Читать «Космический инженер 3» онлайн

впереди раздвоилась. Алекс инстинктивно выбрал левый путь — более узкий и извилистый, проходящий между плотно растущими деревьями. Обычно он бы никогда не поехал по такому маршруту на высокой скорости, но сейчас что-то подсказывало ему правильную траекторию.

Он наклонился над рулем, увеличивая скорость. Деревья мелькали по сторонам, ветви хлестали по лицу, но он чувствовал каждый поворот, каждое препятствие заранее. Словно лес сам показывал ему дорогу.

Позади раздался восторженный крик Верены. Она тоже ускорилась, следуя за ним по опасной тропе. Алекс чувствовал ее азарт, ее радость от скорости и риска. Они двигались в полной синхронизации, как два танцора, исполняющих сложную хореографию.

Тропа вывела их на широкую поляну, где можно было развить максимальную скорость. Алекс дал полный газ, и байк взревел, рванув вперед. Ветер свистел в ушах, пейзаж размывался в зеленые полосы.

Он видел Верену, которая теперь ехала в нескольких метрах впереди. Ее тело было наклонено над байком, синие лекку развевались на ветру. Даже на такой скорости она выглядела грациозно и красиво. Алекс не мог не любоваться изящными изгибами ее фигуры, особенно тем, как обтягивающие брюки подчеркивали округлости.

Внезапно Верена подала сигнал рукой — остановиться. Алекс сбросил скорость и остановился у края поляны. Верена подъехала к нему и заглушила двигатель.

— Это было невероятно, — сказала она, снимая шлем. Ее глаза горели возбуждением. — Как ты умудрялся проходить все эти повороты на такой скорости? И как я умудрялась за тобой поспевать?

— Не знаю, — честно ответил Алекс. — Просто… чувствовал. Чувствовал дорогу, деревья, тебя.

— Меня? — она подошла ближе, и он почувствовал тепло ее тела.

— Да. Все время знал, где ты находишься, что чувствуешь. Это было… странно. И прекрасно одновременно.

Верена молчала несколько секунд, глядя ему в глаза. Потом медленно протянула руку и взяла его ладонь в свою.

— Я тоже тебя чувствовала, — тихо сказала она. — Твои эмоции, твои мысли. Словно между нами протянулась невидимая нить.

Она подняла его руку и осторожно положила себе на талию, затем медленно провела ниже.

— Сожми как следует, — прошептала она, глядя ему в глаза, потом лукаво улыбнулась и пафосным тоном сказала, — Я призываю тебя исполнить свой долг, Алекс Коррен. Прямо здесь и сейчас! Это единственный шанс вернуть меня на светлую сторону! — продолжая их давнюю игру.

Алекс замер, ощущая тепло ее округлости под ладонью, которой он крепко ее сжимал. Он видел в ее глазах то же желание, которое горело в нем самом. Лес вокруг них затих, словно природа замерла в ожидании.

— Ты права, время пришло! Придется искупить свои проступки, Верена Вессра! — он прислонил ее к спидеру. — для этого тебе придется слушаться меня беспрекословно! Проверим, как глубоко ты пала на темную сторону…

— Очень глубоко, мастер…

Глава 9

Встреча с Велл

Кореллия встретила его серыми дождевыми облаками и ожиданием грозы, которая никак не могла разразиться. Космопорт Коронет-Сити выглядел почти так же, как много лет назад, но атмосфера изменилась кардинально. Там, где раньше царил привычный кореллианский хаос — торговцы, контрабандисты и пилоты громко обсуждали дела, смеялись и ругались — теперь стояла тишина, нарушаемая лишь четкими командами имперских офицеров.

Штурмовики патрулировали терминалы парами, их белая броня казалась неестественно яркой на фоне потускневших стен. Пассажиры двигались быстро и молча, избегая лишних разговоров. Даже очереди на таможне стояли тише обычного — люди изучали документы, проверяли печати, но не болтали с соседями, как это было принято раньше.

Алекс прошел паспортный контроль под именем Джека Антиллеса, торговца электроникой. Документы выдержали проверку — его агенты работали безупречно. Имперский офицер едва взглянул на голографическое удостоверение личности, поставил штамп и махнул рукой. Рутина.

Выйдя из космопорта, Алекс поймал аэротакси до центрального района. Пилот-дроид не требовал разговоров, что было кстати — Алекс не был уверен, что сможет поддержать непринужденную беседу о том, как изменилась его родная планета. Лучше было просто смотреть в окно и анализировать.

Аэротакси плавно поднялось над терминалами, и Алекс невольно повернул голову в сторону того района, где когда-то стоял их дом. Там, где двадцать лет назад возвышался старый жилой небоскреб — одна из тысяч похожих башен, уходящих в облака, — теперь в небо устремлялся новый гигант из стекла и металла. Ультрасовременная имперская архитектура — строгая, функциональная, лишенная той теплоты, которой обладали старые кореллианские здания.

Алекс смотрел на эту башню и пытался вспомнить, как выглядели их окна. Панорамный вид на бесконечный городской пейзаж, воздушные трассы, по которым день и ночь текли потоки транспорта. Отец любил стоять у окна с чашкой кафа, наблюдая за этим движением — говорил, что это его успокаивает, напоминает о том, что жизнь продолжается.

Что-то слегка кольнуло где-то внутри — не боль, скорее легкая грусть. Прошло уже много лет, и острая боль утраты давно притупилась, превратившись в тихую печаль по тому времени, когда мир был проще и понятнее.

Сепаратистский крейсер прорвался сквозь планетарную оборону в самом конце войны — отчаянная попытка нанести удар перед неизбежным поражением. Турболазерный залп с орбиты превратил их небоскреб в груду обломков за считанные секунды. Родители были дома.

Он помнил, как пытался пробраться туда прямо во время атаки. Помнил дроида-охотника, который едва не убил его — только чудо и везение позволили ему выжить. Помнил, как стоял среди обломков того, что когда-то было его домом, понимая, что искать уже нечего.

Теперь на месте разрушений стоял символ новой эпохи — безликий имперский небоскреб, в котором жили и работали люди, для которых война клонов была уже историей. Дети, родившиеся после Провозглашения Империи, ездили в лифтах там, где когда-то были его комната и кухня, где они проводили время с семьёй.

Жизнь продолжалась. Города восстанавливались. Раны заживали.

Но то место, которое когда-то было домом, исчезло навсегда. Не просто физически — оно растворилось во времени, осталось лишь в памяти. И даже если бы старый небоскреб каким-то чудом уцелел, Алекс понимал, что не смог бы туда вернуться. Слишком многое изменилось. Слишком далеко он ушел от того юноши, который когда-то жил в квартире с видом на бесконечные воздушные трассы.

Алекс отвел взгляд от нового небоскреба и посмотрел на панораму Коронет-Сити. Город все еще был красивым, но это была уже не та Кореллия, на которой он вырос. Не лучше и не хуже — просто