Читать «Космический инженер 3» онлайн

когда они отошли от торговых рядов.

— И мало вопросов о происхождении, — добавил Алекс. — Такие места крышует само имперское командование. Имперским снабженцам нужно куда-то сбывать краденое.

Они спустились на нижние уровни, где атмосфера была более грубой. Здесь собирались докеры, рыбаки, экипажи кораблей. Кантины были полны дыма и шума, а разговоры велись на полутонах.

В одной из кантин они услышали интересный разговор. Два человека за соседним столиком обсуждали недавний заказ.

— Странные они, — говорил один, пожилой мужчина с седой бородой. — Заплатили вдвое больше обычного, но требования были жёсткие. Никаких вопросов, никаких отклонений от маршрута.

— А груз? — спросил его собеседник, молодой парень с татуировкой на шее.

— Припасы. Много припасов. Консервы, медикаменты, запчасти. Как будто кто-то готовится к долгой осаде.

— Куда везли?

— А вот это я тебе не скажу, — старик покачал головой. — Заплатили за молчание отдельно. И знаешь что? Они правильно сделали.

Алекс и Верена обменялись взглядами. Это могло быть тем, что они искали.

* * *

Кардис вернулся в гостиницу через четыре часа, как и договаривались. Его лицо было задумчивым.

— Что узнал? — спросил Алекс.

— Мандалорцы здесь бывают, — сказал Кардис без предисловий. — Не часто, но регулярно. Последний раз видели три недели назад.

Они собрались в комнате Алекса. Верена активировала портативный глушитель звуков — на всякий случай.

— Подробности? — попросила она.

— Двое в полных доспехах. Прилетели на лёгком истребителе, пробыли в городе два дня. Покупали припасы, встречались с местными контрабандистами. Заказывали доставку грузов, но место назначения держали в секрете.

— Что за грузы? — спросил Алекс.

— То же, что вы слышали в таверне. Консервы, медикаменты, запчасти. Плюс оружие — много оружия. Бластеры, гранаты, боеприпасы.

Алекс задумался.

— Звучит как снабжение скрытой базы.

— Или подготовка к операции, — добавил Кардис.

— Ты узнал что-то ещё?

Кардис помолчал.

— Я показал себя. Осторожно, но показал. Прошёлся по тавернам в доспехах, дал понять, что я мандалорец. Мандалорцы замечают друг друга. — Кардис снял шлем. — Если они захотят встретиться, они найдут способ.

— А если не захотят?

— Значит нам не нужно с ними встречаться. Тогда вы просто торговцы, которые задержались на день-два и улетели.

Верена отключила глушитель.

— Что делаем дальше?

— Ждём, — ответил Кардис. — Если я прав, ответ будет скоро.

* * *

Ответ пришёл на следующий день.

Алекс и Верена завтракали в общем зале гостиницы, когда к их столику подошёл незнакомец. Это был человек средних лет, одетый в простую одежду докера, но двигался он не как рабочий. Слишком уверенно, слишком осторожно.

— Джек Райдер? — спросил он тихо.

— Да, — ответил Алекс, не поднимая головы от тарелки.

— Ваш охранник. Где он?

— А вам зачем?

Незнакомец сел за их стол, не дожидаясь приглашения.

— Есть люди, которые хотели бы с ним поговорить.

Алекс поднял голову, встречаясь с ним взглядом. Глаза незнакомца были холодными, профессиональными.

— Какие люди?

— Те, кто носит похожие доспехи.

Верена продолжала есть, но Алекс видел, как напряглись её плечи.

— И что им нужно?

— Поговорить. Только поговорить, — незнакомец встал. — Если он согласен, пусть придёт в таверну «Глубокая вода» через час. Один.

— А если не согласен?

— Тогда ничего. Вы заканчиваете свои дела и улетаете. Никто никого не трогает.

Незнакомец ушёл, растворившись в толпе завтракающих.

— Что думаешь? — тихо спросила Верена.

— Думаю, мы нашли то, что искали, — Алекс допил кофе. — Или оно нашло нас.

* * *

Кардис выслушал их рассказ молча. Его лицо не выражало эмоций, но Алекс видел напряжение в его позе.

— «Глубокая вода», — повторил мандалорец. — Знаю это место. Тихая кантина на окраине гавани. Хорошее место для разговоров, которые не должны услышать чужие.

— Пойдёшь?

— Конечно, — Кардис надел шлем. — Ради этого мы и прилетели.

— Если что-то пойдёт не так…

— Ничего не пойдёт не так, — Кардис проверил свой бластер. — Мандалорцы не устраивают засад в публичных местах. Если они хотят поговорить, они поговорят.

— А если захотят большего?

— Тогда я справлюсь, — Кардис направился к двери. — Ждите здесь. Если через три часа не вернусь — улетайте.

— Кардис, — окликнул его Алекс.

Мандалорец остановился.

— Если представится возможность… передай им, что я хотел бы поговорить. Не как враг, не как конкурент. Можешь рассказать о том кто я, но без конкретики. Не упоминай Терсик или моё истинное имя. Желательно только тому, кто принимает решения.

Кардис кивнул.

— Передам.

* * *

Алекс и Верена ждали в гостинице, пытаясь выглядеть спокойными. Алекс читал местные новости на датападе, Верена изучала карты торговых маршрутов. Но оба постоянно поглядывали на хронометр.

Час прошёл. Потом второй.

— Долго, — заметила Верена.

— Хороший знак, — ответил Алекс. — Если бы они хотели просто прогнать его, разговор закончился бы быстро.

Третий час тянулся мучительно медленно. Алекс начал подумывать о том, что что-то пошло не так. Может быть, стоило настоять на том, чтобы они пошли вместе?

И тогда он увидел Кардиса.

Мандалорец шёл по мостику к гостинице, но он был не один. Рядом с ним двигались две фигуры в знакомых доспехах из бескара. Один был выше и массивнее, другой — стройнее, движения более быстрые.

Алекс наблюдал из окна, как они остановились у входа в гостиницу. Кардис что-то сказал своим спутникам, те кивнули. Затем все трое направились не внутрь здания, а к причалам.

— Они уходят, — сказала Верена, подойдя к окну.

— Да, — Алекс кивнул. — Кардис идёт с ними.

Они наблюдали, как три мандалорца дошли до небольшого причала, где стоял лёгкий катер. Кардис обернулся и посмотрел в сторону гостиницы — не на их окно, но Алекс почувствовал, что тот знает, что за ним наблюдают.

Затем все трое сели в катер, и он отошёл от причала, направляясь в открытый океан.

— Что теперь? — спросила Верена.

Алекс продолжал смотреть на удаляющийся катер, пока тот не исчез за горизонтом.

— Теперь ждём, — сказал он. — И надеемся, что Кардис найдёт то, что ищет.

Солнце Кол Ибена клонилось к закату, окрашивая воды гавани в оранжевые и красные тона. Где-то там, за горизонтом, решалась судьба их