Читать «Космический инженер 3» онлайн

турболазеры прочертили в темноте смертоносные красные линии. Корветы сопровождения даже не успели понять, что происходит — их корпуса разлетелись на куски, превратившись в облака раскаленного металла.

— Корветы уничтожены, — артиллерист не мог скрыть удовлетворения в голосе. — Транспорт пытается развернуться.

— Захватные лучи!

Невидимые щупальца энергии обвили имперский корабль. Точные выстрелы превратили его двигатели в груду бесполезного металла. Транспорт беспомощно дрейфовал в пустоте, словно подбитый зверь.

— Они открывают огонь!

Слабые лазерные разряды транспорта терялись в космической тьме, не причиняя никакого вреда. Это была агония умирающего.

— Не отвечать огнем, — голос Алекса был холоден как лед. — Нам нужен груз целым.

Имперский транспорт был притянут к стыковочному узлу с металлическим скрежетом. Абордажные модули впились в его корпус, словно паразиты. Режущие лазеры начали прожигать обшивку, оставляя раскаленные края.

— Абордаж!

Дроиды хлынули через пробоины, словно стальной поток смерти. IG-88 шли впереди, их красные сенсоры пронзали темноту корридоров. За ними следовали батальоны дроидов КНС, готовые смести любое сопротивление.

Но то, что их встретило, превзошло все ожидания.

— Контакт с неизвестными! — голос ведущего IG-88 звучал напряженно. — Это не имперские штурмовики!

На мониторах появилось нечто пугающее — тридцать дроидов неизвестной модели. Черные, угловатые машины с горящими красными сенсорами двигались с нечеловеческой грацией. Их дизайн был чужд, словно созданный в кошмарах.

— Архитектура не опознана! Высокая боевая эффективность! Системы вооружения неизвестного типа!

Бой превратился в мясорубку. Черные дроиды двигались как призраки смерти, их энергетические проекторы прожигали броню насквозь одним выстрелом. Коридоры транспорта превратились в ад из искр и расплавленного металла.

— Батальон B1 несет катастрофические потери! — командир едва сдерживал панику. — Противник адаптируется к нашей тактике в реальном времени!

— Используйте численное превосходство! — Алекс сжал кулаки. — Атаковать со всех сторон одновременно!

Тактика сработала, но цена была ужасающей. Тридцать неизвестных дроидов превратили две с половиной тысячи дроидов КНС в груду металлолома, прежде чем были окончательно уничтожены. Коридоры транспорта были усеяны обломками.

— Последний противник уничтожен, — сказал ведущий IG-88. — Путь к грузовому отсеку свободен.

— Потери?

— Пятнадцать дроидов IG-88 выведены из строя. Дроиды КНС… осталось двести единиц различных модификаций.

Алекс быстро перешел на имперский транспорт, его шаги эхом отдавались в опустошенных коридорах. Запах расплавленного металла и озона висел в воздухе. В грузовом отсеке его ждало удивительное зрелище.

Десятки контейнеров содержали технологии, которые явно не принадлежали Империи. Кристаллические структуры пульсировали слабым светом, механизмы с органическими изгибами казались живыми, устройства ракатанского происхождения излучали древнюю мощь.

— Технологии Раката, — прошептал Алекс, осматривая находки.

Самый большой контейнер содержал производственную линию для выращивания вычислительных кристаллов — именно то, ради чего была затеяна вся операция.

Но в углу грузового отсека, словно забытые, сидели связанные члены экипажа. Двенадцать имперских офицеров и техников смотрели на него с ужасом и отчаянием в глазах.

— Что с ними делать, мастер? — спросил IG-88 механическим голосом.

Алекс медленно подошел к пленникам, изучая их лица. Большинство молчали, но один офицер — лейтенант по погонам — поднял голову и встретил его взгляд с вызовом.

— Вы хоть понимаете, что натворили? — выкрикнул лейтенант, голос его дрожал от ярости. — Это транспорт Имперской службы безопасности! Вас найдут и уничтожат! Вместе с вашими жалкими мирками!

Алекс внимательно выслушал тираду, не меняясь в лице.

— Адмирал Озель лично возглавит карательную операцию! — продолжал лейтенант. — Думаете, мы не узнаем, откуда вы? Ваша база сгорит дотла!

Алекс терпеливо дождался, когда офицер выдохнется, затем пожал плечами с почти равнодушным видом.

— В расход, — сказал он спокойно.

IG-88 мгновенно отреагировал. Его бластеры выскользнули из кобур с механической точностью, и через несколько секунд все было кончено. Двенадцать точных выстрелов — двенадцать жизней.

— Какая же IG все-таки шустрая модель, — заметил Алекс, глядя на дымящиеся стволы.

— Эффективность — основа выживания, — ответил дроид с нескрываемой гордостью в синтезированном голосе. — Модель IG-88 превосходит все аналоги в скорости реакции и точности поражения целей.

Алекс кивнул и отвернулся от тел. Пока дроиды выполняли приказ, он активировал сканеры и начал проверку груза, пытаясь отвлечься от происходящего за спиной.

— Проверьте всё на следящие устройства, — приказал он техникам. — Очень тщательно.

Проверка заняла мучительно долгий час. Результат был предсказуемым.

— Обнаружено тридцать маячков различных типов, — доложил главный техник. — Некоторые замаскированы очень хитро.

— Уничтожить все. И проверить еще раз.

Когда груз был окончательно очищен от следящих устройств, началась перегрузка. Обломки дроидов остались в транспорте вместе с телами экипажа — немыми свидетелями произошедшей трагедии.

— Что сделать с кораблем, мастер Алекс? — спросил дроид-командир.

— В скольких световых минутах от нас ближайший планетоид? — спросил Алекс, отходя от консоли.

— Пять минут, сэр. Бесполезный кусок камня, — доложил штурман.

— Хорошо, отправьте корабль в прыжок к этой планете.

Техники быстро ввели через удаленное управление команды имперскому кораблю и через некоторое время тот исчез.

Через несколько секунд оператор сканеров резко вскинул голову:

— Сэр! Мощный импульс на подходах к планетоиду! Энергетическая сигнатура… Это аварийный сброс гипердвигателя!

На экране, вдали от серого шара планеты, на секунду вспыхнула и погасла одинокая, яростная звездочка — последний вздох корабля, которого больше не существовало.

Алекс молча наблюдал за тем, как сигнал исчезает в шуме. Затем он медленно повернулся к экипажу.

— Вот и всё. Сработала автоматика, — сказал он тихо. — Протокол безопасности. Гипердвигатель самоуничтожился при угрозе выхода в реальное пространство в гравитационном колодце. — Он сделал паузу, давая словам дойти до каждого. — И слава Силе, что это так. Иначе от половины обитаемых планет в галактике остались бы лишь пыль и воспоминания. Создатели гипердвигателей предусмотрели такой исход. Всегда хотел проверить.

Все понимали, что произошло с транспортом.

На обратном пути в его каюту зашла Верена. Она долго молчала, глядя в иллюминатор на проносящиеся мимо звезды.

— Можно было их оставить? — спросила она наконец, и в ее голосе не было осуждения — только усталость.

Алекс сидел за столом, уставившись в пустую чашку кафа.

— Зачем? Чтобы они рассказали про нас ИБС? Или устроили что-нибудь на Терсике? Нет. Я не оставляю врагов за спиной. — ответил он. — Любой из них мог стать смертным приговором для всех нас.

Верена медленно кивнула, все еще не поворачиваясь к нему.

— Понимаю.

Алекс поднял на нее