Читать «Космический инженер 3» онлайн

— Иди сюда. Быстро.

Когда она прибыла, Алекс показал ей находки.

— Здесь жили люди. Возможно, до того момента, когда мы забрали вас с Лютеном с планеты.

Клея изучала помещение, её лицо становилось всё более мрачным.

— Значит, когда ты посылал сигналы на Валорин… здесь действительно кто-то был?

— Похоже на то. Но почему они не ответили? Почему не дали знать, что выжили?

— Кто знает, — тихо сказала Клея. — Может быть, боялись ловушки. Может быть, не доверяли. Или просто не получили сообщений.

В соседней комнате они нашли личный дневник одного из последних обитателей. Записи велись на бумаге — старомодно, но надёжно.

«Год четвёртый после Катастрофы. Нас осталось восемнадцать человек. Марк умер от лёгочной болезни — воздух в тоннелях всё ещё отравлен. Пытаемся поддерживать гидропонные сады, но урожай с каждым годом всё хуже. Семена вырождаются.»

«Год шестой. Поймали сигнал из космоса. Кто-то ищет выживших на Валорине. Но как мы можем быть уверены, что это не ловушка? Имперцы могли оставить автоматические станции, чтобы выманить тех, кто прячется.»

«Год восьмой. Решили покинуть комплекс со временем. На поверхности становится теплее, воздух очищается. Может быть, найдём место, где сможем жить под открытым небом. Эти тоннели превратились в могилу.»

Последняя запись была датирована всего тремя годами назад.

«Уходим завтра. Если кто-то когда-нибудь прочтёт это — мы пошли к Северным озёрам. Там, где раньше был заповедник. Надеемся, что природа уже начала восстанавливаться.»

На четвёртый день работы дроиды обнаружили в дальнем секторе комплекса то, что заставило всех замолчать. За герметичной дверью, в помещении, куда не проникла вода, лежали тела.

Двенадцать человек — мужчины, женщины, даже дети. Они лежали на импровизированных постелях, словно просто заснули. Никаких признаков насилия или борьбы. Рядом с телами стояли пустые флаконы из-под лекарств.

— Они выбрали смерть сами, — тихо сказала доктор Вейн, изучая останки. — Похоже на коллективное самоубийство. Передозировка снотворного.

— Но ведь были и другие, — сказал Алекс, показывая дневник. — Те, кто ушёл к Северным озёрам.

— Возможно, эти люди были слишком больны или стары для путешествия, — предположила доктор Вейн. — Или просто потеряли надежду.

Алекс смотрел на останки мёртвых и понимал их выбор. Годы в подземелье, без надежды на спасение, без связи с внешним миром. В конце концов отчаяние победило волю к жизни.

— Кремируем их, — сказал он дроидам. — Достойно. Они заслужили покой.

* * *

В день перед отлетом Клея попросила об особой услуге.

— Алекс, можно нас отвезти в горы? — спросила она тихо. — Там было наше убежище с Лютеном, откуда ты нас забрал. Я хочу… еще раз взглянуть на это место.

Они взяли один из малых транспортов и полетели к горному массиву. Горы выглядели мрачно — снег растаял, обнажив серые скалы и осыпи. Растительности почти не было, только редкие кустики в расщелинах.

Убежище находилось в скале. Вход был таким, каким его запомнил Алекс. Клея вела их по знакомой тропе, но её лицо становилось всё более напряжённым.

Внутри пещеры сохранились остатки их жилища. Самодельная мебель из обломков и металлолома. Спальные места, отгороженные занавесками. Маленькая мастерская, где Лютен чинил оборудование. Всё покрыто пылью и плесенью, наполнено запахом затхлости и смерти.

Клея зашла внутрь, остановилась посреди главного помещения и замерла. Минуту она стояла неподвижно, глядя на остатки прошлого. На покрытую пылью мебель, на заплесневелые стены, на мёртвые экраны техники.

Её лицо было каменным. Никаких эмоций, никаких воспоминаний. Только пустота.

Потом она резко развернулась.

— Пошли отсюда, — сказала она глухо. — Немедленно. Зря я сюда пришла. Зря посмотрела на это место.

Они вышли из пещеры. Клея не оглядывалась, шагала к кораблю быстро и решительно.

— Всё мертво, — сказала она, когда они поднялись на борт. — Планета мертва. Лютен мертв. То, что было — прошло и никогда больше не будет. Нельзя возвращаться в прошлое. Глупо было думать, что это место что-то значит.

Корабль взлетел. Клея не смотрела в иллюминатор, не провожала взглядом исчезающие горы.

— Прошлое не вернуть, — сказала она тихо, больше себе, чем Алексу. — Всё, что тогда было — мертво. Не нужно цепляться за то, чего больше нет.

* * *

На пятый день, когда дроиды завершали погрузку последнего оборудования, Алекс принял решение.

— Отправим разведывательный корабль к Северным озёрам, — сказал он доктору Вейн. — Нужно проверить, что случилось с теми, кто ушёл из подземного комплекса.

— Думаете, они ещё живы? — спросила она.

— Не знаю. Но если есть хоть малейший шанс… Мы не можем просто улететь, не убедившись.

Небольшой разведывательный корабль с командой дроидов отправился к северной части континента, где когда-то располагался природный заповедник. Алекс наблюдал за полётом через голосвязь, изучая передаваемые изображения.

Местность выглядела чуть лучше, чем остальная планета. Радиационный фон был ниже, кое-где пробивалась трава. Три небольших озера, частично покрытых льдом, но уже начинающих оттаивать. И следы человеческой деятельности.

— Командир, — сообщил дроид-разведчик. — Обнаружены искусственные сооружения. Координаты 47.3 северной широты, 112.8 восточной долготы.

На экране появилось изображение небольшого поселения. Примитивные постройки из камня и металлолома, расположенные в естественной впадине между холмами. Дым от костров. Огороженные участки, где пытались что-то выращивать.

— Есть признаки жизни, — продолжал дроид. — Тепловые сигнатуры показывают присутствие людей. Но они избегают контакта. При приближении корабля прячутся в укрытия.

Алекс нахмурился. Понятная реакция — после всего пережитого эти люди не доверяли никому.

— Посадите корабль в километре от поселения, — приказал он. — Не приближайтесь. Пусть дроиды установят громкоговоритель и передают сообщение на повторе.

Через час пришёл ответ:

— Сообщение передаётся. Текст: «Мы исследовательский корабль. Ищем выживших с Валорина. Не причиним вреда. Хотим помочь.» Реакции пока нет.

— Продолжайте передачу, — сказал Алекс. — И пусть дроиды оставят у корабля ящик с медикаментами и едой. Покажут, что уходят.

Прошло ещё два часа, прежде чем из поселения появились первые люди. Трое мужчин, вооружённых самодельным оружием, осторожно приближались к кораблю. Дроиды послушно отступили, демонстрируя мирные намерения.

— Они взяли припасы, — сообщил дроид-наблюдатель. — Один из них говорит что-то в сторону корабля.

— Включите аудиозапись.

Голос был хриплым, измождённым, но в нём слышалась сталь:

— Кто вы такие? Что вам нужно? Если это ловушка имперцев — знайте, нам нечего терять!

Алекс взял микрофон:

— Меня зовут Алекс Карран. Я не имперец.