда не узнает.

— Вот, вы совершенно правильно сказали, госпожа Дюмон. Иллюзия заработка, о котором никто и никогда не узнает. В этом, на мой взгляд, как раз и есть смысл всей этой истории.

— Какая прелесть, — восхищаюсь я своей догадливости. — Рассказывайте, господин детектив. Что вам удалось узнать? Кто именно хотел заработать так, чтобы о том никто не узнал?

— Некий господин Огюст Клоти.

Я не сразу понимаю, кто это такой вообще, а потом вспоминаю — это же помощник капитана «Авроры»! Так-так, и что с ним?

Очевидно, я говорю это вслух, потому что господин детектив с неизменной своей усмешкой продолжает:

— С ним всё хорошо — пока. Пока он не подозревает, как много я уже знаю.

— Думаю, если я тоже буду знать, всем станет только лучше, не тяните уже, говорите, — смотрю на Вержи пристально.

Но он тоже маг, и более того — маг старше меня и опытнее, на него можно смотреть долго и не преуспеть.

— Конечно, сам господин Клоти ничего ни у кого не воровал. Но оказался случайным свидетелем и решил воспользоваться ситуацией. И воспользовался бы, если бы не одно обстоятельство — у господина разбойника по имени Чёрный Леру оказался честный и совестливый брат.

— И… что он сделал, честный и совестливый?

— Он не мог ничего сказать громко, чтобы не подставиться. И тогда он написал анонимный донос о том, что